寄暢園與南京瞻園、蘇州拙政園和留園并稱為“江南四大名園”。然而，“南國(guó)探幽地，唯余寄暢園?！边@座近500年歷史的山麓別墅園林，不僅造園藝術(shù)高超，而且文物也十分豐富，更是閑暇時(shí)尋幽探勝的好去處。

寄暢園的天井里有兩塊刻石，分別是康熙、乾隆在100年間先后六下江南時(shí)題寫的“山色溪光”和“玉戛金樅”。乾隆甚至以寄暢園為藍(lán)本，在頤和園中建造了“諧趣園”，可見喜愛的程度。

大廳為“鳳谷行窩”。廳前柱子上掛著無錫本地金石家高石農(nóng)篆書的翁同龢楹聯(lián)：“雜樹垂蔭，云淡煙輕；風(fēng)澤清暢，氣爽節(jié)和。”

“秉禮堂”是秦氏家族執(zhí)掌禮儀的場(chǎng)所，此堂題名是為紀(jì)念關(guān)公。關(guān)羽被曹操軟禁后，為試探關(guān)羽，只給他一間房，關(guān)羽把房讓給甘糜二位嫂嫂，自己則左手持青龍偃月刀，右手持《春秋》，讀書到天明。題名“秉禮”，即秉燭達(dá)旦，遵守禮節(jié)之意。

“含貞齋”原是明代園主秦耀讀書之所，這位官場(chǎng)失意的園主喜歡吟詠“盤桓撫古松，千載懷淵明；歲寒挺高節(jié)，吾自含我貞”，故取名“含貞齋”。齋內(nèi)有聯(lián)曰“池含林采明于纈，山貽臺(tái)華媚若細(xì)。”

九獅臺(tái)是座湖石疊成的大型假山，突兀峻峭。堆疊的若干湖石有如若干大小不一、姿態(tài)各異的獅子，而整座假山看上去又像一只巨大的雄獅，俯伏于綠樹叢中。據(jù)說這是根據(jù)元代無錫大畫家倪云林的《九獅圖》畫稿堆砌而成的。登上獅首，是全園最高點(diǎn)，整個(gè)園林一覽無余。

梵界即為佛界，閣建在假山上，因緊靠惠山寺，故名“鄰梵閣”?？上г瓉淼慕ㄖ褮?，現(xiàn)在的閣是在上世紀(jì)80年代依照《寄暢園記》的記載重建的，橫匾為尉天池所書。登臨眺望，錫山風(fēng)光盡收眼底，惠山寺的全景也被憑借入園。

臥云堂是全園的主體建筑，明萬歷年間，秦耀始建之時(shí)，有詩(shī)記道：白云已出岫，復(fù)此還山谷；幽人臥其間，常抱白云宿。作為別墅園林，寄暢園自然具有起居的功能。臥云堂“前后層軒，可客十席?！笨梢娛菆@主會(huì)客宴賓之所。修復(fù)此堂時(shí)，對(duì)明代的地坪作了“露明”，以見其古老歷史。

“美人石”是一塊三米多高的湖石，它倚墻而立，似窈窕淑女，如婷婷美人，在鏡池前對(duì)鏡理妝，嫵媚有姿。石前的御碑亭里有乾隆的御筆“介如峰”，乾隆獨(dú)具慧眼，認(rèn)為此石巍然昂首，有大丈夫氣魄。在湖石的南墻角，有一塊不顯眼的石頭，好像一只癩蛤蟆，對(duì)著美人張口垂涎。

園中那片碧波蕩漾的水面即“錦匯漪”，取其匯集全園錦繡景色之意。整個(gè)寄暢園的風(fēng)景正是圍繞著這一泓池水為中心而展開的?！板\匯漪”南北長(zhǎng)，東西狹，面積不到1700平方米，卻顯得開闊明朗。東面是臨水亭廊，西面地勢(shì)高處造假山，水面上筑有石橋，使水面成為不規(guī)則的巨大鏡面，把周圍的山影、塔影、廊影、亭影、榭影、樹影、花影、鳥影、人影匯集于池中。

先月榭為明式古屋三楹，南臨水設(shè)吳王靠。前后敞開，鑲嵌在畫廊中間。因這里得月最早，故名先月榭，這是園主秦耀賞月之處，且吟詩(shī)一詩(shī)：斜陽(yáng)墮西嶺，芳榭先得月；流連玩清景，忘言坐來夕。

六角小亭“郁盤”亭，取自王維“巖岫盤郁，云水飛動(dòng)”之句。亭中古樸的一座青石圓臺(tái)和四個(gè)石鼓墩為明代秦氏家遺物。民間傳說清朝惠山寺有位老和尚，棋藝高超。乾隆游惠山時(shí)，便和他在青石圓臺(tái)上對(duì)弈。結(jié)果，乾隆連連得勝，心想：我的棋藝遠(yuǎn)不如老僧，無非我是皇帝，他不敢取勝罷了。為此，乾隆郁郁不歡，后人就把此石臺(tái)取名“郁盤”，亭就叫“郁盤亭”了。

由郁盤亭向北的長(zhǎng)廊稱作“郁盤長(zhǎng)廊”，墻上漏窗外竹石花木若隱若現(xiàn)。這里的廊柱特別高，長(zhǎng)廊也特別高敞。在廊內(nèi)舉目四望，“錦匯漪”對(duì)面的高大樹木，以及惠山一覽無遺。

“知魚檻”方亭水榭，三面臨水。臨水處的坐身欄板上置吳王靠，可以舒服地坐倚于此，欣賞錦匯漪中那快樂的游魚。這也點(diǎn)明了“知魚檻”名字的出典。園主有詩(shī)曰“檻外秋水足，策策復(fù)堂堂；焉知我非魚，此樂思蒙莊?！?/p>

在《莊子·秋水》篇中，記載了戰(zhàn)國(guó)時(shí)莊子和惠子在濠水邊一段有趣的哲學(xué)對(duì)話——莊子曰：“儵魚出游從容，是魚之樂也？”惠子曰：“子非魚，安知魚之樂？”莊子曰：“子非我，安知我不知魚之樂？”惠子曰：“我非子，固不知子矣；子固非魚也，子之不知魚之樂，全矣。”莊子曰：“請(qǐng)循其本。子曰‘汝安知魚樂’云者，既已知吾知之而問我。我知之濠上也?！边@段對(duì)話的原文制成了清水楠木屏，懸掛在知魚檻的墻壁上。

七星橋橫跨在錦匯漪上，由七塊黃石板直鋪而成，平臥波面，幾與水平，正如乾隆所吟“一橋飛架琉璃上”。

七星橋東面臨水的飛檐翹角的是為涵碧亭。涵碧亭四方，三面凌空，架于水上，中懸張滌俗書寫的匾額。周圍多樟樹，濃蔭四合，上下映照，正合涵碧。亭后的古樟，已有400多年歷史。

嘉樹堂是寄暢園最北面的一座建筑，明代硬山式建筑風(fēng)格。清乾隆十一年，祠堂改為雙孝祠。秦耀詩(shī)云：嘉木圍清流，草堂置其上；周遭林樾深，倒影池中漾。嘉樹堂前抱柱懸有詩(shī)聯(lián)：瑤臺(tái)倒影參差樹；玉鏡屏開遠(yuǎn)近山。

個(gè)人以為，寄暢園最具文化底蘊(yùn)，也是最易受人忽視的便是《寄暢園法帖》，200多方的石刻散落在郁盤長(zhǎng)廊、秉禮堂、含貞齋的墻上。這些法帖是秦氏家族在乾隆所賜《三希堂法帖》的基礎(chǔ)上，搜集宋、元、明、清名家，如秦觀、文徵明、董其昌、劉塘等的墨跡，精雕細(xì)刻而成。當(dāng)然，絕大部分都是根據(jù)舊拓本摹刻的，惟含貞齋南側(cè)墻上，還零星保存著原有石刻。

徜徉園中，從一個(gè)景點(diǎn)到另一個(gè)景點(diǎn)，在不起眼的地面，不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)由鵝卵石、磚塊鋪就的這般圖案：四只蝴蝶撲向中間的花朵，這是一幕蝶戀花場(chǎng)景，在園中有多處。事實(shí)上，蝶戀花是一種詞牌名，柳永、蘇軾、晏殊等人的《蝶戀花》成為經(jīng)久不衰的絕唱。園主人如此藝術(shù)地加以呈現(xiàn)，不禁令人稱嘆。

園林藝術(shù)，無錫寄暢園登峰造極，前無古人，后無來者，借景藝術(shù)第二，其它任何園林不敢稱第一，倚惠山山體，借錫山風(fēng)景，懟過北京皇家園林，北京專家傲漫說北京有皇家園林，無錫專家說請(qǐng)你們北京在1千平以內(nèi)找3棵350年以上的古樹，聽言北京專家無言了。