發(fā)生在2.5億年前二疊紀(jì)末期的地球史上最大滅絕事件，被稱為大死亡或大滅絕之母，造成地球上96%的海洋生物，70%的陸地生物滅絕，其原因一直撲朔迷離，莫衷一是。阿根廷行星協(xié)會的馬克斯·諾卡和紐約大學(xué)邁克爾·蘭皮諾教授領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國際團(tuán)隊(duì)近期的研究表明，這一事件很可能是由一顆直徑15公里的彗星撞擊地球造成的，他們的研究成果發(fā)表在“Terra Nova”雜志上。

1992年蘭皮諾就注意到南美洲?？颂m群島地區(qū)與墨西哥尤卡坦半島的希克蘇魯伯撞擊坑有許多相似之處，而該撞擊坑已被鎖定為6500萬年前導(dǎo)致恐龍滅絕的罪魁禍?zhǔn)祝活w直徑十公里的小行星撞擊地球的地方。遺憾的是，在?？颂m群島的簡短報(bào)道之后，并沒有什么科學(xué)家對此進(jìn)行深入研究。

諾卡和蘭皮諾領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)重返?？颂m群島后，對該地區(qū)進(jìn)行了詳細(xì)的探索，尋找到新的地球物理信息，表明在島嶼西北部的巨大圓形凹陷確實(shí)是小行星或隕石撞擊的結(jié)果，埋在盆地中的沉積物直徑超過250英里，是地球上迄今所知的第二大撞擊坑。研究人員通過分析該地區(qū)的重力異常和地震波反射數(shù)據(jù)，研究地表特性和巖石的化學(xué)差異，發(fā)現(xiàn)其與撞擊坑的多環(huán)撞擊結(jié)構(gòu)非常相似，明顯的重力和磁場異常表明盆地里存在著大量撞擊造成的低密度材料。研究人員認(rèn)為，撞擊坑出現(xiàn)在晚古生代時(shí)期，距今大約2.7億至2.5億年間，與二疊紀(jì)-三疊紀(jì)大規(guī)模滅絕事件處于同一時(shí)期，但需要更進(jìn)一步的調(diào)查才能確認(rèn)。

也有科學(xué)家對此表示懷疑，英格蘭布里斯托大學(xué)的古生物學(xué)家邁克爾·本頓說，二疊紀(jì)末期的大規(guī)模滅絕事件有多個(gè)解釋，此前也有人認(rèn)為和澳大利亞發(fā)現(xiàn)的隕石坑相關(guān)，最關(guān)鍵的是，如果是小行星撞擊地球，在當(dāng)時(shí)的沉積層里應(yīng)該有大量的石英和銥存在，而現(xiàn)在這些證據(jù)都還沒有發(fā)現(xiàn)。

隨著6500萬年前恐龍滅絕原因基本明朗，二疊紀(jì)-三疊紀(jì)生命大死亡的未解之謎日益成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)，希望這個(gè)秘密能早日揭開。想想我們竟然能通過抽絲剝繭般的研究，回溯地球亙古時(shí)光里物種演化興衰成敗的故事，追溯浩瀚宇宙百億年前的創(chuàng)生，或許人類文明的發(fā)展，終究可以認(rèn)識并影響整個(gè)宇宙，相信這一天并不遙遠(yuǎn)。