人類(lèi)對(duì)賴(lài)以生存的地球-直在不斷地探索，由于地球具有1.083 x 10'km'這樣龐大的體積，人類(lèi)所能直接觀察到的只是地球的表面和局部。根據(jù)目前的認(rèn)識(shí)，地球由地核、地幔和地殼三部分組成。地殼與上地慢的剛性部分起合稱(chēng)為巖石圈， 厚度60~ 200km不等，巖石圈之下是具有塑性、可緩慢流動(dòng)的軟流圈。正是地球的這種結(jié)構(gòu)使它自形成以來(lái)，在大約46億年的地質(zhì)發(fā)展歷史過(guò)程中發(fā)生了錯(cuò)綜復(fù)雜的變化。英國(guó)人F.培根早在1620年就提出西半球曾經(jīng)與歐洲、非洲聯(lián)接在一-起的觀點(diǎn); 1912年A .L.魏格納正式提出了大陸飄移學(xué)說(shuō)。20世紀(jì)50年代中期，古地磁、地震、大地測(cè)量等的研究結(jié)果，進(jìn)一步證實(shí)了大陸飄移學(xué)說(shuō)，并逐漸發(fā)展成現(xiàn)代的板塊構(gòu)造學(xué)說(shuō)。當(dāng)前較普遍的認(rèn)識(shí)是，中生代之前地球表面曾是一個(gè)統(tǒng)一的聯(lián)合古陸。中生代開(kāi)始聯(lián)合古陸逐漸分裂和漂移，形成勞亞古陸、岡瓦納古陸，以及飄移在兩古陸中間的- -些中間地塊或陸塊。現(xiàn)今的巖石圈被分成6大板塊，即:太平洋板塊、歐亞板塊、美洲板塊、非洲板塊、南極板塊和印澳板塊。大洋的演化史是非常復(fù)雜的，現(xiàn)今地球表面的71%為海洋所覆蓋，大洋底是地質(zhì)歷史中非常晚期的產(chǎn)物，是中生代以來(lái)才出現(xiàn)的。根據(jù)探測(cè)，在太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋中均縱貫一條洋中脊。正是這些洋中脊的擴(kuò)張以及板塊之間的相互離散、匯聚或平移，控制著 現(xiàn)代大洋的形成和地球表層的發(fā)展演化，現(xiàn)在的地震、火山和構(gòu)造運(yùn)動(dòng)也均由此引發(fā)造成。圖1、2反映了地球兩極的不同，北極為北冰洋所覆蓋，南極有基巖出露，構(gòu)成大陸。限于篇幅，由于亞洲地質(zhì)概況在本圖集已有專(zhuān)頁(yè)論述，這里僅將其它幾大洲的地質(zhì)概況簡(jiǎn)述如下。

歐洲地質(zhì)  歐洲大陸是歐亞板塊的一部分，以東歐地臺(tái)為核心，為總體上向外增生的大陸。東歐地臺(tái)是1800Ma以前的瑞芬運(yùn)動(dòng)形成的，晚前寒武紀(jì)以來(lái)的地層均未遭受變形。西北部的赫布里底地區(qū)與格陵蘭同屬于北美板塊的加拿大地盾，是大西洋于中生代時(shí)期的裂開(kāi)使它與北美大陸分離。加里東褶皺帶從西面呈半圓形圍繞東歐地臺(tái)，該帶北起斯匹次卑爾根島，經(jīng)挪威、北海、不列顛，穿過(guò)大西洋與北美的阿帕拉契亞帶相接。歐洲南部為寬廣的阿爾卑斯-高加索中、新生代褶皺帶。它從西班牙南部和非洲北緣起，經(jīng)意大利半島、巴爾干半島、土耳其與喜馬拉雅帶相接。它是在華力西褶皺帶基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，主變形期從白堊紀(jì)到中新世，所以只有晚第三紀(jì)和更新世的沉積物未有變動(dòng)，另外隨著非洲與歐亞大陸的會(huì)聚而變形和轉(zhuǎn)動(dòng)，其形態(tài)和內(nèi)部結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜。兩褶皺帶之間為華力西褶皺帶，在英格蘭西南部可以明顯見(jiàn)到其與NE向的加里東褶皺帶交截。該帶從英格蘭西南部和西班牙向東-直延伸到羅馬尼亞黑海沿岸的多布羅加。地臺(tái)東側(cè)的烏拉爾褶皺帶與西伯利亞相鄰，北起新地島，向南延伸到里海，是石炭紀(jì)后期歐洲與西伯利亞地臺(tái)碰撞拼合而成。歐洲大陸的構(gòu)造演化反映了北美大陸、歐亞古陸和岡瓦納古陸在地史上的幾次重組。

非洲地質(zhì)  非洲大陸由非洲地臺(tái)和阿爾卑斯褶皺帶的一部分組成。非洲地臺(tái)包括除大陸西北緣從摩洛哥到突尼斯的阿特拉斯山脈之外的非洲大陸、馬達(dá)加斯加島和西亞的阿拉伯半島，從前寒武紀(jì)起就是一個(gè)較為穩(wěn)定的隆起陸塊。非洲南部是世界上早前寒武紀(jì)地質(zhì)記錄保存最好的地方，著名的科馬提巖即產(chǎn)在南非的斯威士蘭群科馬提組中，其Sm-Nd年齡為3540Ma土30Ma，在林波波帶中部桑德河片麻巖的變質(zhì)作用的年齡為3786Ma土30Ma。非洲的晚古生代和中生代地層與南美、印度、澳大利亞和南極洲的地層類(lèi)似，故被認(rèn)為與上述幾個(gè)洲曾同屬于岡瓦納古陸。津巴布韋地臺(tái)的克拉通化約始于3400Ma,東非地臺(tái)始于2600Ma,經(jīng)2500Ma的沙姆瓦運(yùn)動(dòng)和1650Ma的馬永巴運(yùn)動(dòng)后大陸總體完成克拉通化，最后于650Ma~620Ma的加丹加運(yùn)動(dòng)或泛非運(yùn)動(dòng)使非洲大陸固結(jié)成為-一個(gè)整體。白堊紀(jì)開(kāi)始，非洲大陸內(nèi)部出現(xiàn)大規(guī)模斷裂，先后形成中西非裂谷和東非裂谷，這是兩條世界上最大的大陸裂谷帶(圖3)。裂谷- -般深1000 ~ 2000m，寬30~ 60km，在坦桑尼亞境內(nèi)最寬達(dá)000km。裂谷的成因與印度洋的形成和大西洋的打開(kāi)有關(guān)，而且張裂重疊在泛非運(yùn)動(dòng)時(shí)產(chǎn)生的活動(dòng)帶上，至今還保持活動(dòng)。

北美地質(zhì)  北美大陸與歐洲大陸類(lèi)似，它以加拿大地盾和北美地臺(tái)為中心，周邊圍繞褶皺帶，地史演化也表現(xiàn)為向外增生。北美大陸在地質(zhì)上包括蘇格蘭北部和北愛(ài)爾蘭，卻不包括佛羅里達(dá)半島。其大地構(gòu)造單元如圖4所示。加拿大地盾的結(jié)晶基底是在1800~ 1600Ma前的哈得孫運(yùn)動(dòng)后形成的，1000Ma的格林維爾運(yùn)動(dòng)最終完成克拉通化。在北大西洋、蘇比利爾和懷俄明有大于3500Ma的巖石，其中格陵蘭西南海岸的依蘇阿地區(qū)有被認(rèn)為是世界上最老的表殼巖，它被3760Ma土70Ma的正片麻巖侵人。北美地臺(tái)的東南、南和北側(cè)分別為阿巴拉契亞褶皺帶、沃希托褶皺帶和北極習(xí)皺帶，西側(cè)為科迪勒拉褶皺帶。泥盆紀(jì)的阿卡迪亞運(yùn)動(dòng)標(biāo)志著北美大陸與歐洲大陸的碰撞和古大西洋北段閉合。石炭紀(jì)末非洲大陸與北美大陸碰撞，古大西洋全部閉合,阿勒格尼運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生了沃希托褶皺帶,并使阿巴拉契亞褶皺帶最終形成。中、新生代，北美大陸東、西部的構(gòu)造演化有明顯差異。晚三疊世時(shí)聯(lián)合古陸裂解，大西洋逐漸形成，大陸東緣演化成被動(dòng)大陸邊緣;西部在泥盆紀(jì)后期轉(zhuǎn)化成活動(dòng)大陸邊緣，在中生代至老第三紀(jì)期間!非?；钴S，是大洋俯沖和弧陸碰撞時(shí)期，并伴有大規(guī)模的巖基侵位和向東的疊瓦逆沖，統(tǒng)稱(chēng)為科迪勒拉造山運(yùn)動(dòng)。著名的弗朗西斯科混雜堆積和大谷群就在此帶內(nèi)。老第三紀(jì)末大陸西部轉(zhuǎn)化成拉張應(yīng)力場(chǎng)，科羅拉多高原、哥倫比亞玄武巖等都是此時(shí)形成。

南美地質(zhì)  南美大陸和非洲大陸在80Ma以前曾連在一-起，為岡瓦納大陸的-部分。它們不僅在地層、構(gòu)造帶、古生物和冰川作用等方面完全致，甚至成礦帶也能互相銜接。中三疊世時(shí)岡瓦納古陸開(kāi)始解體，侏羅紀(jì)時(shí)大西洋進(jìn)-步張開(kāi)，南美州和非洲相互滑離，白堊紀(jì)末期(約65Ma以前)南美洲和非洲才完全斷開(kāi)。南美大陸由3個(gè)大地構(gòu)造單元組成:南美地臺(tái)、巴塔哥尼亞地臺(tái)和安第斯褶皺帶(圖5)。 南美地臺(tái)又可進(jìn)-步劃分成圭亞那地塊、中巴西地塊、大西洋地塊(巴西濱海地塊)，以及- -些小地塊、褶皺帶和盆地。巴塔哥尼亞地臺(tái)又可分成巴塔哥尼亞地塊和德塞阿多地塊。地臺(tái)邊緣被系列顯生宙的山鏈所包圍，北邊是加勒比山系，西、西北和西南是安第斯山鏈，南面為麥哲倫山系。600Ma的泛美運(yùn)動(dòng)形成了南美地臺(tái)，古生代時(shí)，在地臺(tái)上出現(xiàn)了一些寬闊的盆地，如亞馬孫盆地、巴納伊巴盆地等。這些盆地接受了從志留紀(jì)到新生代的沉積物，其中石炭紀(jì)和二疊紀(jì)具有岡瓦納型特征，中生代時(shí)有大量鎂鐵質(zhì)巖的侵人和噴發(fā)，尤其在巴拉納盆地形成了大面積高原玄武巖。安第斯帶是一- 條復(fù)雜的中生代一早第三紀(jì)山鏈， 也是中、新生代巖漿活動(dòng)的集中地，其地表的15%被深成巖所占有。該帶基底由上前寒武系一古生界組成，中生代時(shí)，隨著大西洋的逐漸打開(kāi)和南美大陸向西飄移而轉(zhuǎn)化成活動(dòng)大陸邊緣，中生界一第三系以火山巖和火山碎屑巖為主，在哥倫比亞有混雜堆積和藍(lán)閃片巖。新生代是火山活動(dòng)更加頻繁和強(qiáng)烈的時(shí)期，至今仍是東太平洋火山帶的一部分。 新生代安第斯帶急劇上升，是斷裂和火山強(qiáng)烈活動(dòng)時(shí)期，同時(shí)發(fā)育了山間盆地和大陸邊緣盆地。上新世以后盆地消失，安第斯山鏈開(kāi)始具有現(xiàn)代地貌的雛形。

大洋洲地質(zhì)  大洋洲處于印澳板塊、南極洲板塊和太平洋板塊之間，同時(shí)被認(rèn)為是岡瓦納古陸的一部分。白堊紀(jì)時(shí)，澳大利亞和新西蘭與南極洲分開(kāi)，早第三紀(jì)成為現(xiàn)在的大洋洲。大洋洲以澳大利亞為中心星環(huán)帶狀分布，其主體是澳洲大陸中西部的澳大利亞地臺(tái)區(qū)，內(nèi)緣為澳洲東部塔斯曼古生代褶皺帶，外緣為新西蘭中生代和新生代褶皺帶以及美拉尼西亞等群島的新生代火山弧(圖6)。

南極洲地質(zhì)  南極大陸位于地球的最南端，基巖出露面積僅占2%，其余地區(qū)均為冰雪所覆蓋。因此，地質(zhì)研究程度較低。自18世紀(jì)60年代以來(lái)，世界各國(guó)均相繼到南極洲進(jìn)行探險(xiǎn)和考察。目前資料表明，它是岡瓦納古陸的主體部分，在東南極地塊發(fā)現(xiàn)了屬于太古宇的內(nèi)皮爾雜巖，年齡約3900Ma。中部有橫貫?zāi)蠘O山脈的加里東褶皺帶，西南極褶皺帶的晚古生代地層也發(fā)生強(qiáng)烈褶皺，上述兩褶皺帶之間在晚古生代一新生代還形成了羅斯海盆、阿蒙森海盆、威德?tīng)柡Ｅ枰约耙恍┝压群蛿鄬?圖2)。     

     總之，人類(lèi)觀察地球、研究地球和利用地球資源是人類(lèi)生存與社會(huì)發(fā)展所必需的。隨著人類(lèi)活動(dòng)對(duì)地球的影響越來(lái)越大，合理有效地利用地球資源，維護(hù)人類(lèi)的生存環(huán)境是今后全人類(lèi)所共同關(guān)注的問(wèn)題。