【原文】

道沖①，而用之有弗盈也②。淵呵③！似萬物之宗④。銼其兌⑤，解其紛⑥，和其光⑦，同其塵⑧。湛呵⑨！似或存⑩。吾不知其誰之子，象帝之先⑾。

【注釋】

①沖：通盅（chong)，器物虛空，比喻空虛。

②有弗盈：有，通又。盈：滿，引申為盡。

③淵：深遠。呵（a）：語助詞，表示停頓。

④宗：祖宗，祖先。

⑤銼其兌：銼（cuo）：消磨，折去。兌（rui）：通銳，銳利、鋒利。銼其銳：消磨掉它的銳氣。

⑥解其紛：消解掉它的糾紛。

⑦和其光：調(diào)和隱蔽它的光芒。

⑧同其塵：把自己混同于塵俗。以上四個“其”字，都是說的道本身的屬性。

⑨湛（zhan）：沉沒，引申為隱約的意思。段玉裁在《說文解字注》中說，古書中“浮沉”的“沉”多寫作“湛”?！罢俊薄ⅰ俺痢惫糯x音相同。這里用來形容“道”隱沒于冥暗之中，不見形跡。

⑩似或存：似乎存在。連同上文“湛呵”，形容“道”若無若存。參見第十四章“無狀之狀，無物之象，是謂惚恍”等句，理解其意。

⑾象：似。

    本章老子繼續(xù)對“道”進行描述，老子認為道是空虛而無形的，正如“道可道，非常道”。因為道是空虛而無形的，所以道不可道，但是道所發(fā)揮的作用卻是無窮無盡的，道是萬物之源。由此得知，老子所言之道首先具有物質(zhì)性，是天地萬物生成的原始動力源，并且它的存在獨立而不可丈量，具有無限性。對于“道”這種力量，老子自己是無法給予它確切的描述的，所以他認為，道只是權宜之稱。

    道的特性：老子說，“道沖，而用之，有弗盈也?！钡荔w似虛而實，所以體內(nèi)蘊含用之不竭的物質(zhì)和能量，但不會因自滿而溢出。老子認為，道體柔而不剛，內(nèi)部單純，外部樸素無華，且清澈透明，長存于天地之間。所以道無處不在，不管是個人，還是人類社會，包括天地萬物都應該效法道而運行，而道法自然，返璞歸真。這里的“自然”字面解為自己如此，但是道與自然規(guī)律是同一的，也即“國中四大”皆應效法自然無為而無不為的特性，從而保持自身“天長地久”。

    老子的思維方式與眾不同，我們的常識是剛強比柔弱厲害，老子提醒我們換個角度，不要鋒芒畢露，因為柔弱會成長，不斷強盛，剛強易受挫，會衰亡。他老人家提醒我們這種事物性質(zhì)一定條件下會互相轉(zhuǎn)化，不如掩蓋鋒芒，抱樸守拙，不斷蓄積力量，提升自己強大自我，實現(xiàn)以弱勝強，以柔克剛，以小勝大！道是樸素的，存在于萬事萬物中。和光同塵，放低自我，謙卑虛心，實現(xiàn)事物發(fā)展的積極變化。反者道之動！

    在前四章里，老子集中提出了“道”是宇宙的本原，而且先于天帝而存在；事物都是互相矛盾而存在的，并且處于變化發(fā)展之中等觀點。