漢高帝五年(公元前202年)十二月，在楚漢之爭中，楚漢兩軍在垓下（今安徽固鎮(zhèn)濠城沱河南岸，一說今河南淮陽、鹿邑間）進(jìn)行的一場決定中華大地今后幾百年走向的戰(zhàn)略決戰(zhàn)。
　　漢四年八月，與漢軍對陟于廣武的楚軍糧盡；而劉邦未能調(diào)來韓信、彭越等人的軍隊(duì)，無法對楚軍進(jìn)行最后的合圍。于是，雙方進(jìn)行了歷史上著名的“鴻溝和議”，以戰(zhàn)國時魏國所修建的運(yùn)河：鴻溝為界，劃分天下。
　　隨后，九月，西楚霸王項(xiàng)羽率十萬楚軍繞南路、向固陵方向的迂回線路向楚地撤軍。
　　正當(dāng)劉邦打算率軍西返之時，張良、陳平建議撕毀鴻溝和議，趁楚軍疲師東返之機(jī)自背后發(fā)動偷襲。張、陳二人認(rèn)為：“漢有天下太半，而諸侯皆附之。楚兵罷食盡，此天亡楚之時也”，建議“不如因其機(jī)而遂取之”（《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》）。劉邦采納二人建議，向楚軍突然發(fā)起戰(zhàn)略追擊。大軍追至陽夏南時，劉邦約集韓信、彭越南下，共同合圍楚軍。
　　五年十月，劉邦率大軍追擊楚軍至固陵（今河南太康），但韓信、彭越二人沒有出兵配合劉邦。項(xiàng)羽知道后，于當(dāng)?shù)匕l(fā)動反擊，大破漢軍。劉邦慌忙率軍退入陳下，并筑起堡壘堅(jiān)守不出。
　　漢王向張良詢問：“諸侯不從約，為之奈何？”張良回答：“楚兵且破，信、越未有分地，其不至固宜。君王能與共天下，今可立致也。即不能，事未可知也。君王能自陳以東傅海，盡與韓信；睢陽以北至谷城，以與彭越：使各自為戰(zhàn)，則楚易敗也?！?br>　　于是，劉邦采納張良的意見，將陳以東直到大海的大片領(lǐng)土封給齊王韓信；睢陽以北至谷城封給彭越。劉邦立即命使者通傳韓信、彭越，兩人皆答應(yīng)立即進(jìn)兵。劉賈軍也從壽春出發(fā)，屠城父。楚將大司馬周殷也在此時叛楚，迎接英布，屠城六縣，再跟隨劉賈、彭越會師垓下。齊王韓信親率大軍南下，占領(lǐng)楚都彭城和今天蘇北、皖北、豫東等廣大地區(qū)，兵鋒直指楚軍側(cè)背，自東向西夾擊項(xiàng)羽。五路大軍共同發(fā)動對項(xiàng)羽的最后合圍，垓下之戰(zhàn)正式爆發(fā)?！?br>　　漢軍五路大軍、合計(jì)超過三十萬之眾，形成合圍楚軍之勢，項(xiàng)羽率十萬楚軍向垓下后撤。
　　漢五年十二月，劉邦與諸侯軍于垓下（今安徽靈璧南，一說今河南淮陽、鹿邑間）合擊楚軍，與項(xiàng)羽作最后決戰(zhàn)?！‘?dāng)時的情況，楚軍處于絕對劣勢：
　　一、西楚國位于長江以北的全部土地均已失陷，十萬楚軍成為絕對的孤軍；
　　二、楚軍缺糧已經(jīng)幾個月，士兵饑餓，軍隊(duì)根本沒有半點(diǎn)補(bǔ)給；
　　三、漢軍聯(lián)兵超過三十萬，且精力飽滿、糧食充足、士氣旺盛，而項(xiàng)羽孤軍十萬，連續(xù)久戰(zhàn)疲憊，決戰(zhàn)之時是十二月的大冬天，而楚軍剛從廣武前線上撤下來，未經(jīng)補(bǔ)給，多為穿著夏秋季的裝備，寒冷饑餓，士氣潰散；
　　四、漢軍分五路有秩序推進(jìn)，先占楚土，再行合圍，步步為營，包圍圈完善，楚軍難以發(fā)動突然性的反攻；
　　五，楚軍離江東五郡距離遙遠(yuǎn)，即使沖破包圍圈，也很難在漢軍的追擊下回到領(lǐng)土。
　　韓信被任命為統(tǒng)帥，率主力三十萬大軍居中，為前鋒主力；蓼侯孔熙為左翼；費(fèi)侯陳賀為右翼；劉邦率本部主力尾隨韓信軍跟進(jìn)，將軍周勃率軍斷后。而項(xiàng)羽僅余十萬疲師。
　　首先，韓信率主力向楚軍發(fā)動挑釁性進(jìn)攻。項(xiàng)羽立刻率十萬楚軍發(fā)動突破進(jìn)攻，矛頭直指韓信本部。兩軍近接，首戰(zhàn)漢軍失利，韓信立刻命令大軍后撤。此后，孔熙、陳賀所率兩翼部隊(duì)向深入敵陣的楚軍縱擊，戰(zhàn)況有所逆轉(zhuǎn)，楚軍失利。韓信又命令本部反擊，在垓下大破楚軍。（所謂的“十面埋伏”，并沒有正史記載，當(dāng)以《史記》之事為準(zhǔn)）
　　夜間，霸王項(xiàng)羽聽聞四面楚歌，以為漢軍已經(jīng)全取楚地，率親兵800騎走，史稱“潰圍而出”。項(xiàng)羽至陰陵迷路，向田父問路，田父故意錯指左邊，讓楚軍陷于大澤。項(xiàng)羽又引兵向東，至東城，僅剩28騎。漢軍騎將灌嬰率5000兵馬追殺至，項(xiàng)羽自感已不能逃出，為了向部下表明自己不是輸在用兵和實(shí)力上，親自斬殺漢將，又將28騎分為四隊(duì)。漢軍重重包圍，但項(xiàng)羽仍然脫出，身邊僅損失兩騎，部下都表示嘆服。
　　至烏江邊，亭長要求項(xiàng)羽上船回江東，但項(xiàng)羽以“無顏見江東父老”為由拒絕，請亭長送走愛騎烏騅馬，命令部屬都下馬與漢軍短兵交接。項(xiàng)羽神勇，殺死數(shù)百漢軍，但自己亦受了十余處傷。
　　隨后，項(xiàng)羽見到故交呂馬童，表示要做順?biāo)饲椋税蝿ψ员M。

　　直至項(xiàng)羽自刎于烏江邊，劉邦集團(tuán)終于獲勝，楚漢戰(zhàn)爭正式結(jié)束。

點(diǎn)評：

　　垓下之戰(zhàn)，漢軍適時發(fā)起戰(zhàn)略追擊，積極調(diào)集援兵，多路圍攻，以絕對優(yōu)勢兵力全殲楚軍，創(chuàng)造了中國古代大規(guī)模追擊戰(zhàn)的成功戰(zhàn)例。垓下之戰(zhàn)，是楚漢相爭中決定性的戰(zhàn)役，它既是楚漢相爭的終結(jié)點(diǎn)，又是漢王朝繁榮強(qiáng)盛的起點(diǎn)，更是中國歷史上具有里程碑意義的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，它結(jié)束了秦末混戰(zhàn)的局面，統(tǒng)一了中國，奠定了漢王朝四百年基業(yè)；因其規(guī)?？涨埃绊懮钸h(yuǎn)，被列為世界著名古代七大戰(zhàn)役之一，有“東方的滑鐵盧”之譽(yù)。

　　“垓下遺址” 即古戰(zhàn)場遺址于一九八六年經(jīng)安徽省人民政府批準(zhǔn)為省級重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

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