據(jù)一份人口調(diào)查，山東人以及各地的山東人后裔大約有3.8億。但我估計這是按清朝以后山東人外遷的統(tǒng)計，不包括以前的。其實自古以來，山東一直向外地遷出人口（當(dāng)然明初也從山西遷來大量人口）。從史料記載上分析，估計世界各地的山東人及其后裔遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這么多。

山東地處溫帶，氣候宜人，土地肥沃，許多農(nóng)作物適合在這里生長，很利于人類生活，故而人口發(fā)展的很快。在已知的歷史記載里，東夷人是山東最早的居民。燦爛的大汶口文化和龍山文化都是他們創(chuàng)造的，他們還曾經(jīng)跟著蚩尤和黃帝大戰(zhàn)，被黃帝打敗。沂河、沂山原來是叫夷水、夷山，就是因為這里是東夷的地盤。后來東夷人屢次敗給華夏族。到商代時，商人不斷東侵，東夷人的地盤越來越少。后來雖被紂王擊敗，但也把商朝拖垮亡了國。周朝時東夷的地盤已經(jīng)被周人蠶食的差不多了。一部分東夷人被迫遷移，這是最早的山東人移民。他們一部分向北，是北方一些少數(shù)民族的祖先，甚至可能是朝鮮人和日本人的祖宗。一部分向南，成為越人的一部分。剩下的被同化，成為華夏族。至春秋時，東夷人已經(jīng)消失。

漢時，山東的人口大增，向全國各地少量遷移。漢末天下大亂，山東人不少向周圍的數(shù)省遷移。到三國時青州兵縱橫四方，也四處安家。

晉代永嘉之亂，北方游牧民族南侵，五胡亂華，山東一帶的人為躲避戰(zhàn)亂，大量南遷。像東晉大戶王姓就是從臨沂一帶遷去的。這次移民成為吳、湘兩大系南方漢族的基本源流。南遷的流民約占東晉人口的六分之一。其中蘇皖二省移民就占總數(shù)將近一半。

唐朝安史之亂后，北方藩鎮(zhèn)割據(jù)，大量人口逃往相對和平的南方，其中山東人也不少。

北宋末年靖康之恥，為免受金國異族的迫害，山東和周圍中原省份的人再次向南遷移，這次是最大的一次中原漢民族南遷。 今東南各省，甚至遠(yuǎn)至福建、廣東都有大量北方移民，其中比較集中的地區(qū)是蘇南浙江一帶，更加密集的移民區(qū)則是從蘇州至寧波一帶，當(dāng)然最高度集中是在杭州城里。形成了今天世界上影響巨大的“客家人”族群。

金人入主中原后，山東地區(qū)的人民堅決抵抗，人口也不斷隨著起義軍南下遷移。元朝蒙古人統(tǒng)治時期時期也是這樣。

清朝就開始了長達(dá)三百年的闖關(guān)東，人口大量遷往東北和內(nèi)蒙。闖關(guān)東一直持續(xù)到上世紀(jì)八十年代初期。這主要是東北地廣人稀，物產(chǎn)豐富，一些貧苦民眾到那里尋找生路，得到更好的生活。加上清末日本和沙俄在東北掠奪資源，需要大量的勞動力，增加了當(dāng)時人們?nèi)|北謀生的動力。到民國時張作霖父子為改變東北人口比例，增加漢族人口，挫敗日本對東北的覬覦，大力支持關(guān)內(nèi)向關(guān)外移民。這一時期山東到東北移民最多。解放以后，國家把東北當(dāng)做工業(yè)基地，對東北進(jìn)行大開發(fā)，為此大批的山東人奔赴東北安家。幾乎山東每個村莊都有人去東北。就像我們村，闖關(guān)東的人都差點占到一半。這種情況一直持續(xù)到到八十年代中期，山東的經(jīng)濟條件好轉(zhuǎn)才停止。

解放戰(zhàn)爭時期，幾十萬山東子弟作為解放軍戰(zhàn)士和南下干部離開山東，四海為家。

共和國初期除了闖關(guān)東，還有西北屯墾，山東也有大批青年參加，保衛(wèi)和建設(shè)邊疆。

另外還有外出考學(xué)，做官，戍邊等少量遷移人員。故而可以說擁有山東人血統(tǒng)的人群遍布世界，數(shù)量驚人。