“古詩”，本來是后人對古代詩歌的一種稱呼。如漢人稱《詩經(jīng)》為古詩，六朝人也稱漢詩為古詩。東漢后期有許多無名氏的五言詩，魏晉之后稱之為“古詩”。這一批詩歌，據(jù)梁代鐘蠑《詩品》說有59首。其中有十九首被昭明太子肖統(tǒng)收入《文選》，代表當(dāng)時五言詩的最高成就。于是，《古詩十九首》便成了專名。關(guān)于《古詩十九首》的作者和產(chǎn)生的時代，歷來有許多不同的猜測和說法。一般說來，這些古詩“不必一人之辭，一時之作?！保ㄧ妿V《詩品》）其風(fēng)格、內(nèi)容頗為相近，則產(chǎn)生的時代，先后相距自不甚遠(yuǎn)，大體產(chǎn)生在東漢后期獻(xiàn)帝之前的數(shù)10年之間，約公元二世紀(jì)后半葉黃巾起義的前夕。其作者姓名已無法：考知，大約是漢末的一些中下層知識分子。

《古詩十九首》的思想內(nèi)容比較復(fù)雜。但總的說來，其主要內(nèi)容是反映當(dāng)時中小地主階級知識分子失意沉淪的感情、游子思婦的哀愁情調(diào)的。寫游子思婦的哀愁。漢末桓帝、靈帝之世，士人游學(xué)、游宦風(fēng)氣極盛，中下層知識分子為了尋求出路，常常要離鄉(xiāng)背井，奔走權(quán)門，或游京師，或謁州郡，以便謀取一官半職。這些人就是詩中所謂的“游子”（或稱“蕩子”）。他們長期遠(yuǎn)離家人鄉(xiāng)里，在那個動亂的時代，自然有許多羈旅愁懷需要抒發(fā)；而一旦發(fā)而為詩，不是游子之歌便是思婦之辭。這一類詩有《行行重行行》、《明月何皎皎》、《青青河畔草》、《冉冉孤生竹》、《迢迢牽牛星》、《客從何處來》等。這些詩都寫得感情真摯，親切動人，但情調(diào)凄婉感傷，缺乏深刻的思想意義。

寫失意沉淪的感情。東漢末年，外戚、宦官專權(quán)傾軋，朝政官場極其黑暗，能夠做官的多是他們自己的子弟和姻戚、徒黨，一般士人被堵塞了進(jìn)身的門路，其失意苦悶自不待言。加之東漢末年是大亂將臨的時候，到處發(fā)生農(nóng)民起義，嚴(yán)重地威脅著剝削階級中的每一個人，他們往往產(chǎn)生人命危淺朝不保夕的感覺。傷時失志、嘆老嗟卑的作品就是在這種環(huán)境中產(chǎn)生的。如《青青陵上柏》、《生年不滿百》、《驅(qū)車上東門》、《今日良宴會》、《回車駕言邁》等都是此類。雖然作者的用意不同，或嘆人生短促，或想及時行樂，或愁功名不立，或恨友倩涼薄，但出發(fā)點(diǎn)都是感于人生如夢、死生無常，表現(xiàn)了極端個人主義的人生觀。和樂府民歌相比較，《古詩十九首》所反映的社會生活是狹窄的。

由于作者不是生活在社會的底層，他們不可能接觸社會最尖銳的矛盾。他們對現(xiàn)實有所不滿，也只是從個人的角度，發(fā)出一些苦悶的嘆息，故他們的作品情調(diào)低沉頹廢，消極作用頗為明顯。這都見出他們的局限。但盡管如此，《古詩十九首》還是從一個側(cè)面反映了當(dāng)時社會的黑暗與混亂，有一定的歷史認(rèn)識意義?！豆旁娛攀住返乃枷雰r值不高，藝術(shù)成就卻很突出。它不止繼承了樂府詩抒情的技巧，而且在某種程度上，還把樂府的技巧提高了，并進(jìn)一步融合了《詩經(jīng)》、《楚辭》的藝術(shù)成果，使五言詩成為更成熟的形式?？梢哉f，樂府詩是漢代五言敘事詩藝術(shù)的最高成就，而《古詩十九首》是五言抒情詩藝術(shù)的最高成就。有些抒情詩，達(dá)到了中國詩歌的最高境界。

所以劉勰《文心雕龍》評為“五言之冠冕”。鐘嶸的《詩品》也稱贊這些作品“驚心動魄，可謂幾乎一字千金”。這都說明《古詩十九首》在中國詩歌史上的地位很高。概括起來，其藝術(shù)特色有如下幾個方面。借助于自然景物和環(huán)境描寫對作者的主觀心情作必要的渲染和襯托。詩歌融情入景，寓景于情，二者密切結(jié)合，達(dá)到天衣無縫、水乳交融的境界。如《明月皎夜光》前半部分完全是寫景，后半部分申訴自巳的遭遇和內(nèi)心感慨。然而詩人的處境和心情卻間接的從前面的環(huán)境氣氛中烘托出來，因而景物描寫便起了抒情的作用。而《迢迢牽牛星》通過假想的牛郎、織女形象的描繪，抒寫男女離居的愁怨，通篇句句寫景，亦句句抒情，情景相生，異常動人。善于通過某種生活情節(jié)抒寫作者的內(nèi)心活動?！豆旁?十九首》往往“一詩止于一時一事?！保ㄍ醴蛑督S詩話》）

也就是說，善于把感情的抒發(fā)集中于特定的時刻和特定事件上，既單純而又自然。這樣抒情就帶有敘事意味，從而生動地揭示出人生的某種感覺某種經(jīng)驗，詩中的抒情形象也更鮮明突出。如《西北有高樓》、《凜凜歲云幕》、《客從遠(yuǎn)方來》等都是抒情敘事雙管齊下的好例子?！豆旁娛攀住芬环礉h代辭賦直情傾瀉的寫法，善于運(yùn)用比興象征手法，映襯烘托。作者著墨不多，而言近旨遠(yuǎn)，含蓄蘊(yùn)藉，余味無窮。如《冉冉孤生竹》以孤竹結(jié)根于泰山起興，再屢.用菟絲、女蘿、蘭惠、秋草作比喻，深沉含蓄地刻寫出女主人公新婚久別的怨情，鮮明具體地描繪出內(nèi)心的悲哀。這首詩，可以說是創(chuàng)造性地運(yùn)用《詩經(jīng)》、《楚辭》比興技巧的典型?！豆旁娛攀住吩谡Z言上非常自然、平淡，而又異常精煉含蓄。

正如魯迅先生所說：“其詞隨語成韻，隨韻成趣，不假雕琢，而意志自深?！\所謂‘畜（蓄）神奇于溫厚，富感愴于和平，意愈淺愈深，詞愈近愈遠(yuǎn)’也?！保ā稘h文學(xué)史綱要》）如《行行重行行》用“衣帶日巳緩”、“思君令人老”寫離別之情，使人從身體、容顏的具體變化中看出久別相思的痛苦。又如《今日良宴會》的“人生寄一世，奄忽若飆塵”，用暴風(fēng)及其卷起的塵土形容人生短暫而空虛，其消極感傷的情緒可以想見?？傊?，《古詩十九首》的出現(xiàn)，不僅奠定了五言詩的穩(wěn)固基礎(chǔ)，而且由于它卓越的藝術(shù)成就，給后來抒情詩影響很大。它直接影響到建安時代及以后的許多文人抒情詩的風(fēng)格、意境、結(jié)構(gòu)、語言。從曹植、王粲、阮籍、陸機(jī)、陶淵明的許多詩中，都可以看出這種影響。

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