柳永可以說是我們文學(xué)史上最風(fēng)光旖旎的一篇了，他才華橫溢，留下了很多很多的名篇。他的一生與秦樓楚館的舞姬歌女都聯(lián)系到了一起，他的才華不被皇帝看中，但是卻被百姓推崇。柳永用自己的一生，發(fā)展和創(chuàng)新了宋詞，雖沒能官場得意，但好在為后世留下了數(shù)百首好詞。

少年意氣風(fēng)發(fā)

柳永出身好，是個官三代的，他的爺爺和爸爸都是做官的。柳永原來的名字叫柳三變，他沒有叫柳一變和柳二變的哥哥，父親是個文化人，取名字都是有寓意的，這個三變?nèi)∽浴墩撜Z》：“望之儼然，即之也溫，聽其言也厲”。就是希望兒子遠(yuǎn)看莊重威嚴(yán)，接觸則溫和可親，聽講話則嚴(yán)肅不茍。這很符合官員的要求，一看就知道柳永的爸爸希望兒子將來能做官。

柳永從小就很聰明，家里不缺錢，想讀書也很方便，在家受到父親、爺爺?shù)难?，從小就立志將來科舉做官。

從小柳永就隨著父親到外地做官，后來長大些就到處旅游，到了杭州之后被迷戀住了。所以就長住杭州，每天到處玩，青樓、妓院經(jīng)常去，沈醉在溫柔鄉(xiāng)不能自拔。在這期間他的浪漫基因開始發(fā)作，寫了很多游樂的詩詞。這些詩詞很受青樓歌姬的喜歡，但是對于品味高雅的皇帝來說，卻是淫詞濫調(diào)。

科舉之路

真宗大中祥符元年(1008），意氣風(fēng)發(fā)的柳永來到京城，準(zhǔn)備參加明年的科考。此時的柳永躊躇滿志，自信拼自己的才華“定然魁甲登高第”。但是很不巧正趕上宋真宗“反三俗”，柳永就是頭號種子，被真宗斥責(zé)“讀非圣之書，及屬辭浮糜者”，柳永的第一次高考失敗了。后來又接連考了兩次，仍然沒有考中。

柳永很不服，感覺皇帝不識貨，錯過了良才。此處不留爺自有留爺處，既然不讓我做官，我還不稀罕了，倒不如多寫點(diǎn)詩詞，增增粉。為此還專門寫了一首詞，取名《鶴沖天·黃金榜上》其中就寫到“何須論得喪？才子詞人，自是白衣卿”。

不過大才子柳永也躲不掉真香定律，仍然第四次參加了考試。這一次總算是考上了，但是之前落榜后寫的詞惹了禍。宋仁宗讀柳永的詞，看到里柳永對官位不屑和對青樓歌姬的贊賞很生氣：你柳永這么厲害，我家的官裝不下你，那你就別做官了。仁宗就引用柳永詞“忍把浮名，換了淺斟低唱”（《鶴沖天·黃金榜上》）說：“既然想要‘淺斟低唱’，何必在意虛名”，遂刻意劃去柳永之名。

受到這次打擊，柳永滿心失落，離開了京城這個傷心地，四處旅行?；蛟S是心中的不甘在敦促著他，立志不再做官的柳永，還是沒有忍住，開始了第五次科考?；蛟S命運(yùn)也不想在捉弄這位大才子了，在第五次科考時，柳永終于考上。此時的柳永已經(jīng)50歲了。

東方不亮，西方亮

雖然柳永仕途不順，但是他的才華卻沒有埋沒。宋代，歌伎以歌舞表演為生，其表演效果的好壞，直接關(guān)系到她們的生活處境。演出效果取決于演技和所演唱的詞，演技靠個人的勤奮練習(xí)，而詞則靠詞人填寫。這方面正是柳永擅長的，歌伎非常推崇柳永，這也激發(fā)了他的創(chuàng)作熱情，存世柳詞中涉及歌伎情感方面的約150首。真正達(dá)到了“凡有井水處，皆能歌柳詞”。

柳永是矛盾的，他想做一個文人雅士，卻永遠(yuǎn)擺脫不掉對俗世生活和情愛的眷戀和依賴；而醉里眠花柳的時候，他卻又在時時掛念自己的功名。然而，仕途上的不幸，反倒使他的藝術(shù)天賦在詞的創(chuàng)作領(lǐng)域得到充分的發(fā)揮。

據(jù)傳，柳永晚年窮愁潦倒，死時一貧如洗，無親人祭奠。歌伎念他的才學(xué)和癡情，湊錢替其安葬。每年清明節(jié)，又相約赴其墳地祭掃，并相沿成習(xí)，稱之“吊柳七”或“吊柳會”，這種風(fēng)俗一直持續(xù)到宋室南渡。