蒙古帝國時期，軍事實力冠絕全球，在當時可以說是無人能及，不過蒙古帝國也是從弱小時期一步步強大起來的，通常認為蒙崛起的轉(zhuǎn)折點是野狐嶺之戰(zhàn)。

野狐嶺位于今河北張家口萬全區(qū)，在北京西北方向約200公里一帶，北連漠北、西通西域、南接中原，在古代被稱為“無窮之門”，意為“沒有邊界的未知世界”，罕有人煙。公元1211年，成吉思汗率領(lǐng)蒙古大軍討伐金國，在野狐嶺和金軍決戰(zhàn)并取得大捷，史稱“野狐嶺之戰(zhàn)”。

野狐嶺之戰(zhàn)爆發(fā)前，蒙古和金國實力相差懸殊。當時金國人口超過5000萬，兵力也有百萬以上，而蒙古舉國上下總?cè)丝谝膊贿^100多萬，軍隊數(shù)量頂多20萬，和金國相差較遠。不過蒙金大戰(zhàn)一開始，金國就沒有把蒙古人放眼里，防線拉得比較長，兵力比較分散，成吉思汗則集中蒙古精銳，以點破面，突破金軍防線，一路殺向金軍腹部。

公元1211年，蒙古大軍和金軍在野狐嶺一帶決戰(zhàn)。當時金國共在該地區(qū)集中30萬步兵精銳和15萬騎兵機動部隊，總兵力多達45萬，而蒙古只有9萬多精銳。金軍指揮完顏承裕下令部隊占據(jù)各地險要地帶，以地形便利阻擋蒙古軍隊。不過這種做法也使部隊較為分散，無法在一個地區(qū)集中大量軍隊，蒙古大軍則利用騎兵優(yōu)勢，集中力量蠶食金國大軍。

此戰(zhàn)，蒙古大軍以傷亡不足2萬的代價斬獲20余萬金軍，全殲金國機動部隊，其余部隊分散潰逃，無心戀戰(zhàn)。此戰(zhàn)之后，金國騎兵部隊全軍覆沒，步兵根本無法抵擋蒙古騎兵，成吉思汗則充分利用騎兵優(yōu)勢，一路追殺金軍，居庸關(guān)金軍守將不戰(zhàn)而逃使金國再無天險可守，蒙古大軍直逼金國首都。

由于戰(zhàn)爭失利，金國朝堂出現(xiàn)動蕩，公元1213年金國權(quán)臣胡沙虎毒殺衛(wèi)紹王完顏永濟后，擁護完顏珣稱帝，史稱金宣宗。蒙古大軍雖然節(jié)節(jié)勝利，但長期作戰(zhàn)損耗也較為嚴重，成吉思汗分析局勢后認為拿下金國首都代價太大，因此派遣使者向金國逼和，金宣宗被迫獻出岐國公主、500童男、500童女以及大量馬匹、布帛，成吉思汗這才退出居庸關(guān)，野狐嶺之戰(zhàn)逐漸落下帷幕。

野狐嶺之戰(zhàn)是我國古代歷史上以少勝多的軍事典范，金國精銳主力幾乎全軍覆沒，另外此戰(zhàn)直接導(dǎo)致金國政變，國力再次被削弱，開始由昌盛走向衰落，蒙古則迅速崛起，成為北方地區(qū)最強大的政權(quán)，所以此戰(zhàn)也被稱為蒙古和金國命運的轉(zhuǎn)折點。

公元1234年，野狐嶺之戰(zhàn)23年后，已經(jīng)被蒙古打殘的金國在蒙古和南宋的夾擊下覆沒，曾經(jīng)不可一世的金國至此退出歷史舞臺。