【博科園-科學(xué)科普】今年夏天NASA的下一艘宇宙飛船“洞見”的準備工作已經(jīng)加強，即將于明年5月在加利福尼亞中部的范登堡空軍基地發(fā)射升空，這是美國西海岸第一次星際發(fā)射。

洛克希德·馬丁公司的太空系統(tǒng)正在丹佛附近的一個干凈的房間里組裝和測試“InSight”探測器。我們的團隊上個月恢復(fù)了系統(tǒng)級的集成和測試活動，洛克希德·馬丁公司的航天器項目經(jīng)理Stu Spath說。著陸器已經(jīng)完成，儀器已經(jīng)被整合到它上面，這樣我們就可以完成最后的航天器測試，包括聲學(xué)、儀器部署和熱平衡測試。

這個藝術(shù)家的概念圖是從2015年8月開始描述了美國國家航空航天局(NASA)的InSight火星著陸器，完全部署在火星深處的研究。圖片版權(quán)：NASA/JPL-Caltech

InSight是第一個關(guān)注火星深層內(nèi)部的任務(wù)。收集到的信息將有助于理解包括地球在內(nèi)的所有巖石行星是如何形成的。

美國國家航空航天局噴氣推進實驗室的首席研究員Bruce Banerdt說：由于火星內(nèi)部的攪動比地球上30億年的時間要少得多，所以火星上可能保存著比我們的地球還小的巖石行星嬰兒期的證據(jù)。他領(lǐng)導(dǎo)的國際小組提出了這項任務(wù)，并在與其他27項關(guān)于整個太陽系的任務(wù)的競賽中贏得了NASA的選擇。長期的洞察力的名字是內(nèi)部探索，使用地震調(diào)查，大地測量和熱運輸。

這張照片拍攝于2017年6月20日，在科羅拉多州利特爾頓市的洛克希德·馬丁公司的一間潔凈室里，NASA的InSight航天器的火星著陸器部分被從一個儲存容器的底座上卸下來準備測試。圖片版權(quán)：NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin

從2018年5月5日開始到2018年5月5日開始的為期五周的飛行任務(wù)，航海家們將在2018年感恩節(jié)后的周一到達火星。

該任務(wù)將在火星赤道附近放置一個固定著陸器。有兩個太陽能電池板，像紙扇一樣展開，著陸器跨度約為20英尺(6米)。在著陸后的幾周內(nèi)，火星探測系統(tǒng)將會使用一個機械臂，將其兩種主要儀器直接和永久地放置在火星上，這是一組前所未有的火星活動。

由法國航空航天局(CNES)提供的地震儀，由美國、英國、瑞士和德國合作提供。由于風的作用和靈敏度足以探測到一個氫原子直徑的一半，它將記錄下“火星”或“流星撞擊”的地震波，從而揭示出地球內(nèi)部各層的信息。這是一種熱探針設(shè)計的深度為10英尺(3米)，可以測量來自地球內(nèi)部的能量。熱探測器由德國航空航天中心DLR提供，其自錘機制來自波蘭。

洛克希德·馬丁飛船專家在2017年6月22日檢查NASA的InSight飛船的巡航階段。圖片版權(quán)：NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin

第三個實驗將利用火星和地球之間的無線電傳輸來評估火星在其軸上旋轉(zhuǎn)的擾動，這是關(guān)于火星核心大小的線索。

航天器的科學(xué)載荷也有望在明年發(fā)射。此次發(fā)射原定于2016年3月發(fā)射，但由于泄漏進入一個金屬容器，該容器被設(shè)計用于在地震檢波器的主要傳感器周圍維持近乎真空的狀態(tài)。一種重新設(shè)計的儀器的真空容器已經(jīng)被制造和測試，然后與儀器的其他部件結(jié)合，再次進行測試。完整的地震儀7月交付給洛克希德馬丁航天器組裝設(shè)施，并已安裝在著陸器上。

噴氣推進實驗室的InSight項目經(jīng)理湯姆·霍夫曼(Tom Hoffman)說：我們已經(jīng)解決了兩年前的問題，我們急切地準備發(fā)射，發(fā)射到火星的最佳行星幾何形狀發(fā)生在間隔26個月的機會中，只有幾周的時間。

來自：噴氣推進實驗室

編譯：中子星

審校：博科園