從解放公園東一門進去，不遠處有一個不大的池塘。池塘小路旁，有幾棵枝繁葉茂的月桂樹。盡管走在小路上，月桂的枝葉常常會拂到行人的頭臉、肩膀，可來來往往的人們，大多都沒有注意到它。

不過，月桂可算是植物界中一位出身顯赫的“文化名人”呢。

月桂不是武漢人大都熟悉的桂花，更不是吳剛在月宮中砍之不斷的那棵“月中桂”。桂花開在10月，武漢最好的季節(jié)，空氣里全是醉人的馥郁香氣。月桂在武漢則3月底開花，盡管花看起來跟桂花有幾分相似，但卻沒有什么香味。即便只是看葉子，月桂也跟桂花不同。

桂花的葉子大而硬挺，葉緣有時還有尖刺；月桂的葉子比桂小得多，修長秀氣。更明顯的區(qū)別是，桂花屬于木犀科，葉子是對生的；月桂則屬于樟科，葉子是互生的。

月桂的家鄉(xiāng)，在孕育了古希臘文明的地中海地區(qū)。它的“文化地位”，也正是源于一則著名的古希臘神話故事。古羅馬詩人奧維德在他的《變形記》中是這樣講述這個故事的：

眾神中最英俊風(fēng)流、文武雙全的美男子太陽神阿波羅，在射殺了一條大得像山一樣的巨蟒之后，遇到了一個背生雙翅的小男孩，正在擺弄弓箭。得意洋洋的太陽神說道：你這小孩子，弓箭豈是兒童的玩具，它該背在我的肩膀上才對！被激怒的小男孩忿忿然拍動翅膀，飛上半空，說道：阿波羅，你的箭什么東西都能射中，我的箭卻能把你射中！只見丘比特抽出兩支箭，一只是閃閃發(fā)光的金箭，另一只是黯淡粗糙的鉛箭。這兩支箭的作用是相反的，金箭使人燃起愛情的火焰，鉛箭則叫人遠離愛情的煩擾。小愛神用金箭射中了阿波羅，直入骨髓；鉛箭則射中了恰好在樹林中游戲的美麗少女、河神珀紐斯的女兒達芙妮。

被射中的阿波羅對少女達芙妮一見鐘情，心中的愛情如烈火焚燒。而達芙妮一看見太陽神，則像看見惡鬼一樣，落荒而逃。奔跑的少女袍服飄動、秀發(fā)飛揚，這使得阿波羅更加心中如焚。他加緊追趕，就像一只獵犬在曠野中看見了一只野兔。野兔驚慌逃命，卻還是比不過獵犬的腳步。

阿波羅眼看就要追上達芙妮，他的氣息已經(jīng)吹著了她飄在腦后的頭發(fā)。達芙妮筋疲力盡、頭暈?zāi)垦?，望著附近珀紐斯的河水喊道：“父親啊，救救我吧！我的美貌太招人垂涎。把它變了吧，把它毀了吧！”話音未落，她柔軟的胸部就蓋上了一層薄薄的樹皮，她的頭發(fā)變成了樹葉，手臂變成了樹枝。她剛剛還在奔跑的雙腳變成了樹根，牢牢地扎進泥土。美麗的少女變成了風(fēng)姿綽約的月桂樹。

阿波羅撫摸樹枝，抱住樹干，感覺到少女的心還在新生的樹皮下跳動。他吻著木頭，木頭仍然向后退縮不讓他親吻。阿波羅便說道：“月桂樹啊，你不愿做我的妻子，至少要做我的樹。今后我的頭上、豎琴上、箭囊上要永遠纏繞著你的枝葉；我要讓羅馬的大將在凱旋的時候，戴著你的桂冠；我是長青不老的，愿你也永遠享受光榮?！?nbsp;

古希臘神話中，阿波羅是青春俊美的光明之神，又是擅長彈奏豎琴的藝術(shù)之神，救治眾生的醫(yī)藥之神，智慧的預(yù)言之神和勇武的遠射之神。如此完美的男神形象，自然是許多人內(nèi)心的狂想。只不過大多數(shù)人會把這個夢埋藏在心里，唯恐被人嘲笑為愚蠢和狂妄。當(dāng)然，歷史上也不乏有人認為，自己真的堪當(dāng)阿波羅的人間化身。

法國歷史上最為著名的國王——路易十四就是這樣的一個典型。據(jù)說路易十四身高只有可憐的156厘米，但這位身材矮小的國王卻確實可以稱為法國歷史上最為偉大的一位君主。路易十四熱衷于在宮廷舞會中扮演阿波羅的形象，并自稱為“太陽王”。這樣一位人間的“太陽神”，頭上自然不能沒有一頂月桂枝葉編成的桂冠。

無獨有偶，另一位同樣身材矮小的法國偉人內(nèi)心也有著同樣的夢想。他就是波拿巴·拿破侖。拿破侖在1804年加冕稱帝，稱為“拿破侖一世”。著名的法國新古典主義畫家弗朗索瓦·熱拉爾在拿破侖稱帝前后，畫過多幅頭戴桂冠的拿破侖肖像。

說到這里，不知月桂這種代表著天神、被帝王豪杰青睞的植物在你心里是否有了一種神秘而高貴的氣質(zhì)。不過月桂和你的距離其實遠比你想象得親密——因為此刻，它（至少是它的一部分）正靜悄悄地躺在你的廚房里。

前面說過，月桂不是桂花。在植物學(xué)中，桂花屬于木犀科，而月桂屬于樟科，和武漢街頭隨處可見的樟樹倒是親緣關(guān)系不遠的“親戚”。

樟科植物的葉、果，甚至是樹皮、木材中，通常都含有芳香油，月桂也不例外。月桂的樹葉有一種宜人的甜香味，與肉類食物一同烹飪時，既可以掩蓋肉的腥膻氣味，更可以給菜肴增加一種柔和馥郁的香氣。作為香料使用的月桂樹葉通常是經(jīng)過干燥加工的，它又有一個你可能比較熟悉的名字——香葉。

（文章內(nèi)容為劉從康原創(chuàng)，標(biāo)題及文中小標(biāo)題為小編所加，所有圖片來源于網(wǎng)絡(luò)。）

小小的一棵月桂，不僅可以用作綠化園林，也可用作為烹調(diào)作料，給我們生活帶來的魅力與芬芳。來自古希臘的月桂，也許正在你家廚房~