阿爾茲海默病是德國醫(yī)生阿爾茲海默在100多年前經(jīng)過病理證實(shí)的神經(jīng)退行性病變，其主要臨床表現(xiàn)為記憶和認(rèn)知功能的障礙，語言和行為能力的缺失以及后期嚴(yán)重的失憶癥和運(yùn)動功能障礙，最終可以全身功能衰竭而死亡。

對于阿爾茲海默病，全世界都在研究治療的方案。世界各國的醫(yī)藥專家也試圖不斷推出新的藥物治療阿爾茲海默病，但結(jié)果卻令人失望。在1998年至2017年期間，全世界已經(jīng)有146個阿爾茲海默病的藥物在臨床中遭遇失敗，僅僅有4種藥物成功上市，而這4種藥物也僅僅是對癥治療根本無法改變疾病的進(jìn)程。也就是說每37種藥物僅僅只有1種藥物得到成功上市，上市率僅僅2.7%。研發(fā)費(fèi)用多少？不少于6000億！可以說，對于阿爾茲海默病，投入遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了產(chǎn)出！并且到目前為止，還沒有任何令人耳目一新的治療方法出現(xiàn)。

然而，當(dāng)上帝關(guān)上一扇門，必然會為你打開另一扇窗。我們十分熟悉的飲料-咖啡，竟然也能降低阿爾茲海默病的風(fēng)險(xiǎn)。應(yīng)該說，作為世界最流行的飲料之一-咖啡，在滿足我們口服的同時，對于我們的健康也十分有益。研究發(fā)現(xiàn)：咖啡中包含數(shù)以百種的生物活性物質(zhì)，如咖啡因、綠原酸、多酚類物質(zhì)等，這些物質(zhì)在降低動脈硬化、腦血管意外、癌癥和糖尿病等方面發(fā)揮積極的作用。

2019年9月，自然（Nature）子刊轉(zhuǎn)化精神病學(xué)（Translational Psychiatry）刊登了一篇令人鼓舞的研究：每日飲用2杯以上的咖啡可使人腦內(nèi)β-淀粉樣蛋白陽性區(qū)域明顯低于每日少于2杯咖啡人群。并且長時間飲用這種效應(yīng)更加明顯！也就是說長期飲用咖啡可以減少大腦β-淀粉樣蛋白的沉積。（原文與出處：Coffee intake and decreased amyloid pathology in human brain[J]. Translational psychiatry, 2019, 9(1): 1-10.）

β-淀粉樣蛋白沉積意味著什么？1991年，美國科學(xué)家科瓦爾將β-淀粉樣蛋白注入大鼠和猴的大腦皮質(zhì)之中，發(fā)現(xiàn)注射部位發(fā)生組織壞死，周圍腦神經(jīng)細(xì)胞缺失，這與注射劑量關(guān)系密切。進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)：溶解狀態(tài)的β-淀粉樣蛋白在短時間內(nèi)可以促使神經(jīng)突生長，但沉積狀態(tài)的β-淀粉樣蛋白則呈現(xiàn)相反的作用，它可引起阿爾茲海默病相似的病理變化，神經(jīng)突萎縮和神經(jīng)細(xì)胞變性。正如科瓦爾教授所言：β淀粉樣蛋白是成人腦內(nèi)的一種強(qiáng)效神經(jīng)毒素（beta amyloid is a potent neurotoxin in the adult brain in vivo）。

這篇來自于自然子刊雜志，其關(guān)于咖啡有助于減少阿爾茲海默病的風(fēng)險(xiǎn)的報(bào)道，應(yīng)該是迄今為止最具說服力的研究。既往，人們普遍認(rèn)為：咖啡因和含有咖啡因成分的咖啡會引起人們警覺性、注意力和記憶力的短期改善，但對保護(hù)年齡相關(guān)的認(rèn)知功能下降的能力并不十分清楚。

這是一項(xiàng)關(guān)于咖啡因的流行病學(xué)研究。美國威斯康辛州大學(xué)米爾沃分校的研究小組曾經(jīng)追蹤調(diào)查6467名65歲以上的老人，每年評估一次認(rèn)知能力，并要求他們記錄飲用咖啡、茶和可樂的數(shù)量以了解咖啡因的攝入量。10年之后發(fā)現(xiàn)：與不攝入咖啡因的調(diào)查對象比較，每日攝入超過261mg咖啡因的老人，其患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)降低36%，這一咖啡因的劑量相當(dāng)于星巴克2小杯咖啡或者6杯紅茶的量。但這一數(shù)據(jù)的理論根據(jù)沒有進(jìn)一步的闡述。