覆水難收的故事，相信大多數(shù)人都讀過，講的是：漢武帝的臣子朱買臣年輕時，妻子因為受不了貧窮而離去了。后來朱買臣騎著高頭大馬，前呼后擁地回到家鄉(xiāng)任太守，其妻見了要復婚。朱買臣當即叫人端來一盆水，在馬前潑了，然后問前妻：你能把水再收到盆子里么？意思是：要復婚？沒門！于是前妻便上了吊。那么這個故事的主人公朱買臣到底是個怎樣的人？有著怎樣的經(jīng)歷呢？結局如何呢？

覆水難收

其實朱買臣的一生，充滿了傳奇色彩。他是西漢吳縣人，字翁子。朱買臣的前半生混得實在不怎么樣，夫妻倆靠著賣柴糊口，日子肯定好不了。妻子受夠了，要離開他去追求新的生活，他卻自我感覺極其良好，笑道：“我到了五十多歲的時候就該發(fā)達了，現(xiàn)在已經(jīng)四十多了，難道你連這么幾年都忍受不了嗎？”妻子聽了這話，心里徹底地對朱買臣失望，棄他而去。

此后這么打了幾年的光棍，朱買臣想想覺得這樣也不是事，就打算到京城謀求發(fā)展，恰好當?shù)毓俑男±粢M京公干，他便以“卒”的身份隨從。到了京城，他就時事問題上書朝廷，為的是讓朝廷看看他的才干，但出師不利，泥牛入海無消息。正在山窮水盡之際，虧得正得皇上寵信的同鄉(xiāng)嚴助的引薦，終于見到了武帝。

朱買臣這個人窮是窮，但這些年的功課一直沒扔，真應了“天生我才必有用”這句話，這回終于有了英雄用武之地，甩開腮幫子狠侃了一通《春秋》、《楚辭》，受到了了武帝的賞識，被任命為中大夫。這個職位級別不高，但能經(jīng)常跟隨在皇帝身邊，當當顧問，極有表現(xiàn)的機會，所以是個很不錯的職位。

機會終于來了。當時，地處閩浙一帶的東越因山高皇帝遠，叛附不定，這使好大喜功的武帝心里感到很不舒服。于是朱買臣進言道：原先東越固守泉山，那里地形險峻，一夫當關，萬夫莫開。如今聽說他們離開了泉山，居于平地。如果發(fā)兵從海路向南，直指泉山，占據(jù)了險地，那么就可以席卷南方，消滅這些割據(jù)勢力。武帝覺得這個計謀不錯，當即任命朱買臣為會稽太守。會稽郡的治所在吳縣，這正是朱買臣的老家，所以武帝很有人情味地對他說：“富貴不歸故鄉(xiāng)，如穿著錦緞夜行。你覺得怎樣？”朱買臣當然知道太守一職的分量，乃掌握一方生殺大權的諸侯于是趕緊拜謝。

朱買臣當會稽太守的任務是：準備船只給養(yǎng)備戰(zhàn)。一年后，他得皇帝詔，率兵與橫海將軍韓說等一起，滅了東越，因功被征入朝廷，任主爵都尉（主管封爵），位列九卿。當了幾年，被免，不久又被任命為丞相長史，即丞相的助手。而他的悲喜劇又揭開了新的一幕。

當時的丞相是李蔡，他因坐盜孝景帝園田，下獄論罪，李蔡惶恐自殺。御史大夫張湯本以為自己能接替相位，不料武帝卻命太子少傅莊青翟繼任丞相。張湯遂與青翟產(chǎn)生了矛盾，想要陷害青翟，只因一時無處下手，只能耐心等待機會。

而御史中丞李文是張湯的副手，與張湯一直有隙。張湯想算計李文，他的親信魯謁居揣摩張湯的心思，便指使人上書，誣告李文的許多奸狀。武帝不知其中情弊，就派張湯查問，結果李文就被整倒了。不久，魯謁居有病，張湯親去探問。魯謁居病得不能起床，說是兩足奇痛，于是張湯便替他按摩。無奈魯謁居消受不起，過了旬月，竟嗚呼哀哉了。

這時趙國奏上一本，說張湯身為大臣，竟給部下小吏魯謁居按摩腳，若非狼狽為奸，哪能這么親昵？這封告狀信是趙王彭祖寫來的。他為什么要整張湯呢？原來，張湯倡議設置鐵官，各郡各國的所有鐵器，均歸朝廷專賣。趙國多鐵，這是一項大稅款，以前源源不斷地進入了私囊，現(xiàn)在憑空失去了，叫彭祖如何甘心？因此他經(jīng)常與鐵官發(fā)生爭吵。張湯曾讓他的親信府史魯謁居赴趙國查究，彭祖因此怨恨張湯及魯謁居，暗中密探兩人的動靜，結果就探到了這么一件事。

武帝因事涉張湯，就交廷尉去辦。廷尉去逮捕魯謁居，卻發(fā)現(xiàn)魯謁居已死，便將魯謁居的弟弟逮了來。張湯到了官署，謁居的弟弟像是見了救命的稻草，連忙大聲呼救。張湯當然想替他解脫，但為避嫌，只好佯裝不認識。謁居弟不知張湯的意思，以為他翻臉不認人，當即使人上書，告發(fā)張湯曾與魯謁居同謀，陷害李文。武帝正因李文一案心存懷疑，當即命御史中丞減宣查究。減宣也是個有名的酷吏，與張湯有宿嫌，有心借此事報復張湯。

這個案子還沒有最終結果，卻又出了一樁盜竊案：孝文帝園陵中的所有瘞錢被盜。這事關系重大，丞相莊青翟有失察責任，只好邀同張湯入朝謝罪。張湯允諾，沒想到張湯在見武帝時，卻站在那里毫無舉動。莊青翟不得已只得自行謝罪，武帝便令御史查緝盜犯，而御史的最高領導就是張湯。

莊青翟

退朝以后，張湯召來御史，囑咐如何辦法，如何定案。莊青翟身為丞相，應四時巡視園陵，瘞錢被盜，不過是三分責任。張湯不肯與他一起謝罪，是想將盜錢一案都推到莊青翟身上，而且還要辦他明知故縱的罪名，使他受譴免官，然后自己好代他為相。沒想到此時卻有人把這個陰謀泄露了出去。相府的三長史聽到了這個信息，慌忙報知莊青翟，替他設計，先發(fā)制人收拾張湯。

三長史就是朱買臣、邊通、王朝。以前朱買臣與嚴助同為侍中，關系友善。那時張湯不過是個小吏，在買臣前趨承奔走。張湯當了廷尉，害死嚴助。買臣怨恨張湯，偏偏張湯官運亨通，迅速升遷至御史大夫，每遇丞相缺任，或告假時，則由張湯暫代丞相職務。這樣朱買臣反而要聽張湯的役使，有時去見張湯，張湯故意大模大樣地踞坐在那里，態(tài)度傲慢，因此買臣與張湯矛盾頗深。王朝曾做過右內(nèi)史，邊通做過濟南相，都被免官，后又起用，權任相府長史，為張湯所侮慢。三人串同一氣，此次見張湯要害莊青翟，便叫吏役去逮來商人田信等審訊。田信等都是張湯的爪牙，曾一起營奸牟利，一經(jīng)嚴刑逼供，田信等只得招認。

武帝聽了供詞，便召張湯問道：“朝廷每有舉措，如何商人先已得知，莫非有人泄漏不成？”張湯還裝糊涂，道：“大約是有人泄漏吧？”武帝聽了，心中就有了氣，而此時御史中丞減宣已將魯謁居的罪狀調(diào)查清楚，當即奏聞武帝。武帝越發(fā)惱火，連遣使臣斥責張湯，張湯仍矢口抵賴。武帝令廷尉趙禹詰問，張湯仍然不服。趙禹道：“你也太不知輕重了！試想你決獄以來，殺了多少人？滅了多少族？今天你被人告發(fā)，都有根有據(jù)，天子不忍殺你，叫你自己看著辦，你何必還啰嗦個沒完？不如自決，還可保全家族呢！”張湯至此也自知不免，就向趙禹要了一張紙，揮筆寫道：臣湯沒有尺寸之功，出身刀筆吏，幸蒙陛下過寵，升任三公，我知道我應承擔的責任，但也是有人謀害我，就是那三位長史。臣湯臨死上聞！寫完，拔劍自殺。張湯有老母及兄弟子侄等，悲號一場要厚葬張湯。張湯這個人雖然是個官迷，但倒清廉，家無余財。湯母囑咐家人道：“我兒身為大臣，被惡言誣陷，終致自殺，還用甚么厚葬呢？”于是家人草草棺殮，用牛車載著棺材，埋了了事。

漢武帝

武帝得到趙禹的報告，看了張湯的遺書，心里又不免生悔。又聽說張湯家無余財，湯母不讓厚葬，想起了張湯的好處，便把火撒在三長史身上，朱買臣、王朝、邊通被處死；丞相莊青翟也受牽連下獄，服毒自盡。