亞馬遜新專利展示了一種新發(fā)射系統(tǒng)，用數(shù)千米長(zhǎng)鞭子將物體拋射到空中。沿著鞭子安裝了是空中飛行器，它們會(huì)按照程序編隊(duì)移動(dòng)，以超音速的速度揮舞鞭子。亞馬遜或許會(huì)這種方法把包裹扔到目的地？練緶子功夫的人可以試試看自己能否也讓自己鞭頭的子彈也指哪打哪。

圖：亞馬遜新專利顯示，巨型鞭子可以使用飛機(jī)編隊(duì)將有效載荷發(fā)射到空中

亞馬遜資深發(fā)明家路易斯·勒羅伊·勒格蘭德三世(Louis LeRoi LeGrand III)早在2017年3月就提交了這份專利申請(qǐng)，但直到本周早些時(shí)候才公之于眾。亞馬遜認(rèn)為，這種方法可以提供一種節(jié)能的方式來(lái)發(fā)射有效載荷，有可能將其送入低地球軌道。

這是個(gè)相當(dāng)瘋狂的想法，其最大特點(diǎn)與使用沿發(fā)射鞭子長(zhǎng)度間隔附加的空中飛行器有關(guān)。這些飛行器可以是由鞭子上的電纜提供動(dòng)力的四軸飛行器，也可以是更重型的飛機(jī)。它們會(huì)按照程序編隊(duì)移動(dòng)，以超音速的速度揮舞鞭子。當(dāng)一串串有效載荷發(fā)射時(shí)，導(dǎo)引無(wú)人機(jī)可以沿著鞭子的長(zhǎng)度移動(dòng)，以重新配置自己。

較小的鞭子可以將無(wú)人機(jī)或其他類型的空中交通工具從海上的船只或空中的飛機(jī)發(fā)送到空中。包裹可以被扔到無(wú)人母機(jī)上，在空中配送中心進(jìn)行處理。亞馬遜將來(lái)或許會(huì)用這種方法把單個(gè)包裹扔到世界各地的門廊上。發(fā)明者說(shuō)，根據(jù)連接的無(wú)人機(jī)數(shù)量不同，鞭子可能會(huì)延伸到800千米長(zhǎng)（這么長(zhǎng)裝貨是個(gè)挑戰(zhàn)）。

專利的描述和圖片表明，其發(fā)明者也考慮到了發(fā)射像衛(wèi)星這樣的有效載荷。它可以很好地配合亞馬遜使用衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)在世界各地提供互聯(lián)網(wǎng)的計(jì)劃，即Project Kuiper，類似于SpaceX的“星鏈”（Starlink）項(xiàng)目。

然而，發(fā)射那么多衛(wèi)星是昂貴的。SpaceX試圖通過重復(fù)使用部分火箭來(lái)降低發(fā)射成本，也許亞馬遜的類似方法就是使用一根巨大的鞭子。

亞馬遜發(fā)言人在聲明中表示，像這樣的專利“不一定反映出該公司當(dāng)前的產(chǎn)品路線圖。像許多公司一樣，我們提交了許多具有前瞻性的專利申請(qǐng)，探索新技術(shù)的各種可能性?！?/p>

事實(shí)上，亞馬遜過去申請(qǐng)了大量專利，但到目前為止都沒有取得任何成果。2016年，亞馬遜申請(qǐng)了漂浮飛艇倉(cāng)庫(kù)，2017年申請(qǐng)了送貨無(wú)人機(jī)蜂巢，2018年則有當(dāng)你對(duì)它大喊大叫時(shí)會(huì)做出回應(yīng)的無(wú)人機(jī)。從目前來(lái)看，預(yù)計(jì)亞馬遜的巨型鞭子專利可能不會(huì)有太多實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。