黃河孕育了古老的華夏文明，也帶來了深重的苦難。

明末，黃河治理工程基本癱瘓，淮河入海通道幾乎淤塞。每年汛期，黃河、淮河洪水一路南下，浩浩蕩蕩，鋪天蓋地，沖向低洼的南方，邵伯湖一時間風(fēng)急水吼，濁浪滔天，給揚州地區(qū)的人民帶來深重災(zāi)難。

1595年，當(dāng)時的總理河督楊一魁開始實施“分黃導(dǎo)淮”工程，開挖金灣河，修建金灣北閘和芒稻減水閘，加高運河大堤，引黃濟(jì)運，從此，拉開黃河、淮河水自揚州入海、入江的序幕。

為了阻擋洪水對揚州古城的襲擊，開始不斷加高堤壩，水漲壩高，又由于黃河水泥沙淤積，湖底不斷淤積，邵伯湖水位逐漸抬升，成為一座懸湖。

為了漕運、水運及沿途城鄉(xiāng)用水，每年汛后必須在眾多入江河道上及時筑壩，攔蓄淮河尾水于邵伯湖，使其細(xì)水長流，并在來年淮河洪水到來時及時拆壩排洪，這就逐漸形成了“歸江十壩”。

1595年，楊一魁開金灣河泄洪，修有金灣三閘以控制洪水。清康熙時，總河靳輔又在金灣閘以南建三合土減水壩一座。當(dāng)時，沿運河往下左堤還有鳳凰三橋，橋下有滾水壩，壩下引河達(dá)廖家溝入江，再下左岸還有壁虎橋下滾水壩和灣頭閘，向通揚運河(也稱古鹽河)泄水。

乾隆時，在金灣壩和鳳凰橋壩之間建東西灣三合土滾水壩各一座，壩下挑引河，即后來的太平河，泄水經(jīng)石羊溝至廖家溝入江。

道光年間，又在運河的鳳凰壩下游建新河壩和挑瓦窩鋪新河，泄水至廖家溝入江。又在金灣閘河越河口下游建攔江壩。至此，歸江十壩已全部建成。

   “歸江十壩”能低效低標(biāo)準(zhǔn)地維持漕運、水運和城鄉(xiāng)用水，但每年汛期拆壩及汛后打壩，既費時費工費料費財，又不及時，揚州居民飽受洪水之苦。

1950年，開始進(jìn)行系統(tǒng)治理淮河入江水道及里運河工程，先后改歸江壩為歸江閘，改小船閘為大船閘。至1977年，歸江河道先后建成廖家溝萬福閘（1961年）、運鹽河閘及邵仙閘洞（1964年）、芒稻河閘及船閘（1965年）、古運河瓜洲閘及套閘抽水站（1970年）、太平河閘（1972年）及金灣河閘（1973年）。

同時，隨著江水北調(diào)的江都水利樞紐工程的興建、1961年京杭大運河施橋段直入長江改道和大船閘的建成、1972年揚州城古運河北端揚州閘及套閘擋洪工程的建成，揚州城古運河（北自揚州閘，南至瓜洲閘）不再成為淮河入江排洪河道。

到1973年，現(xiàn)代歸江各閘完全代替“歸江十壩”，洪水不再肆虐，邵伯湖成為一座巨型水庫，為古城揚州提供源源不斷的清水。

隨著揚州城市規(guī)模擴(kuò)大，人口增多，污水排放也大增。市區(qū)河道淤塞，有的河道黑臭問題嚴(yán)重。市政府開始了“清水活水”綜合整治工程，讓更多河道“清”起來、“活”起來。

“清水活水”工程的實施，圍繞六大水系展開，一是古運河的整治和瓜洲外排大站的建設(shè)；二是西北部水系主要通過黃金壩閘站、平山堂泵站的建設(shè)，把古運河上游的水通過瘦西湖引到沿山河，再從沿山河引到新城河；三是瘦西湖水系的溝通，然后還有七里河水系、沙施河水系、新城河水系的整治。

正常情況下，由于邵伯湖水位高，長江水位低，平時古運河換水，只要打開揚州閘的閘門，污水便會流走。

　　南水北調(diào)工程完全可以控制邵伯湖的水位，控制萬福閘流量，抬高古運河北端水位，通過揚州閘引淮洪入古運河，對古運河進(jìn)行沖污換水。

2015年6月27日，一場突如其來的大暴雨，讓古城揚州變身“水城”，交通陷入“癱瘓”狀態(tài)。原來，由于長江水位高于古運河水位，每年汛期，只有自排能力的瓜洲閘很難將古運河上漲的水排出，致使城區(qū)淹澇。

而隨著潤揚河建成通水，揚州市主城區(qū)外圍防洪保護(hù)圈基本形成。建設(shè)古運河外排泵站，已成為解決長江、淮河洪水并漲，城區(qū)遭遇特大暴雨時中心城區(qū)澇水外排出路的關(guān)鍵工程。

2015年8月底，隨著平山堂泵站的建成，古運河、瘦西湖與沿山河水系將歷史性地溝通起來，使主城區(qū)西部水系，特別是沿山河等河道暢流，改善河網(wǎng)水質(zhì)。實現(xiàn)古運河、瘦西湖與沿山河的水系溝通，解決城市西部地區(qū)河道清水活水水源。并解決了明月湖、新城河、念四河、寶帶河、荷花池、四望亭河、引潮河、幸福河、童套河的自流活水。

2015年9月27日，“九閘同開、活水潤城”的源頭閘、淮河入江水道整治工程揚州閘加固工程正式竣工。隨著開閘放水，邵伯湖悠悠清水徐徐流入古運河，整個城區(qū)活水通道已完全打通。

  “上善若水。水善利萬物……”揚州因水而生，因水而利，揚州成為一座名副其實的水上城市。