古往今來，渴望長壽是人類夢寐以求的愿望。古時候，許多人冀望借助妙道仙法改變?nèi)怏w凡胎的內(nèi)在構(gòu)造，從而飛升或長生不老；也有人借助偶食某種仙丹妙果以求長生。然而，這些都只是傳說中美妙的幻想罷了?，F(xiàn)實生活中，即便是擁有皇權(quán)的人，也無法做到長生不老。

不過，科學發(fā)展到現(xiàn)在，尤其是人工智能快速發(fā)展起來之后，人類機體為什么會衰老的原因有望被找到，AI深入基因，或?qū)椭祟悓崿F(xiàn)返老還童的夢想。就在今天，有媒體報道稱，谷歌開發(fā)出的一款人工智能系統(tǒng)，在解析人類蛋白質(zhì)三維結(jié)構(gòu)競賽中脫穎而出，為徹底找出人體衰老的原因和刪除相應(yīng)基因提供了可能?；蛟S，人類返老還童的時代即將到來。

生命學科學家認為，影響人類壽命的，不僅僅是基因，構(gòu)成基因物質(zhì)基礎(chǔ)的蛋白質(zhì)，它的結(jié)構(gòu)如果發(fā)生變化，也是造成人類機體衰老的重要原因。因此，精確為人類蛋白質(zhì)繪制三維結(jié)構(gòu)，是科學家弄清蛋白質(zhì)如何衰老的關(guān)鍵前提。一旦人類能看清蛋白質(zhì)的三維空間結(jié)構(gòu)，就可以很方便地找到是什么在導(dǎo)致它發(fā)生改變，并造成人體衰老或者生病。

長期研究的結(jié)果表明，生命現(xiàn)象和疾病不只是由蛋白質(zhì)中氨基酸的序列決定的，蛋白質(zhì)的空間結(jié)構(gòu)同樣決定著人類的生理功能和疾病。生命學家告訴我們，就算是一個簡單的蛋白質(zhì)分子，其中包含的氨基酸就達數(shù)百個之多，其蛋白質(zhì)空間結(jié)構(gòu)的可能性會高達10的300次方個，更何況人體中的蛋白質(zhì)分子多到無法計算呢？在如此龐大和復(fù)雜的系統(tǒng)中，只要蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)發(fā)生一點點錯誤，就會誘發(fā)和導(dǎo)致各種紊亂性疾病，諸如糖尿病、帕金森癥和阿爾茨海默癥等。

因此，人類必須借助于人工智能來幫助解決這些復(fù)雜而又隱秘的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)解析問題。而這次谷歌推出的這款“阿爾法折疊”的人工智能系統(tǒng)，正是人工智能進入人類基因和機體中，幫助人類找出衰老和致病原因而邁出的可喜一步。目前，這套系統(tǒng)已經(jīng)解析出至少25種蛋白質(zhì)的三維結(jié)構(gòu)，從而令科學家大為振奮。

從理論上講，能夠解析蛋白質(zhì)的形狀和結(jié)構(gòu)，就能確定其他分子與蛋白質(zhì)的結(jié)合方式，這為弄清人類蛋白質(zhì)衰老原因奠定了基礎(chǔ)。不光如此，由于藥物在人體內(nèi)是通過與特殊的蛋白質(zhì)結(jié)合并改變蛋白質(zhì)的活動方式而發(fā)揮藥效的，因此，解析蛋白質(zhì)三維結(jié)構(gòu)，對于研發(fā)新藥也具有積極的價值。更進一步的話，就是將蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)解析與基因結(jié)合，從這個方向找到人類機體衰老的前因后果，從未通過刪除導(dǎo)致衰老的基因，以使人類延年益壽，甚至返老還童。

當然，由于人體是一個復(fù)雜的系統(tǒng)，谷歌“阿爾法折疊”人工智能系統(tǒng)進入人類基因給蛋白質(zhì)三維結(jié)構(gòu)解析，僅僅是萬里長征的第一步，人類距離返老還童、長生不老還有很長的路要走。