這兩種其實都是二極管，既然是二極管給大家最直觀的感受就是二極管具有單向導電性，當二極管工作于正向導通區(qū)，加在二極管兩端的電壓如果大于二極管的導通電壓，實際上如果不嚴謹說的話可以把二極管看成短路，因為工作于正向導通區(qū)的二極管電阻非常小，壓降也非常小，普通的二極管一般都工作于正向導通區(qū)，通常硅管的導通電壓為0.7V，鍺管的會低一點，相對于幾十伏的電壓，這個0.7V的實際上是可以忽略不計的。

而穩(wěn)壓二極管是工作于反向擊穿區(qū)，這里的擊穿并不是損壞的擊穿，是大于穩(wěn)壓管穩(wěn)壓電壓的電壓，換句話說，電壓超過的那部分類似于擊穿泄流。由上圖也可以看出來當反向擊穿區(qū)的電流增大時，電壓變化實際上是非常小，也就是說，當電壓保持不變時，電流能夠在一定范圍內隨意變化，這也就形成了穩(wěn)壓的作用。

穩(wěn)壓管兩端的電壓不能隨著變化，所以在穩(wěn)壓管上必須串聯(lián)一個電阻，起到分壓限流的作用，當電源電壓與穩(wěn)壓管的電壓不同時也能保證其能夠正常工作，同時也防止電流過大燒壞穩(wěn)壓管。