血紅蛋白是血液中負(fù)責(zé)運(yùn)輸氧氣和二氧化碳的分子，而這種運(yùn)輸氧的能力來自血紅蛋白分子中的一個輔基，叫做血紅素。顧名思義，它就是血液紅色的來源。血紅素分子是由卟啉和二價鐵離子絡(luò)合構(gòu)成的。這里有個常見的誤會，因?yàn)橛坞x二價鐵離子是淺綠色，三價鐵離子是棕黃色，所以一些人以為血紅素中的鐵是三價的。其實(shí)，血紅素中的是二價鐵，因?yàn)榕c卟啉結(jié)合在一起，所以呈紅色。

如果血紅蛋白中的鐵被氧化成三價，就成為高鐵血紅蛋白（methemoglobin，MHb），失去攜氧功能。正常紅細(xì)胞能利用NADH將其還原成Hb。一旦MHb在血中增高，稱MHb血癥，嚴(yán)重者M(jìn)Hb含量可占Hb總量的50-70%，出現(xiàn)意識障礙并危及生命。MHb呈赤褐色。在弱酸性條件下呈現(xiàn)微綠色。MHb血癥患者血液呈巧克力樣褐紅色，空氣中1分鐘仍不變?yōu)轷r紅色。這個特點(diǎn)在診斷時可以用來排除因呼吸或回流衰竭引起的缺氧性紫紺。所以，二價鐵是營養(yǎng)，三價鐵是垃圾。補(bǔ)鐵要補(bǔ)二價鐵，鐵鍋上的鐵銹是有害的，要刷掉。

說到補(bǔ)鐵，大家都知道鐵鍋可以補(bǔ)鐵。但其實(shí)，鐵鍋?zhàn)鲲埖臅r候能補(bǔ)充的鐵數(shù)量有限，又不好吸收，所以作用并不顯著，只是聊勝于無。作為正常人預(yù)防缺鐵還可以，但如果有缺鐵癥狀需要快速補(bǔ)鐵的話，就需要更有效的手段。目前來看，最有效的補(bǔ)鐵物質(zhì)就是血紅素鐵。它可以直接被腸粘膜上皮細(xì)胞吸收，不受植酸等抑制因素影響，所以吸收率是無機(jī)鐵的3倍。

血紅素的合成也是挺有趣的。生物體利用甘氨酸與琥珀酰輔酶A縮合，經(jīng)過膽色素原，線性四吡咯，再環(huán)化，改變側(cè)鏈和飽和度，最終生成原卟啉IX，再與二價鐵離子螯合，就可以生成血紅素。如缺乏中間的某些酶，會引起中間產(chǎn)物積累，一般是某種卟啉，所以稱為卟啉癥。卟啉對光敏感，會被陽光中的紫外線激活，轉(zhuǎn)化為一種毒素，造成皮膚大面積潰爛。牙齒也會因?yàn)檫策某练e變成紫褐色，還能發(fā)出紅色熒光。這就是吸血鬼的原型了。卟啉癥患者血紅素合成障礙，當(dāng)然貧血，所以臉色蒼白。剛才我們說過，血紅素可以被腸粘膜直接吸收，所以卟啉癥患者吸血的確是有用的。