兩漢時期，印度佛教逐漸傳入中原并逐漸形成具有中國特色的佛教。漢王朝對于這個新的宗教并沒有太多好感，但也并不排斥。況且當(dāng)時的漢朝一直奉行道家的'無為而治'，以此與民休養(yǎng)生息恢復(fù)國力，所以佛教起初的發(fā)展較為緩慢。到了魏晉南北朝時期，佛教迎來了它的鼎盛期，中原大地上出現(xiàn)大量的寺廟和佛像，信奉佛教的百姓也愈來愈多，許多貴族和皇室也逐漸開始信奉佛教。

南北朝時期的梁朝為佛教的發(fā)展和傳播做出了重大貢獻。在梁朝的國都建康就有七百多座大型寺廟，可見佛教在當(dāng)時的影響力和規(guī)模有多么大。北魏孝文帝在將國都從平城遷往洛陽后便開始召集百姓建造龍門石窟，并在全國內(nèi)推行佛教。隨著佛教的興起，一系列社會矛盾開始顯露出來，已經(jīng)嚴重影響到統(tǒng)治者對國家的控制。為了解決社會矛盾，北魏太武帝拓跋燾最先開始滅佛運動，隨后周武帝宇文邕也進行了相關(guān)運動。到了唐代，佛教問題仍沒有得到解決，唐武宗李炎也開展了一次滅佛運動。三次滅佛運動的社會背景和動機雖然都不相同，但本質(zhì)上都是因為皇室和佛寺之間的矛盾在不斷激化。

自魏晉南北朝開始，宗教勢力就逐漸膨脹了起來。加上諸多帝王都對佛、道兩教頗為尊崇，所以在皇家的推動下各地興建了許多大型寺廟或道觀。通常一國的皇家只尊崇一教，但對另外一教也不會太過打壓。比如北魏太武帝最初是信奉道教的，對于佛家則嗤之以鼻，但并不禁止國民信奉佛教，甚至將朝廷許多重要官職委任于一些高僧。

此時的皇室為了彰顯自己的虔誠，故經(jīng)常將一些土地賜予寺廟。這些土地上所生產(chǎn)出來的農(nóng)作物皆屬于寺院的財產(chǎn)。同時這些財產(chǎn)不需要向朝廷繳納一定份額，寺院可以全部自留。同時，寺院內(nèi)的僧侶和依附于寺院的佃農(nóng)都屬于寺院的人口，不需要服國家的兵役和徭役，自然也不需要向國家繳納賦稅。隨著時間的推移，許多寺院手中的土地和人口規(guī)模已經(jīng)十分龐大。許多百姓也因生活負擔(dān)沉重而主動選擇成為寺院的佃農(nóng)，從而逃避國家的征召，這就給國家征稅和募兵帶來了很大的困難，皇室與寺廟之間的矛盾也在逐漸激化。《廣弘明集》中曾有記載：

'乃有繃衣之眾，參半于平俗；黃服之徒，數(shù)過于正戶。所以國給為此不充，王用因之取乏。'

為了改變這一情況，北魏太武帝、北周武帝、唐武宗都開展了滅佛運動，沒收寺院土地和財產(chǎn)，并將僧侶們盡數(shù)遣回世俗進行生產(chǎn)，以此來增加國家稅收和方便募兵。

北魏太武帝滅佛

北魏太武帝拓跋燾在繼位后對于佛教是比較尊崇的，在建國后不久還曾與諸多高僧一起坐而論道，并且動用國庫為佛寺修建佛像。太武帝之所以如此，一是出于對宗教的敬畏；二是因為中原大多數(shù)百姓都信奉佛教。而北魏是鮮卑人建立的少數(shù)民族政權(quán)，雖然統(tǒng)治集團基本都是鮮卑人，但治下的百姓大多是漢族人。為了緩解鮮卑人與漢族人之間的矛盾，故而如此。

拓跋燾雖然不信奉佛教，但偶爾也會賞賜給寺院一部分土地和人口，也禁止官兵禍亂圣地。但北魏初期由于戰(zhàn)事頗多，所以拓跋燾急需國內(nèi)提供大量兵源，同時也在國內(nèi)大量征集作戰(zhàn)物資。許多百姓因不堪重負紛紛依附佛寺躲避征召，這使北魏的勞動力人口愈來愈少，兵源也逐漸緊張?；实墼诎l(fā)現(xiàn)這一狀況后卻只能佯作不察，畢竟佛寺吸納人口本就不違反北魏法律。直到蓋吳起義發(fā)生后，拓跋燾才找到了削弱佛寺勢力的機會?！段簳?·釋老志》中曾有記載：

'會蓋吳反杏城，關(guān)中騷動，帝乃西伐，至于長安。先是，長安沙門種麥寺內(nèi)，御驗?zāi)榴R于麥中，帝入觀馬。沙門飲從官灑，從官入其便室，見有弓矢矛盾，出以奏聞。帝怒曰：'此非沙門所用，與當(dāng)蓋吳通謀，規(guī)害人耳！'命有司案誅一寺，閱其財產(chǎn)，大得釀酒具及州郡牧守富人所寄藏物，蓋以萬計。又為窟室，與貴室女私行淫亂。'

隨后拓跋燾便借此發(fā)作，將這座私藏兵器的寺廟內(nèi)的僧侶全部誅殺。此時崔浩便向拓跋燾進言，建議借此機會在全國進行滅佛運動。崔浩此言正和太武帝下懷，隨即下詔在全國范圍內(nèi)清查佛寺的財產(chǎn)，并遣散大量僧侶，同時禁止任何人員私養(yǎng)僧侶，一旦發(fā)現(xiàn)株連九族。

拓跋燾此舉雖然過于激進，其實不難理解。首先佛寺勢力的逐漸崛起一直使其惴惴不安。佛寺?lián)碛写罅康娜丝诤拓敭a(chǎn)，隨時可以形成戰(zhàn)斗力。一旦佛寺真的有反叛中央之意，中央將陷入十分被動的境地。其次，一旦佛寺與地方起義軍互相勾結(jié)，將大大增加朝廷平叛的難度。再者，在崔浩的引導(dǎo)下，拓跋燾已經(jīng)成為了一個徹底的道教信徒。北魏國都在平城之時，拓跋燾就自稱太平真君并建立諸多道場以供其修煉。作為一名已經(jīng)有了較深信仰的信徒，自然希望道教發(fā)揚光大，而不是看著佛教勢力逐漸坐大。

北周武帝滅佛

北周時期也曾發(fā)生過大規(guī)模滅佛運動，因發(fā)生在建德三年，故也稱建德毀佛。北周武帝宇文邕與北魏太武帝拓跋燾不同，他并不是一個宗教信徒，僅僅是對佛教比較尊敬而已。宇文邕更加重視儒學(xué)，還曾七次召集佛教僧侶、道教道士和儒家大儒三方坐而論道，目的是為了讓宗室親貴和治下百姓都認同他以儒學(xué)治理天下的做法。

宇文邕通過不斷觀察，發(fā)現(xiàn)鄰國北齊因過于信奉佛教導(dǎo)致國力漸漸衰敗。而北周境內(nèi)也一直信奉佛教，佛寺勢力也十分龐大，故而心生滅佛之意。在其召集儒釋道三方進行辯論后，佛門率先站出指責(zé)道教，而道教也反指佛門不凈，雙方矛盾日益激化。宇文邕借二者矛盾不斷制衡，在建德三年對兩教同時下手，展開了規(guī)模浩大的滅道滅佛運動?！吨軙け炯o·武帝》中曾有記載：

'初斷佛、道二教，經(jīng)像悉毀，罷沙門、道士，并令還民。并禁諸淫祀，禮典所不載者，盡除之。'

北周一直實行均田制，目的就是杜絕土地兼并實踐的發(fā)生，而寺院卻擁有大量的土地和人口，這直接觸及了統(tǒng)治者的底線，是宇文邕所不能容忍的。宇文邕首先下旨毀壞全國范圍內(nèi)所有的經(jīng)文和佛像，道觀也不例外。并且勒令佛門僧侶和道教方士必須還俗。北周統(tǒng)共只有一千萬人口，一時間竟然有三百余萬的僧侶回歸世俗社會，可見佛寺勢力在當(dāng)時有多么龐大。隨后北周王朝便對這些人口進行登記，并征召服役。北周武帝滅佛后，北周境內(nèi)的勞動力數(shù)量大大增加，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)恢復(fù)正常，兵源也逐漸豐富起來，這也為后來吞并北齊統(tǒng)一北方奠定了重要基礎(chǔ)。

唐武宗滅佛

唐朝時期，佛教勢力再次崛起，唐武宗李炎繼位后不久便決心打壓，直到其死去，這次滅佛運動才宣告結(jié)束。與北魏太武帝滅佛和北周武帝滅佛相比，唐武宗滅佛運動的影響范圍更加廣泛，畢竟此時國家已經(jīng)完成統(tǒng)一，而北魏和北周只是割據(jù)一方而已，影響力自然要比唐朝小許多。

至唐武宗時期，宗教勢力再次膨脹，諸多佛寺不顧前車之鑒執(zhí)意發(fā)展自身勢力，從而對世俗皇權(quán)產(chǎn)生嚴重威脅。各地寺院中出現(xiàn)大量金銀制成的佛像，嚴重阻礙了國家經(jīng)濟的發(fā)展?！度胩魄蠓ㄑ捕Y行記》中曾記載：

'天下所有僧尼解燒練、咒術(shù)、禁氣、背軍、身上杖痕、鳥文、雜工巧,曾犯淫養(yǎng)妻，不修戒行者，并勒還俗。'

從公元842年唐武宗下達的這份詔令能夠看出，當(dāng)時有大量軍隊逃兵、違反法律的奸人都遁入佛寺尋求庇護，如此朝廷便無法將其緝拿歸案。佛寺此時不但擁有龐大的勢力，還庇護許多不法之徒，已經(jīng)嚴重干涉到了世俗皇權(quán)的統(tǒng)治。某種程度上來說，佛寺此舉有明顯與皇權(quán)相抗爭的征兆。

唐武宗此次滅佛范圍十分廣泛，就連在唐朝境內(nèi)學(xué)習(xí)宗教文化的外國僧侶也一并被遣散回國，并且也必須還俗。外國僧侶礙于唐帝國強大的壓力，不得不聽從唐武宗的旨意也被迫還俗，可見此次滅佛運動影響有多么廣泛。此次滅佛運動中，唐帝國為了抓捕隱匿在僧侶之中的逃犯和逃兵，秉承著寧肯錯殺一百，也不放過一個的宗旨。曾經(jīng)在抓捕一名逃犯的過程中誅殺了三百名僧侶，嚴重打擊的佛寺勢力。

銘儒點評

從北魏太武帝滅佛到北周武帝滅佛，再到唐武宗滅佛，這三位皇帝都是出于對佛寺?lián)碛旋嫶髣萘Φ募蓱劜艑ζ錁O力打壓。在這三位皇帝中，只有北周武帝在滅佛過程中使用的手段稍微溫和一些，而其他兩位皇帝動則就對僧侶大開殺戒，使佛寺勢力遭受了嚴重打擊。

結(jié)合三武滅佛事件不難看出，導(dǎo)致這三位皇帝采取如此極端手段的原因就是因為佛寺勢力太過龐大，嚴重影響到了國家的財政稅收和征發(fā)兵徭役。有的寺廟甚至故意隱匿逃犯逃兵，這使統(tǒng)治者感到佛寺大有與皇權(quán)相抗之意，所以絕不會容忍。致使佛門遭受如此打擊的另一個原因在于當(dāng)時的佛教并沒有給自己一個明確的定位，過分干預(yù)世俗事務(wù)，使宗教和世俗之間產(chǎn)生了利益糾紛和矛盾。在經(jīng)歷了前兩次滅佛運動后，唐代佛寺仍然沒有吸取教訓(xùn)，反而變本加厲，最終引來滅頂之災(zāi)。

參考文獻：

1.《廣弘明集》

2.《魏書. 釋老志》

3.《周書·本紀·武帝》

4.《入唐求法巡禮行記》