2019年12月12日，世界上功率最強大的首艘“北極”號新型核動力破冰船投入試航，它既可以用于北極水域，也可以用于極地河流的河口。測試第一階段的主要目標(biāo)是測試備用柴油機(jī)發(fā)電機(jī)，計劃對電力系統(tǒng)的功能進(jìn)行測試，最重要的步驟之一是測試通信和導(dǎo)航設(shè)備。“北極”號破冰船將在芬蘭灣進(jìn)行為期四天的通航測試，但交付日期已推遲到2020年5月。該破冰船將在北極西部地區(qū)工作：巴倫支、佩切爾海和卡爾海，以及葉尼塞河口和鄂畢灣較淺的水域。

 “烏拉爾”號破冰船是俄羅斯第三艘22220型破冰船，今年5月25日在波羅的海工廠首次下水，該型破冰船的前兩艘“北極”號和“西伯利亞”號已分別于2016年和2017年下水。22220型破冰船是新一代核動力破冰船，該項目由圣彼得堡“冰山”中央設(shè)計局負(fù)責(zé)，以取代蘇聯(lián)的“北極”號和“泰梅爾”號核動力破冰船。

波羅的海造船廠正根據(jù)俄核動力破冰船公司的訂單，建造3艘22220型核動力破冰船。首艘破冰船“北極”號于2013年11月開始建造，合同價值369.59億盧布；第二艘“西伯利亞”號于2015年5月開始建造，第三艘“烏拉爾”號于2016年7月開工，兩艘總價844億盧布。2019年8月，波羅的海工廠獲得了約1000億的合同，它將建造22220型第四和第五艘核動力破冰船，預(yù)計于2026年完工。22220型破冰船長為173.3米，寬為34米，高為52米，排水量為33500噸，最低吃書深度8.5米，破冰厚度達(dá)2.8米，機(jī)組人員達(dá)75人，采用2臺各175兆瓦熱功率的РИТМ-200型核動力裝置作為動力，軸功率60兆瓦（約合81600馬力），這將是世界上動力最強的破冰船。

眾所周知，北極地區(qū)有著重要的戰(zhàn)略地位，尤其是航運價值。隨著全球變暖、冰川融化，從大西洋穿越北冰洋到達(dá)太平洋的時間將大大縮短，而俄羅斯國土環(huán)抱半個北冰洋，無疑要提高北極的國家戰(zhàn)略地位，加強在該地區(qū)的軍事地位，確保俄在北極地區(qū)的軍事安全。

俄羅斯建造的22220型破冰船可以在北極地區(qū)為軍艦船只引航，擁有強大的破冰船，還可開辟北極航線。而美國則缺乏具有競爭力的大型核動力破冰船，這一點已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于俄羅斯了，爭奪北極領(lǐng)導(dǎo)權(quán)也就更難了。

核動力破冰船更加堅固、動力強勁、噸位較大，可以破開很厚的冰層，可以脫離后勤和補給自主發(fā)電和提供船舶動力能量，可以長期脫離后勤和補給在深入的北冰洋或者南極附近洋面活動，可以進(jìn)入過去不能進(jìn)入的區(qū)域，這樣的能力還真是普通船舶沒有的，這也是蘇聯(lián)最早的核動力船舶也是核動力破冰船的原因。