一進(jìn)臘月，人們往往便會產(chǎn)生一種馬上要過年的感覺，而在這個月里有臘八節(jié)、小年夜、除夕夜等諸多重要的日子，的確可以說是進(jìn)了臘月便有種過年的滋味了。臘八節(jié)作為進(jìn)入臘月之后的第一個比較重要的日子，更是自古以來便受到人們的重視。

農(nóng)歷臘月初八為臘八節(jié)

一、臘月的來歷

要說臘八節(jié)，首先就得說說什么是臘月。

農(nóng)歷的十二月一般稱為臘月，而在古代，“臘”、“蠟”、“獵”三字相通，都有祭祀的含義，祭祀對于古人來說是一件極為重要的事情，在一年當(dāng)中的春夏秋冬四個大型祭祀活動中又以冬祭最為重要，人們往往會在一年當(dāng)中的最后一個月將他們所獵獲的獵物用于祭祀大典。早在先秦時期的《禮記》中就有記載說蠟祭是：“歲十二月, 合聚萬物而索饗之也”，意思是說在一年中的第十二個月里，人們往往會將各種珍貴的物品用作對上天和祖先的祭祀活動，人們把舉行冬祭又稱為臘祭，所以舉行冬祭的這一個月被稱為“臘月”也就不足為奇了。而臘八節(jié)便是臘月里在春節(jié)之前的一個十分重要的日子。

今人復(fù)原的古代冬祭

二、臘八節(jié)與臘八粥

古人雖然會在臘月舉行“臘祭”，但進(jìn)行祭祀的“臘日”在一開始的時候卻并不確定，直到南北朝時期，人們才將臘日的日子固定起來，宗懔的《荊楚歲時記》里便講到：“十二月八日為臘日”，自此農(nóng)歷臘月初八便逐漸成為一個固定的祭祀節(jié)日并一直傳承至今天。

今人復(fù)原的冬祭禮儀

一提到臘八節(jié)，人們首先想到的是在這一天要喝“臘八粥”，但在臘祭的日子被確定為臘月八日之后，人們一開始并沒有喝臘八粥的習(xí)慣，直到唐宋時期，喝臘八粥才逐漸成為人們在臘八這一天內(nèi)所遵從的最為重要的一項傳統(tǒng)習(xí)俗。

關(guān)于臘八粥的來源，說法有很多種，但流傳最廣的一種是與佛教和釋迦牟尼有關(guān)。據(jù)傳釋迦牟尼在放棄王位繼承人的身份前往民間修行之后，在某一天因修行過度勞累而昏倒在河邊，有一位放牧的姑娘看到后便用泉水煮摻雜了水果與雜糧的粥飯喂給釋迦牟尼，而釋迦牟尼也得以蘇醒。蘇醒之后的他繼續(xù)在樹下打坐并在十二月八日這一天悟道成功。為了紀(jì)念這件事，人們把這一天稱為“成道節(jié)”，而各地佛寺也會舉行誦經(jīng)活動并用水果雜糧煮粥以施于善男信女。

至今臘八節(jié)施粥還是很多寺廟的傳統(tǒng)

在描繪北宋時期社會風(fēng)土人情的《東京夢華錄》一書中，孟元老便對臘八粥有相關(guān)記載：“是日，諸大寺作浴佛會, 并送七寶五味粥與門徒, 謂之臘八粥。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。”意思是說在臘八這一天，開封的諸多寺廟都要舉行浴佛大會并用水果雜糧煮粥，等粥煮好后便會發(fā)放給門徒，這就叫做臘八粥。

佛門中人認(rèn)為喝了臘八粥就可以得到佛祖的庇佑，因此臘八粥又被稱為“福壽粥”、“佛粥”等。而就臘八粥的食物原料來看，宋代周密曾說臘八粥由胡桃、松子、乳蕈、梅、栗等做的粥為臘八粥，但這還不算詳細(xì)，在《燕京歲時記》中說臘八粥是由黃米、白米、紅米、小米、菱角米、栗子、紅仁豆、去皮棗泥、染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛瓤、松子及白糖、紅糖、葡萄等食物原材料煮成，味道香甜而營養(yǎng)豐富。

臘八粥

隨著傳播的范圍的不斷擴(kuò)展，除了寺廟會煮臘八粥之外，皇室和民間也逐漸盛行在臘八這一天煮臘八粥以過節(jié)。臘八粥的寓意十分繁多，在民間，人們喝臘八粥會在粥里放“棗”和“栗子”，寓意是“早立子”，表達(dá)了他們對家族繁衍興盛的期望。而民間有“臘七臘八，凍掉下巴”的說法，在寒冷的冬天喝上一碗暖暖的臘八粥，會給身心帶來極大的舒適感。

臘八粥的各種原料

三、臘八節(jié)的其他習(xí)俗

在臘八這一天，除了要喝臘八粥，人們還會通過一些其他的方式來迎接臘八節(jié)。臘八節(jié)最早因祭祀而起，所以在臘八這天，人們還會舉行各種各樣的祭祀祖先或者祭祀天地的活動。而與祭祀緊密結(jié)合的還有一項活動即驅(qū)疫活動，這種行為最早可以追溯到先秦時期的“儺”即驅(qū)鬼除疫的活動，而這種在臘月驅(qū)疫擊鼓之活動，在今日南方的某些地區(qū)依舊存在。

今日的儺戲，已是非遺了

臘八蒜也是臘八節(jié)的重要食物，這一食物在膠東地區(qū)最為盛行。人們會在臘八節(jié)來臨前購買新鮮的大蒜，將大蒜去皮之后泡在米醋里并將其密封在器皿中。一段時間之后人們將其從容器中拿出，此時的大蒜已經(jīng)去除了辣味，味道更加清脆可口，顏色也變得翠綠透明。而臘八蒜也會被人們一直食用到過年時期，成為餐桌上的美味小菜。有些地區(qū)還會做一種叫做“憋辣菜”的食物，即人們將薺菜疙瘩切成細(xì)絲之后用醋和糖浸泡，再放置容器里密封，“憋”的含義就是要將密封性做到最好使疙瘩的辣味不會溢出。這樣在打開容器品嘗疙瘩絲時才能享受到最純正的疙瘩辣菜。

臘八蒜

文史君說：

俗話說“過了臘八就是年”，臘八節(jié)由原先的祭祀活動變?yōu)楝F(xiàn)代人們對美好生活的追求，內(nèi)涵是始終如一的，臘八粥也成為人們在臘八這一天最為重要的飲食習(xí)俗。無論是吃什么或者有什么活動，臘八的到來也標(biāo)志著新的一年，馬上就要來了。

參考文獻(xiàn)：

1.  蘭玲：《臘八節(jié)》，《走向世界》2018年第04期。

2.  吳正格：《臘字·臘八·臘月》，《尋根》2016年第02期。