廿八、東關(guān)古渡

唐代揚(yáng)州子城在蜀岡之上，嚴(yán)重束縛了揚(yáng)州羅城的發(fā)展；到了宋代，揚(yáng)州古城才真正移到揚(yáng)州平原之上。南宋，作為“行在”（臨時(shí)都城），此時(shí)揚(yáng)州古城的規(guī)模最大，促進(jìn)了揚(yáng)州的繁榮。到了元代，宋城基本被毀。

明代揚(yáng)州城分舊城、新城。舊城相當(dāng)于宋大城的西南角，開辟有5座城門：海寧門（大東門）、通泗門（西門）、安江門（南門）、鎮(zhèn)淮門（北門），以及小東門。由于揚(yáng)州舊城范圍狹小，明代揚(yáng)州商業(yè)恢復(fù)繁榮后，其東側(cè)至運(yùn)河間形成大片繁盛的商業(yè)區(qū)，到公元1556年，修筑新城。此后，揚(yáng)州形成新舊二城并列的格局。新城為鹽商居住區(qū)，而舊城為鄉(xiāng)紳居住區(qū)。新城街巷彎曲不規(guī)則，而舊城街巷平直方整，包括南門街、仁豐里、小東門街等。歷史上舊城多為安靜的住宅區(qū)，商業(yè)則遠(yuǎn)不及新城繁盛。

清代沿用明代揚(yáng)州城。漕糧、鹽政，還有作為稅關(guān)口岸的地位，揚(yáng)州鈔關(guān)見證了揚(yáng)州的繁華，而東關(guān)古渡依然是一個(gè)忙碌不停的口岸和貿(mào)易港口。

一座座碼頭和倉(cāng)庫(kù)、一排排房屋和樹木“浮”現(xiàn)在眼前。街面上，商旅往來(lái)，游人如織，相互打招呼。一個(gè)商人請(qǐng)求一位貌似貨倉(cāng)總管，快點(diǎn)讓他的貨船靠岸，把貨物早點(diǎn)入庫(kù)。又有一位商人貼上來(lái)，請(qǐng)求早點(diǎn)發(fā)船，還送上了禮物。這一派繁忙的景象見證了東關(guān)古渡的輝煌。

由此而興起的東關(guān)街，是揚(yáng)州現(xiàn)存最早的歷史街區(qū)之一，這條外通古運(yùn)河、內(nèi)接市中心的通衢大道，不僅是揚(yáng)州運(yùn)河文化與鹽商文化相結(jié)合的代表，也是目前中國(guó)大運(yùn)河沿線城市中保存最為完好的商業(yè)古街。東關(guān)街在明清時(shí)漸漸成為鹽商的聚居地，現(xiàn)存的鹽務(wù)會(huì)館、山陜會(huì)館、街南書屋、個(gè)園、汪氏小苑等鹽商舊跡，以及眾多氣勢(shì)恢宏的大宅門和呈現(xiàn)徽派建筑特色的深深庭院，都令人遐想曾經(jīng)顯赫的鹽商時(shí)代。

過(guò)去的東關(guān)街街面上市井繁華、商家林立，行當(dāng)俱全，生意興隆。陸陳行、油米坊、鮮魚行、八鮮行、瓜果行、竹木行近百家之多。這條街上擁有揚(yáng)州的各個(gè)老字號(hào)企業(yè)。例如“百年老店綠楊春”、有“中華首妝”之稱的謝馥春、久負(fù)盛名的傳統(tǒng)名特產(chǎn)品“三和四美”醬菜，以及揚(yáng)州文字記載中最早的藥店“協(xié)茂大藥房”和“大清鹽號(hào)”等等。

這里也是古城揚(yáng)州手工業(yè)的集中地，前店后坊的連家店遍及全街，如樊順興傘店、曹順興籮匾老鋪、孫鑄臣漆器作坊、源泰祥糖坊、孫記玉器作坊、董厚和襪廠等。

目前，由李長(zhǎng)樂故居、逸圃、華氏園等名園組成改建的長(zhǎng)樂客棧已經(jīng)初具規(guī)模。在工藝美術(shù)類方面，東關(guān)街有漆器、玉器、剪紙、雕刻品、古琴、古箏等揚(yáng)州傳統(tǒng)文化商品的商鋪。

東關(guān)片區(qū)的餐飲已成揚(yáng)州餐飲新形象?；磽P(yáng)菜本身就是揚(yáng)州歷史文化文化的代表，游客們?cè)诔燥埿蓍e方面也能感受到古城揚(yáng)州特有的傳統(tǒng)文化。并在此基礎(chǔ)上搭配引入休閑型的非傳統(tǒng)餐飲，更加符合年輕一代的口味。

東關(guān)街已成為古城揚(yáng)州一張名片，已修復(fù)的東門遺跡，對(duì)于研究揚(yáng)州城市建設(shè)和城市布局演變有著重要的意義。

如今，精心建設(shè)的開放式的東門遺址廣場(chǎng)，系統(tǒng)地展示了城門遺址的結(jié)構(gòu)形制，并建有城門遺址博物館，成為廣大市民休閑、觀景的重要場(chǎng)所。