含胸是胸部略向內(nèi)含虛，使胸部有舒寬的感覺。這樣有利于做好腹式呼吸，能在肩鎖關(guān)節(jié)放松，兩肩微合和兩肋微斂的姿勢下，通過動作使胸腔上下徑放長，橫膈有下降舒展的機會。這樣既能使重心下降，又能使肺臟活動和橫膈活動加強。

拔背與含胸是相互聯(lián)系的，要含胸就勢必拔背，拔背是在胸略向內(nèi)涵時背部肌肉向下松沉，兩肩中間、頸下第三脊骨鼓起上提并略向后上方拉起。這樣，背部肌肉就會有一定的張力和彈力，皮膚有繃緊的感覺。凡是運用化勁的手法，都離不開含胸的輔助，而拔背則是為了有利于發(fā)放勁。

太極拳要求含胸，又要求沉氣，因此在含胸時就必須松腰，腰部松沉，整個背部向外略呈淺度弧形，這樣會使坐身或蹲身的姿勢更加穩(wěn)健。松腰不僅幫助沉氣和下肢的穩(wěn)定性，更主要的是它對動作的進退旋轉(zhuǎn)、用軀干帶動四肢的活動及動作的完整性起著主導(dǎo)作用。

斂臀是在含胸拔背和松腰的基礎(chǔ)上使臀部稍內(nèi)收，主要作用是在'氣沉丹田'的要求下能使腹部充實團聚。斂臀時，可盡量放松臀部和腰部肌肉，使臀肌向外下方舒展，然后輕輕向前、向內(nèi)收斂，像用臀把小腹托起來似的。

太極拳在松肩的前提下要求沉肩墜肘，使肩肘向下沉墜，這時兩臂由于肩、肘的沉墜會有一種沉重的內(nèi)勁的感覺。這就是上肢內(nèi)在的遒勁。這種遒勁，外似綿軟，內(nèi)實剛健，猶如'綿里裹針'。

兩肩除沉之外，還要有一些微微向前合抱的意思，這樣能使胸部完全涵虛，使脊背成圓形。兩肘下墜之外，也要有一些微微向里的裹勁。這樣的沉肩墜肘才能使勁力貫穿到上肢手臂。

舒指是將掌指自然伸展，坐腕就是將腕關(guān)節(jié)向手背、虎口的一側(cè)自然屈起。

比如前推掌伸出，在沒有前伸時，掌心微呈窩形，蓄而不張，這時是虛掌；在前伸過程中，逐漸舒展，是由虛而實；到達推掌的終點時，掌指自然伸展來，掌腕自然屈起向下坐，掌根微微含勁向前凸出，使由腰脊而發(fā)的勁力通過沉肩、墜肘、舒指、坐腕、凸掌而貫穿到掌指，這時是實掌。

掌的動作是整體動作的一部分，許多掌法都是和整個身體的動作連成一氣的，因之舒指坐腕，實際上是將周身勁力通過'其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指'節(jié)節(jié)貫穿、順達，完整一氣的。

太極拳運動要像抽絲那樣既緩又勻、又穩(wěn)又靜，邁步又要像貓那樣輕起輕落，得步、落步都要有輕靈的感覺。靜是太極拳特點之一，練太極拳首要的條件就是要做到心理安靜，排除雜念，使精神完全集中到運動上來。心靜，才能'用意不用力'，使運動像抽絲那樣安靜。

太極拳講究'用意識引導(dǎo)動作'，是一種'會意'的運動。'緩以會意'，只有徐緩的活動才能會意。因之它要求運動像抽絲那樣徐緩不躁。太極拳又講究速度均勻，要求保持適當(dāng)?shù)牡人龠\動，又需像抽絲那樣均勻地抽拉。其步法必須相應(yīng)地像貓邁步那樣輕靈。