在一片景色秀麗的山林中，有一只鹿。它雙角潔白如雪，身上有九種鮮艷的毛色，漂亮極了，人們都稱它九色鹿。
這天，九色鹿在河邊散步。突然，耳邊傳來“救命啊，救命！”的呼喊，只見一個人在洶涌的波濤中奮力掙扎。九色鹿立即縱身跳進河中，將落水人救上岸來。
落水人名叫調(diào)達，得救后連連向九色鹿叩頭，感激地說：“謝謝你的救命之恩。我愿意永遠做你的奴仆，終身受你的驅(qū)使……”
　　九色鹿打斷了調(diào)達的話，說：“我救你并不是要你做我的奴仆?？旎丶野?。只要你不向任何人泄露我的住處，就算是知恩圖報了?！?br>　　調(diào)達鄭重起誓，決不說出九色鹿的住處，然后千恩萬謝地走了。

有一天，這個國家的王妃做了一個夢，夢見了一頭雙角潔白如雪、身披九種鮮艷毛色的鹿。她突發(fā)奇想：如果用這只鹿的毛皮做件衣服穿上，我一定會顯得更加漂亮！于是她纏著國王要他去捕捉九色鹿。國王無奈，只好張貼皇榜，重金懸賞捕捉九色鹿。
　　調(diào)達看了皇榜，心想發(fā)財?shù)臋C會來啦，就進宮告密。國王聽了，立即調(diào)集軍隊，由調(diào)達帶路，浩浩蕩蕩地向著九色鹿的住地進發(fā)了。

山林之中，春光明媚。九色鹿在開滿鮮花的草地上睡得正香。突然，烏鴉高聲叫喊道：“九色鹿，九色鹿，快醒一醒吧，國王的軍隊捉你來了！”九色鹿從夢中驚醒，發(fā)現(xiàn)自己已處在刀槍箭斧的包圍之中，無法脫身。再一看，調(diào)達正站在國王身邊。九色鹿非常氣憤，指著調(diào)達說：“陛下，您知道嗎？正是這個人，在快要淹死時，我救了他。他發(fā)誓永不暴露我的住地，誰知他竟然見利忘義！您與這種靈魂骯臟的小人一起來殘害無辜，難道不怕天下人笑話嗎？”

國王非常慚愧。他斥責調(diào)達背信棄義，恩將仇報，并重重懲罰了他，還下令全國臣民永遠不許傷害九色鹿。