除夕夜的一頓年夜飯，最為國人所看重。在年夜飯的餐桌上，大魚大肉過后，吃一口香甜軟糯的八寶飯，才算完美！這份精致糯軟內(nèi)藏驚喜的甜食，充滿了過年的儀式感，是大家一整年的幸福期盼。咽下這甜甜的一口，上一年的五味雜陳就都過去了。

無錫人嗜甜如命，傳統(tǒng)的點心大多軟糯綿甜，只是那些甜點雖然味道討喜，卻不免些小家子氣，任誰也鎮(zhèn)不住臺面。唯有八寶飯一上桌，八寶匯聚，甚是隆重，正是傳統(tǒng)年夜飯必不可少的滋味！

相傳，八寶飯起源于武王伐紂成功之后的慶祝宴會。商末，紂王施以暴政，荒淫無度。周武王為了讓百姓安居樂業(yè)，率領(lǐng)伯達、伯適、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季隨、季騙八員勇將，一起建立天下大業(yè)。成功擊敗紂王之后，天下百姓為之歡慶，特別做了八寶飯，以示對八員大將的感謝與慶賀。

歷經(jīng)數(shù)千年的流傳，八寶飯由最初的慶功菜色逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)?strong>喜慶菜色。尤其是在一年中最重要的日子——春節(jié)，更是少不了這道色澤鮮艷、香糯甜美的八寶飯。八寶飯上鋪著的雜果或紅或黃，再配上紅綠絲兒，看著格外喜慶。

以前，家家戶戶都是自制八寶飯。碗底鋪以紅棗、蓮子、桂圓和各種蜜餞，上層填裝事先攪拌好的豬油白糖糯米飯，糯米飯里還要填埋紅豆沙。裝上滿滿一碗隔水蒸，蒸熟后將其倒扣在盤里，澆以糖鹵汁，令其香甜更上一層樓。晶瑩剔透的糯米飯上點綴著紅的棗兒、綠的瓜條、黃的白果、白的蓮子，好似一只“聚寶盆”，讓人忍不住食指大動。而那些象征著吉祥、甜蜜、長壽、平安、團圓的祝福，就隨著這甜蜜入了口、融化了胃、沁滿了心田。

文學大師梁實秋就沒躲過一碗“八寶飯”的誘惑。作家劉墉曾有這么一段記述，晚年梁實秋患上了糖尿病，某次與眾人一起吃飯，冷盤端上來了，梁實秋說不能吃有甜味的熏魚；熱菜“冰糖肘子”端上來了，梁實秋說里面放了冰糖，碰不得；“什錦炒飯”端上來了，梁先生還是說不能吃，因為米中的淀粉會轉(zhuǎn)化成葡萄糖。好嘛！這下最后上桌的“八寶飯”看來也沒戲了！這八寶飯又有糖又有淀粉，眾人猜度梁實秋肯定還是不吃。嘿~沒想到，這次大師卻一邊笑一邊說：“這個我要，這個我要！”眾人大惑不解，大師解釋：“我血糖高，得忌口，所以必須計劃著，把‘配額’留給最愛?！?/strong>由梁大師的詼諧之舉可見，八寶飯的確誘人。

八寶飯為何如此誘人？用梁大師的話來講——不惜工本。做好一盤八寶飯，這“八寶”用料須得講究。八寶飯，以糯米為主料，配以紅棗、蓮子、百合、白果、瓜子仁、桂圓肉、紅綠絲等料，湊成八味。“八寶”從來只多不少，而且每一“寶”都帶有寓意：紅棗表示早生貴子，百合代表百年好合，瓜子仁象征平安無事，紅綠絲象征火火紅紅，還有撒糖桂花的，寓意著“金（金桂）玉（糯米）滿堂”。八寶飯的糯米入口要越軟爛越好，光靠蒸是不夠的，必須提前煮過，這是第一要緊的。八寶里蓮子必不可少，一定要選粒子肥圓，白色飽滿的，上鍋蒸前還要提前泡一宿，先煮個八分爛。

八寶飯一般到年夜飯的最后一刻才會上桌，寓意甜美圓滿。“最愛”八寶飯的梁實秋曾寫過一篇同名短文，開篇頭一句就是“席終一道甜菜八寶飯通常是廣受歡迎的……”看到八寶飯端上來，就知道沒菜了，放下筷子，準備拿勺挖吧！透過蜜餞看到糯米飯下面隱然若現(xiàn)的豆沙餡，入口軟糯香甜不爛不散不膩。一人一勺，一桌熱熱鬧鬧的筵席，最后就靠著這一道點心，圓滿收官。

對很多人來說，八寶飯是對春節(jié)最鮮明的味蕾記憶。“八寶齊聚，就是團圓。”一碗甜甜的八寶飯，是歡聚與團圓的味道，是家的甜蜜與幸福?？爝^年了，期待著年夜飯時一家人的團聚，在雞鴨魚肉和山珍海味之后，和家人一起你一勺我一筷，“爭搶”八寶飯，那是春節(jié)里最甜的節(jié)趣。

圖：榔頭工坊 /無錫百草園書店

文：無錫百草園書店

編輯：Elaine