洪武二十五年（1392年）四月二十五日，年僅三十九歲的太子朱標(biāo)死了。朱元璋十分悲痛，在皇宮東角門召見(jiàn)群臣時(shí)說(shuō)：“朕老矣，太子不幸，遂至于死，命也！”說(shuō)完，六十五歲的朱元璋不禁大哭。

朱標(biāo)死后，關(guān)于皇位繼承人的問(wèn)題，朝中討論了幾個(gè)月，到九月，朱元璋最后決定立朱標(biāo)之子、皇孫朱允炆為皇位繼承人。

《明太祖實(shí)錄》中記載了這段故事：朱元璋說(shuō)：燕王朱棣在某些方面很像我,他賢明仁慈、勇敢威武、雄才大略，想立朱棣為太子.而翰林院的書呆子劉三吾說(shuō)：燕王確實(shí)如你所說(shuō),但是立了燕王,秦王朱樉和晉王朱棡(朱標(biāo)是老大,這二位分別為老二、老三)怎么辦?

朱元璋無(wú)言以對(duì),沉默半響，兀自傷心痛哭!歷經(jīng)艱辛,出生入死的朱元璋深深懂得以能力與自己的喜愛(ài)來(lái)?yè)砹⑻訒?huì)麻煩一大把，而最為穩(wěn)妥的辦法就嫡長(zhǎng)子繼承制。

朱允炆性格寬厚并且孝順，朱元璋明白打天下需要?dú)埲毯蛷?qiáng)權(quán)，可是治理天下卻需要朱允文這樣的君主，現(xiàn)在國(guó)家需要休養(yǎng)生息，在策略上需要一位寬厚仁者的君主，國(guó)家客觀上需要一位陰柔、仁愛(ài)的皇帝，讓人民歇歇腳、喘口氣，而朱允炆是符合這個(gè)特征的。

只不過(guò)，朱元璋萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，這反而把朱允炆給坑了。由于明初能征善戰(zhàn)的名將都在接連的政治殺戮中，被一個(gè)個(gè)干掉了。導(dǎo)致朱允炆在面對(duì)朱棣的叛亂時(shí)，幾乎到了無(wú)將可用的地步，硬生生的被軍事指揮素養(yǎng)更強(qiáng)的朱棣給奪了江山......