人們常說，書法史欠褚遂良一個公道。

縱觀中國書法史，褚遂良對于唐初南北書風的融合發(fā)展，進而確立唐楷規(guī)范發(fā)揮了至關重要的作用。在初唐四家中，歐陽詢與虞世南是褚遂良父親褚亮的好友，也是褚遂良的長輩，都對褚遂良非?？粗?，在文學和書法等方面都經(jīng)常給他指導。從褚遂良早期的書法作品來看，其結體、間架等方面不少有歐陽詢的痕跡，而用筆卻接近于虞世南，還夾雜著漢魏隸法的古意。

虞世南去世后，正當唐太宗為無人可以談論書法而郁郁寡歡時，魏徵及時推薦了“下筆遒勁，甚得逸少體”的褚遂良。褚遂良被唐太宗招入宮，是他的大幸，也是中國書法史的大幸。先是，褚遂良參與了對內(nèi)府所藏鍾繇、王羲之等人真跡的整理工作，眾多王羲之的真跡，不僅使他眼界大開，也讓他在編《王羲之書目》過程中，深入細致地研究了王羲之書法，對他以后書風的形成起到了重要的作用。也因為這個基礎，他在鑒別太宗收購的眾多王羲之書法時，才會“一無舛誤”。

當時唐太宗極愛王羲之書法，不僅親自撰寫《晉書·王羲之傳》，把王羲之推送到“書圣”的神壇，還題寫了中國歷史上第一通行書大碑《晉祠銘》。褚遂良審時度勢，感到歐陽詢和虞世南一統(tǒng)書體的局面不能完全適應時代的需要，著手開始進行南北融合的書法變革。由于他南北兼擅，又得到唐太宗的首肯，加之當時書壇的霸主地位，很快就獲得了成功，也確立了唐楷的標準，并對后世產(chǎn)生了深遠影響。

清代毛枝鳳在《石刻書法源流考》中說：“自褚書既興，有唐楷書，不能出其范圍。顯慶至開元各碑志，習褚書者十有八九，諸拓俱在，可復案。” 劉熙載在《書概》中對褚遂良有這樣的評價：“褚河南書為唐之廣大教化主，顏平原得其筋，徐季海之流得其肉?！蓖蹁吨裨祁}跋》中說：“褚河南書，陶鑄有唐一代，稍險勁則薛曜，稍痛快則顏真卿，稍堅卓則柳公權，稍纖媚則鐘紹京，稍腴潤則呂向，稍縱逸則魏棲悟，步趨不失尺寸則薛稷?！笨梢婑宜炝紝μ拼鷷ǖ挠绊懼?。其實后來如宋代米芾，明代祝允明、董其昌，清代王鐸、王澍，當代沈尹默、林散之等大家都坦言在臨習褚書上下過大功夫。

褚遂良存世的作品主要有《伊闕佛龕碑》《孟法師碑》《房玄齡碑》《雁塔圣教序》《同州圣教序》等等，另外還有《枯樹賦》《倪寬贊》《大字陰符經(jīng)》等不可確定的作品。這些作品中，無疑最能體現(xiàn)和代表褚遂良風格的當數(shù)他58歲所書的《雁塔圣教序》。

《雁塔圣教序》，全稱《大唐三藏圣教序》，也稱《慈恩寺圣教序》。分寫兩塊碑石，分別是唐太宗李世民寫的《大唐三藏圣教序》和時任太子的唐高宗李治所寫的《大唐皇帝述三藏圣教序記》，均由褚遂良書丹、萬文韶刻字。兩碑現(xiàn)藏西安慈恩寺大雁塔底層。

褚遂良在書丹時，因是皇帝和太子的作品，故下筆非常的小心謹慎，志氣平和，不激不厲，神情清遠。用筆方圓兼?zhèn)?，并參入隸書舒展的筆法、行書優(yōu)美的筆勢，流利活潑，風采動人。王澍《竹云題跋》中對《雁塔圣教序》給予極高評價：“雁塔本筆力瘦勁，如百歲枯藤，而空明飛動，渣滓盡而清虛來，想其格韻超絕，直欲離紙一寸。律以右軍之法，雖不免稍過。要之，晴云掛空，仙人嘯樹，故自飄然，不可攀仰矣?！?晚清碑帖鑒賞家秦文錦評價此碑說：“褚登善書，貌如羅琦嬋娟，神態(tài)銅柯鐵干。此碑尤婉媚遒逸，波拂如游絲。能將轉折微妙處一一傳出，摩勒之精，為有唐各碑之冠。”

《雁塔圣教序》無疑是褚氏楷書形式美感的最佳展現(xiàn)，他將楷書從用筆的僵化和死板中脫離出來，加快了運筆速度，融入了行書筆意，卻也保留了一些隸法，用筆毓秀靈動卻又不失剛勁骨力，婉媚纖細卻又不乏豐潤凝練；結字寬綽疏朗，中宮緊收，四體開張，緊密而有變化；全篇字距、行距都很疏朗，字里行間充滿空靈、秀美的藝術魅力。

在全民學寫書法的今天，大家不妨在歐顏柳趙楷書的基礎上，再延伸一下自己的筆觸，注意一下這個被歷史不公正對待的“廣大教化主”，也許會走出一片新天地。