說(shuō)道“絲綢之路”的歷史，我們不得不講西漢偉大的外交家張騫，他兩度率隊(duì)出使西域，率先開(kāi)辟了具有劃時(shí)代意義的絲綢之路，使得漢代與西域間的通商貿(mào)易空前繁榮。而另一個(gè)也是漢朝時(shí)間的大使，他就是“蘇武牧羊”故事里的主人公，出使匈奴被扣留達(dá)19年，他們的愛(ài)國(guó)主義精神太偉大了。

公元前139年，張騫受命率人前往西域，張騫一行從長(zhǎng)安起程，經(jīng)隴西向西行進(jìn)。尋找并聯(lián)絡(luò)曾被匈奴趕跑的大月氏，合力進(jìn)擊匈奴。當(dāng)他們來(lái)到河西走廊一帶后，就被占據(jù)此地的匈奴騎兵發(fā)現(xiàn)，張賽和隨從一百多人全部被俘。

匈奴單于知道了張騫西行的目的之后，自然不會(huì)輕易放過(guò)。把他們分散開(kāi)去放羊牧馬，并由匈奴人嚴(yán)加管制。還給張騫娶了匈奴女子為妻，整整過(guò)了1個(gè)春秋，匈奴的看管才放松了。張騫乘機(jī)離開(kāi)匈奴地盤(pán)，繼續(xù)向西行進(jìn)。

張騫一直奔波了好多天，終于越過(guò)沙漠戈壁，翻過(guò)冰凍雪封的帕米爾高原，來(lái)到了大宛國(guó)。當(dāng)聽(tīng)說(shuō)漢朝使者來(lái)到時(shí)，喜出望外，在國(guó)都熱情地接見(jiàn)了張騫。在大宛王的幫助下，張騫先后到了撒馬爾罕、大月氏、大夏等地。

張騫在東歸返回的途中，再次被匈奴抓獲，后又設(shè)計(jì)逃出，終于歷盡千辛萬(wàn)苦，于13年后回到長(zhǎng)安。這次出使西域，使生活在中原內(nèi)陸的人們了解到西域的實(shí)況，激發(fā)了漢武帝“拓邊”的雄心，發(fā)動(dòng)了一系列抗擊匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)。

公元前119年，張騫帶了300多人再次出使西域，順利地到達(dá)了烏孫。并派副使訪問(wèn)了康居、大夏、伊朗、大宛、大月氏、印度等國(guó)家。漢武帝派名將霍去病帶重兵攻擊匈奴，消滅了盤(pán)踞河西走廊和漠北的匈奴，建立了河西四郡和兩關(guān)，開(kāi)通了絲綢之路。

張騫出使西域的故事，漢能通西域，由張騫創(chuàng)立首功。因張騫在西域有威信，后來(lái)漢所遣使者多稱(chēng)博望侯以取信于諸國(guó)。張騫對(duì)開(kāi)辟?gòu)闹袊?guó)通往西域的絲綢之路有卓越貢獻(xiàn)，至今舉世稱(chēng)道。

“蘇武牧羊”的故事可以說(shuō)是中國(guó)家喻戶(hù)曉、耳熟能詳?shù)牡涔省Ｖ袑W(xué)語(yǔ)文課本里一篇《蘇武傳》的文章，奉命以中郎將持節(jié)出使匈奴，被扣留達(dá)19年，始終忠誠(chéng)于漢朝。蘇武去世后，漢宣帝將其列為麒麟閣十一功臣之一，彰顯其節(jié)操。

天漢元年，蘇武被漢武帝派到匈奴當(dāng)使者，卻被對(duì)方扣留，叫他投降卻堅(jiān)決拒絕，遂威逼利誘，軟硬兼施，不斷折磨，最后又流放到那遙遠(yuǎn)、偏僻的北海（俄羅斯的貝加爾湖）放牧羊群，但他仍矢志不移，其偉大的愛(ài)國(guó)主義精神，堪稱(chēng)民族英雄。

直到蘇武須發(fā)花白、蒼老衰弱的晚年，他才被匈奴放回來(lái)，而他手里始終拿著的那根使節(jié)上所掛的旄牛尾裝飾物都掉光了。蘇武苦苦地守候那異國(guó)他鄉(xiāng)，日夜期盼著匈奴單于放他回去、大漢天子派人來(lái)接他，長(zhǎng)達(dá)19載，經(jīng)受了人間罕有的艱難凄苦。

直到匈奴和漢朝達(dá)成和議，漢朝尋求蘇武無(wú)果，匈奴謊稱(chēng)蘇武已死。后漢大使此后又到匈奴，很策略地對(duì)單于說(shuō)：漢天子在上林苑中射獵，射得一只大雁，腳上系著帛書(shū)，上說(shuō)蘇武等人在北海。漢使萬(wàn)分高興。單于看身邊的人非常驚訝，只好說(shuō)出蘇武等人的確還活著。單于召集蘇武的部下，除了以前已經(jīng)投降和死亡的，總共跟隨蘇武回來(lái)的有九人回到長(zhǎng)安。