鄧為周之南土，位于南陽(yáng)盆地以南、漢水以北，與南申、呂并稱(chēng)西周時(shí)期南方三大異姓諸侯國(guó)，坐鎮(zhèn)南疆，分別受到周王室的特別禮遇。鄧國(guó)為曼姓，商代有曼國(guó)，甲骨卜辭多有記錄，古籍記載為武丁時(shí)期所封，地理位置在今河北石家莊市鹿泉區(qū)。鄧國(guó)出自曼國(guó)，可能商代時(shí)已存在，卻不見(jiàn)甲骨卜辭，也不見(jiàn)西周早期史載，主要根據(jù)出土鄧器。據(jù)西周早期傳世鄧器“盂爵”銘文記載：“隹王初賁于成周，王令盂寧鄧伯。”是說(shuō)周成王赴成周舉行祭祀大典，期間派遣大臣盂去鄧國(guó)慰問(wèn)，鄧伯將周王賞賜的錢(qián)鑄造了這個(gè)寶器以資紀(jì)念。“盂爵”充分證明了西周時(shí)鄧國(guó)在王室中舉足輕重的地位。有學(xué)者認(rèn)為商周之際的鄧國(guó)始封地在關(guān)中，并非南土，在沒(méi)有出土實(shí)物敲定的情況下都有可能性。同處南陽(yáng)盆地的申、呂也存在南遷的爭(zhēng)議。不管怎么說(shuō)，至少西周后期的鄧國(guó)已經(jīng)成了周之南土，在今河南鄧州市。

“鄧”不見(jiàn)甲骨文，但有金文，金文釋為“登”，“鄧”的繁文為“鄧”，“登”字從“豆”，下面兩只手，為“雙手捧豆”狀?！岸埂笔且环N盛食容器，雙手捧著裝滿食物的器皿，表現(xiàn)為恭敬，是一種敬客之道，可能源自早期的祭祀儀式，或?yàn)榧老碇?。有意思的是“曼”的甲骨文也有“雙手”之狀，也同樣來(lái)自祭祀活動(dòng)?！班嚒背鲎浴奥?，兩則會(huì)有一定聯(lián)系。

西周時(shí)期的鄧國(guó)威望值在春秋時(shí)期仍為表現(xiàn)突出，許多大國(guó)或有王室血統(tǒng)的姬姓之國(guó)爭(zhēng)相與之聯(lián)姻，其地位絕不亞于申呂。西周中晚期應(yīng)國(guó)銅器“鄧公簋”是應(yīng)鄧聯(lián)姻的見(jiàn)證，上有銘文：“鄧公乍應(yīng)嫚毗媵簋其永寶用。”鄧公為女兒應(yīng)嫚毗所作媵器，應(yīng)國(guó)（河南平頂山市）為姬姓諸侯，西周時(shí)期具有相當(dāng)?shù)膶?shí)力和威望，鄧國(guó)與之結(jié)親，說(shuō)明兩國(guó)的實(shí)力相當(dāng)，威望并論。只可惜應(yīng)國(guó)的實(shí)力主要仰仗于王室，隨著西周覆滅王室衰微應(yīng)國(guó)的命運(yùn)也顯得風(fēng)雨縹緲了。而隨著一些老牌諸侯國(guó)的沒(méi)落，一批新興的諸侯之星開(kāi)始冉冉升起。春秋初年，鄭國(guó)、楚國(guó)相繼崛起，這兩個(gè)國(guó)家的出生、背景和屢歷不盡相同，但卻有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是與鄧國(guó)聯(lián)姻?！蹲髠鳌せ腹荒辍酚涊d，當(dāng)初鄭莊公即位不久，派心腹祭足去往鄧國(guó)迎娶鄧女為妻，后生下鄭昭公忽。鄭鄧的聯(lián)姻使鄭莊公的事業(yè)蒸蒸日上，終成春秋小霸。與之同時(shí)代的楚武王也娶了鄧女鄧曼，如果說(shuō)鄭莊公夫人之鄧曼史書(shū)上沒(méi)留下特別事跡，那么楚武王之夫人鄧曼史書(shū)可有精彩描述的。

《左傳·莊公四年》：“（楚武王）伐隨，入告夫人鄧曼曰：‘余心蕩?！嚶鼑@曰：‘王祿盡矣。盈而蕩，天之道也。先君其知之矣，故臨武事，將發(fā)大命，而蕩王心焉。若師徒無(wú)虧，王薨于行，國(guó)之福也。’”公元前690年，楚武王準(zhǔn)備征伐隨國(guó)，也許是年紀(jì)大了，當(dāng)時(shí)楚武王至少已有七十高齡，戎馬一生的楚武王在定下這個(gè)決策后開(kāi)始莫名的心神不寧，晚上告之鄧曼，鄧曼事后哀聲嘆氣：“君王福祿將盡，滿而溢，溢則蕩，這是不可避免的自然規(guī)律?？磥?lái)先君有所知會(huì)，所以面臨國(guó)家戰(zhàn)事，發(fā)布征伐命令使君王心神不寧。如果軍隊(duì)完好無(wú)損，而君王死于行軍途中，也算是國(guó)之大幸了?！边@番話肯定不可能當(dāng)著楚武王面說(shuō)，而是事后才說(shuō)的，但既然楚武王將征隨大事告知了鄧曼，鄧曼肯定發(fā)表了自己的看法。從鄧曼的喃喃自語(yǔ)中或可感知她反對(duì)年邁的楚武王親自出征，或者干脆反對(duì)這次征伐，只可惜窮兵黷武的楚武王沒(méi)有采納。鄧曼作為楚武王最寵幸的夫人，楚武王的飲食起居她務(wù)必親自料理周全，對(duì)楚武王的身體狀況包括身上的各種慢性病自是了如指掌。能掌握楚武王的生死并非鄧曼的神，而是作為妻子對(duì)丈夫知人、貼心的結(jié)果，但鄧曼確是一位聰慧、賢淑、有政治見(jiàn)地的女子。楚武王的成功，離不開(kāi)這位被《列女傳》視為見(jiàn)微知著、見(jiàn)端知末的鄧國(guó)女子。

可以這么說(shuō)，鄭國(guó)和楚國(guó)的崛起都與鄧國(guó)的聯(lián)姻脫離不了干系，而春秋初期的鄧國(guó)能延續(xù)西周以來(lái)的地位和威望跟周室和姬姓宗國(guó)的外交緊密相聯(lián)，連東夷的大家長(zhǎng)魯國(guó)也對(duì)它十分友好。魯桓公七年，鄧國(guó)國(guó)君吾離還千里迢迢奔赴魯國(guó)去訪問(wèn)。只可惜隨著宗周的衰微姬姓宗國(guó)地位的下降，鄧國(guó)的地位也一落千丈。

西周時(shí)期的鄧國(guó)非常強(qiáng)盛，國(guó)力遠(yuǎn)超楚國(guó)，也有自己的附屬?lài)?guó)，就是古籍中記載的“南鄙小國(guó)”——鄾（yōu）子國(guó)，這是從鄧國(guó)族系中分裂出來(lái)的一個(gè)獨(dú)立國(guó)家，世代依附鄧國(guó)。而正是這個(gè)同宗小國(guó)，為楚國(guó)伐鄧找到了借口，給鄧國(guó)帶來(lái)了滅頂之災(zāi)。自楚武王制定北伐戰(zhàn)略以來(lái)，南陽(yáng)盆地的諸侯國(guó)包括申、呂都成了楚國(guó)的絆腳石，兼并只是時(shí)間問(wèn)題。楚鄧兩國(guó)的首次交鋒發(fā)生在公元前703年，據(jù)《左傳·桓公九年》記載，巴國(guó)想跟鄧國(guó)結(jié)交，但巴鄧兩國(guó)沒(méi)什么往來(lái)，于是請(qǐng)求楚國(guó)引薦，楚國(guó)同意，派道朔與巴國(guó)使臣韓服一同前往鄧國(guó)。但是鄧國(guó)的附屬?lài)?guó)鄾國(guó)不贊同鄧巴建交，因楚巴使者要路過(guò)鄾國(guó)，所以鄾國(guó)人便在自己的地盤(pán)上設(shè)好埋伏，等楚巴使臣進(jìn)入鄾境，雙方發(fā)生了火并，楚巴使臣被殺。這件事讓楚王很沒(méi)面子，派人前去鄧國(guó)質(zhì)問(wèn)，鄧君不但沒(méi)好好解釋?zhuān)炊鴳B(tài)度傲慢，徹底惹惱了楚王。很快，楚巴組成聯(lián)軍向鄧國(guó)用兵，鄧國(guó)大敗，鄾國(guó)被滅。

鄧國(guó)經(jīng)此一戰(zhàn)，銳氣大減，與楚國(guó)的關(guān)系也變得非常微妙。到了公元前688年，楚文王準(zhǔn)備攻打南申國(guó)，途經(jīng)鄧國(guó)，鄧侯祁接待了這位對(duì)自己國(guó)家虎視眈眈的外甥楚文王。當(dāng)時(shí)鄧國(guó)的多位大臣都勸說(shuō)鄧侯乘機(jī)殺掉楚文王，以絕后患。但鄧侯憂柔寡斷，說(shuō)：“楚王為吾甥也，不會(huì)危害到我的。”果然，楚王伐申回來(lái)后，順道也滅亡了鄧國(guó)。鄧國(guó)亡后，楚國(guó)將鄧國(guó)國(guó)人遷徙到湖北襄陽(yáng)市樊城一帶，今有鄧國(guó)遺址。鄧國(guó)之后有鄧姓，是后世最大的一支鄧姓。

文/堰風(fēng)

西周古國(guó)——西俞國(guó)，為周王朝鎮(zhèn)守西北邊疆，雁門(mén)關(guān)就在這里