漢武帝晚年之時，特別看重自己的最年幼的兒子劉弗陵，并且打算讓小兒子繼承帝位。但是，皇帝又擔心兒子年紀太小，其生母正值青年時期，唯恐自己駕崩后兒子會被生母操控，于是就狠心將兒子的生母賜死。

　　前87年，漢武帝駕崩，兒子劉弗陵登基，史稱漢昭帝。漢昭帝此時年僅8歲，還是一個需要人照顧的小孩。此時，朝堂上的官員一致決定，讓皇帝的姐姐給給鄂邑長公主居住在皇宮中，擔負起撫養(yǎng)幼帝的職責。就這樣，長公主的地位一時之間無人能比，人人都希望通過她來獲得好處。

　　按照規(guī)定，幼帝將在12歲的時候迎娶皇后，并且讓長公主主持這件事情。

　　此時的上官氏僅有6歲，但是她的父親卻充滿了野心，一心想要讓女兒成為一國之母，于是就先去找自己的老丈人也就是上官氏的外祖父霍光，請求其出面向長公主推薦6歲的上官氏，但是霍光以外孫女年紀太小為由拒絕了這一請求。

　　她的父親因此十分生氣，轉頭就去找長公主的情夫丁外人幫忙，并且和對方達成約定，如果6歲的女兒成為皇后，自己一定會讓對方升官加爵，丁外人非常高興，極力向長公主推薦上官氏，就這樣6歲的上官氏就順利進入了皇宮，先是被封為了“婕妤”，1個月后就升為皇后，并且成為了當時最年幼的皇后。

　　按照當初的約定，上官姑娘的父親理應報答丁外人，但是自己又沒有什么能力，只好再去求在朝堂上極有權勢的霍光幫忙，老丈人本就不愿意讓外孫女入宮，如今更是不愿意為他們走后門，于是再次拒絕了上官一家，從那時起，她的父親和長公主都對其懷恨在心。

　　不久后，她的父親就聯(lián)合長公主打算在朝堂上發(fā)動動亂，并且借此機會將自己的老丈人除掉。但霍光是何許人也?早早地就知道了他們的詭計，隨后將上官一族全部誅殺，上官氏得知家里的慘境后又悲又懼，但是她的外祖父并沒有傷害她，并且還打算好好扶持她當皇后。

　　此時的皇帝劉弗陵深知霍光的權勢幾乎無人能敵，為了保住皇位，皇帝只好和對方維持好關系?；艄鉃榱诉M一步把控大權，于是就非常希望外孫女能生下皇子，并且聯(lián)合其他官員向皇帝上書，建議皇帝為了龍體康健不要寵愛其他妃嬪，只與皇后相伴就可以了。

　　皇帝表面上同意了大臣們的建議，但實際上并沒有這么做。首先皇帝和皇后當時年紀都很小，尤其是皇后還不滿10歲，所以皇帝根本不可能和皇后真正在一起。其次，皇帝懼怕皇后的家世，因此更不敢讓皇后懷上皇子，所以這就導致上官氏竟然一直都是少女之身。

　　前74年，劉弗陵去世，并且沒有留下任何子嗣，所以接下來誰來繼位就成為了一個大問題，霍光和其他大臣商議后，決定讓同屬于皇室成員的劉賀繼任皇位，并且將上官氏尊為太后，此時的她也才15歲。

　　誰也沒想到，僅僅過了27天后，劉賀就因為過度荒淫無道被廢位。隨后，百官又將漢武帝的曾孫子劉詢迎回了皇宮，尊為了皇帝。按輩分來說，新皇帝應該叫15歲的上官氏“祖母”，就這樣上官氏又稱為了皇宮中的太皇太后。

　　劉詢登基后，一直和自己的皇后許氏關系親密。但是霍光又想讓自己家中的女兒當皇后，于是就派人偷偷將許氏毒死。皇帝因此十分悲痛，從那以后一直希望能早日除掉對方。

　　在霍光病逝后，皇帝終于找到了機會，下令將他的家族全部處死，但是并沒有牽連到皇宮中的上官氏。從此，上官氏徹底失去了母族的權勢，也不再問過前朝后宮的事務，一直居住在長樂宮中，直到52歲病逝。在當時很多人眼中，上官氏一生極具尊榮，還掌管了后宮47年，但事實上，她只是眾人手中爭奪權力的籌碼，沒有什么實權，更沒有一絲自由，實在可悲。