作者 | 卡麥拉

出品 | 網(wǎng)易科技《知否》欄目組（公眾號(hào)：tech_163）

目前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一支被稱為“幽靈種群”的神秘遠(yuǎn)古人類，他們生活在50萬(wàn)年前的非洲大陸，在現(xiàn)今非洲人體內(nèi)仍存在著他們的基因。

研究人員分析了西非居民基因組，發(fā)現(xiàn)他們體內(nèi)20%以上DNA似乎源自未知的“幽靈遠(yuǎn)古人類”。遺傳學(xué)家猜測(cè)，現(xiàn)代西非居民的祖先與數(shù)萬(wàn)年前尚未被發(fā)現(xiàn)的遠(yuǎn)古人類雜交，就像古代歐洲人曾與尼安德特人發(fā)生交配一樣。

研究報(bào)告負(fù)責(zé)人、加州大學(xué)計(jì)算生物學(xué)家西里拉姆·?？ɡ?Sriram Sankararaman)稱，現(xiàn)今所有西非居民都與這個(gè)未知神秘的古人類種群具有親緣關(guān)系，與現(xiàn)今不同的是，在遠(yuǎn)古人類時(shí)期曾存在許多現(xiàn)代人類亞種和相關(guān)種群，當(dāng)他們偶然相遇時(shí)，很可能交配繁衍后代。

現(xiàn)代歐洲人攜帶著少量尼安德特人基因，而澳大利亞原住民、波利尼西亞人、美拉尼西亞人攜帶著來(lái)自丹尼索瓦人的基因，丹尼索瓦人是另一支古人類物種。

之前研究曾暗示其他遠(yuǎn)古人類曾在非洲大陸漫游，但由于迄今未發(fā)現(xiàn)任何化石或者DNA證據(jù)，研究人員一直在努力了解更多關(guān)于他們的信息。桑卡拉曼和同事從4個(gè)西非人群中獲取405個(gè)基因組，通過(guò)統(tǒng)計(jì)分析，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)古時(shí)期曾有古人類雜交基因大量涌入西非地區(qū)。

目前科學(xué)家繼續(xù)在非洲基因組中尋找與現(xiàn)代人類基因不同的DNA片段，這樣能夠找到最有可能源自遠(yuǎn)古人類近親的基因序列。通過(guò)將這些基因與尼安德特人和丹尼索瓦人的基因進(jìn)行對(duì)比，他們得出結(jié)論稱，這些DNA來(lái)自一個(gè)未知古人類群體。

桑卡拉曼說(shuō)：“這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)似乎對(duì)我們研究人類基因組產(chǎn)生很大的影響，這些神秘DNA與人類早期祖先密切相關(guān)?！眳⑴c此項(xiàng)研究的4支西非人群來(lái)自3個(gè)國(guó)家，兩支人群來(lái)自尼日利亞、一支人群來(lái)自塞拉利昂、一支人群來(lái)自岡比亞。

依據(jù)科學(xué)家最理想的評(píng)估分析，這支幽靈遠(yuǎn)古人類是在36萬(wàn)至100萬(wàn)年前從尼安德特人和現(xiàn)代人類的祖先中分離出來(lái)的，在過(guò)去12.4萬(wàn)年的某個(gè)時(shí)期，大約有2萬(wàn)多幽靈遠(yuǎn)古人類與現(xiàn)代西非居民祖先繁衍后代。此外，其他解釋理論認(rèn)為，數(shù)千年以來(lái)可能經(jīng)歷多次交配潮，或者是一些迄今不為人知的遠(yuǎn)古人類近親物種發(fā)生雜交，或許歷史真相會(huì)更加復(fù)雜。

原標(biāo)題：Scientists find evidence of 'ghost population' of ancient humans