說(shuō)《教父》是近50年來(lái)公認(rèn)最偉大的電影，應(yīng)該不會(huì)有什么異議。在電影史上，寥寥幾部有可能（僅僅是可能）比它更偉大的電影——《公民凱恩》《游戲規(guī)則》《迷魂記》《2001：太空漫游》，都問(wèn)世于1968年之前。從那之后，就是弗朗西斯·福特·科波拉和他的《教父》的天下。

毋庸置疑的一點(diǎn)是，《教父》已經(jīng)是全世界最著名的電影之一，也被公認(rèn)為是電影史上藝術(shù)成就最高的杰作之一。

時(shí)至今日，影評(píng)家們已經(jīng)對(duì)這部電影的每一幀畫面做了詳盡而豐富的解讀，無(wú)論是馬龍·白蘭度在陰影當(dāng)中的登場(chǎng)，還是他那塞進(jìn)了填充物顯得有點(diǎn)腫脹的下巴，又或者是他那故意而為的略帶沙啞的嗓音，抑或阿爾·帕西諾第一次殺人前慌張的眼神......

這些事無(wú)巨細(xì)的分析統(tǒng)統(tǒng)都指向一個(gè)結(jié)論——這部無(wú)甚暴力鏡頭的犯罪電影是一件精致到近乎完美的藝術(shù)品。

這部電影的巨大魅力或許用原著作家馬里奧·普佐（普佐的小說(shuō)剛一出爐，就受到了極大的歡迎，40多年來(lái)，它已經(jīng)是美國(guó)出版史上的頭號(hào)暢銷書，曾連續(xù)70周排名暢銷榜，銷量超過(guò)2000萬(wàn)冊(cè)。

他對(duì)于本片居功至偉，不但創(chuàng)作了這個(gè)故事本身，而且參與到劇本的改編工作當(dāng)中來(lái)，是他奠定了影片的基調(diào)）在他的小說(shuō)中的序言中的一段話來(lái)解釋最為合適：“這里的人物都是一些惡貫滿盈、壞事做盡的歹徒，但是卻沒有人會(huì)覺得他們是‘壞人’，從某種意義而言，這些‘壞人’的世界比官僚和警察統(tǒng)治的世界更有正義和公平可言，他們不但令人同情，甚至使人肅然起敬?！焙?jiǎn)而言之，《教父》的魅力根源，在于它把世上最危險(xiǎn)的罪犯，描寫得動(dòng)人，甚至高貴。

影片將視點(diǎn)對(duì)準(zhǔn)了在美國(guó)興盛一時(shí)的黑手黨，他們大多是意大利裔移民，集中在美國(guó)東海岸的大城市（以及像洛杉磯這樣的少數(shù)西部大城市），以家族為單位控制著自己勢(shì)力范圍內(nèi)的各種犯罪活動(dòng)（賣淫、賭博、詐騙、勒索等等，無(wú)所不包）。白蘭度飾演的維托·科利昂正是紐約五大家族中勢(shì)力最大一支的領(lǐng)袖，是這個(gè)犯罪王國(guó)里的絕對(duì)權(quán)威，人們都尊稱其為“教父”。

影片的開場(chǎng)就著力表現(xiàn)出他這種說(shuō)一不二的權(quán)威，已經(jīng)對(duì)自己權(quán)威的重視。窗外是他的女兒的婚禮，前來(lái)參加婚禮的客人有幾位陸續(xù)來(lái)到教父的房間，請(qǐng)求他的幫助。他們知道，在這樣一個(gè)特殊的日子里，作為一個(gè)西西里人，教父不會(huì)拒絕任何一個(gè)合理的請(qǐng)求。

首先進(jìn)來(lái)的是一位殯儀館老板（他與教父并非沾親帶故，只是一個(gè)同屬西西里人的鄰居），他來(lái)請(qǐng)求教父幫他懲罰強(qiáng)暴了他女兒的暴徒。教父對(duì)此的第一個(gè)問(wèn)題是，他為什么沒有在第一時(shí)間來(lái)找他。對(duì)方的回答是他先去找了警察，但他們只是象征性地抓了歹徒，不久就收受賄賂把罪犯給放了。

教父的回答顯示出他的一絲惱怒：“你為什么不先來(lái)找我呢？我到底做了什么，讓你對(duì)我如此不尊重？如果你把我當(dāng)作朋友，一早來(lái)找我，那兩個(gè)混蛋早就得到他們應(yīng)得的懲罰了。”在教父的眼中，在警察那里根本沒有正義和公平可言（事實(shí)證明也的確如此），他就是正義和公平的代言人。

此后，他答應(yīng)了對(duì)方的請(qǐng)求，那兩個(gè)強(qiáng)暴犯迅速得到了懲罰。對(duì)此，教父從不收取任何報(bào)酬，他向來(lái)認(rèn)為這樣的幫助屬于朋友之間友誼的交換，而他得到的回贈(zèng)是對(duì)方在他的大兒子桑尼死去后將他被打成篩子的尸體修整得漂亮整潔。接下來(lái)進(jìn)來(lái)的是教父的養(yǎng)子約翰尼，一個(gè)在好萊塢混跡卻遇到了麻煩的著名藝人。

教父很爽快地答應(yīng)了約翰尼的要求，“我會(huì)給他開一個(gè)無(wú)法拒絕的條件”。結(jié)果，為難約翰尼的好萊塢大亨在清晨醒來(lái)時(shí)在自己的床上發(fā)現(xiàn)了最心愛的一匹馬的頭顱——教父之前已經(jīng)給過(guò)他另一個(gè)更好的選擇，但被拒絕之后，他便開始使用最有效的手段——暴力。

科利昂家族的威脅來(lái)自一個(gè)名叫索洛佐的毒品販子，他已經(jīng)聯(lián)合了其它四大家族，要在紐約開展毒品生意，按他的說(shuō)法，這是個(gè)利潤(rùn)遠(yuǎn)比賣淫和賭博豐厚得多的買賣。但教父是個(gè)有著傳統(tǒng)道德觀的智者，他認(rèn)為毒品是一項(xiàng)骯臟的勾當(dāng)，足以毀掉一代年輕人，因此拒絕了索洛佐的邀請(qǐng)。

當(dāng)他的主意拿定之后，他人便不可更改，為了賺取毒品的豐厚利潤(rùn)，索洛佐必須聯(lián)合四大家族想辦法干掉教父。不久，教父便遭遇了匪徒的暗殺，重傷入院，勉強(qiáng)保住了性命。

此時(shí)，科利昂家業(yè)的繼承問(wèn)題被擺在了面前，教父的大兒子桑尼殘暴好色（他也因魯莽沖動(dòng)在教父出事后不久被仇家設(shè)下埋伏射殺），二兒子弗雷多弱懦無(wú)能，只有小兒子邁克爾冷靜機(jī)智，只有他可堪接任重?fù)?dān)，但他卻無(wú)心于此。

但當(dāng)父親和整個(gè)家族面臨危難之際，還是他挺身而出，在醫(yī)院巧妙地逃過(guò)了暗殺，并且設(shè)局干掉了索洛佐。邁克爾最終違背自己最初的心愿，成為了新一代的教父。

影片從始至終都在黑手黨的內(nèi)部世界發(fā)展，警察與法律完全無(wú)法介入其中，他們僅有的幾次登場(chǎng)都是作為黑手黨的幫兇和陪襯。維托·科利昂是影片唯一的核心和力量源泉。他的力量來(lái)自于他剛正的“道德觀”（其本質(zhì)就是對(duì)家庭的維護(hù)），以及他背后與政府、司法體系內(nèi)的利益勾連。

維托始終是理智的，他最著名的一句臺(tái)詞就是“我要和你講道理”，在說(shuō)理無(wú)用之后，他才會(huì)采用不得已的暴力手段。因此，影片的最后，當(dāng)邁克爾順利接任了自己的權(quán)力地位之后，他也遵循著父親的邏輯與規(guī)則，開始對(duì)曾經(jīng)出賣家族的叛徒和與家族為敵的仇家進(jìn)行“大清洗”。

這場(chǎng)屠殺被處理成幾段平行剪輯的蒙太奇，猶如一出悲壯的意大利歌劇的詠嘆調(diào)，在影片的后面兩部續(xù)集中，結(jié)尾都毫無(wú)例外地上演了這如出一轍的一幕。

《教父》在當(dāng)年收獲了1億3千萬(wàn)美元的票房，并且?guī)缀跸砹藠W斯卡。它捧紅了新一代演技派巨星阿爾·帕西諾，讓老一輩的馬龍·白蘭度再度贏來(lái)了事業(yè)的巔峰。

它讓一部犯罪題材的電影第一次顯得如此優(yōu)雅，具有藝術(shù)氣質(zhì)；它也讓一部新好萊塢血統(tǒng)的電影具備一種古典的史詩(shī)氣魄。憑借這部電影，“電影小子”一代中的弗朗西斯·科波拉首先確定了自己大師的地位。