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首先，淬火是鋼材熱處理“四把火”之一，他的作用主要是提高鋼材的剛性，硬度、耐磨度以及韌度等，這樣才能滿足各種機械零件或者工具的不同使用場景和使用要求，當然，淬火還能滿足某些其他特種鋼材的特磁性、耐蝕性等其他一些特殊的物理和化學性能。

淬火的整個工藝流程很簡單，就是加熱，保溫，冷卻，其中最考驗技術(shù)的就是冷卻環(huán)節(jié)，淬火最講究的是時機，工件的溫度、冷卻的介質(zhì)溫度、冷卻時間都是非常關(guān)鍵的。當然不同的鋼需要加熱的溫度和冷卻的介質(zhì)都不同，這里重點說一下冷卻介質(zhì)。

理想的冷卻介質(zhì)具備了使工件既能淬成馬氏體，又不至于引起太大的淬火應力。我們平時常用的介質(zhì)有水、水溶液、礦物油、熔鹽、熔堿等。

①水：水首先它是冷卻能力較強的一種淬火介質(zhì)，也是最為經(jīng)濟，但是它的冷卻能力不穩(wěn)定，容易使工件變形或開裂。

②鹽水或堿水：在水中加入適量的食鹽和堿，使高溫工件浸入該冷卻介質(zhì)后，在蒸汽膜階段析出鹽和堿的晶體并立即爆裂，將蒸汽膜破壞，工件表面的氧化皮也被炸碎，這樣可以提高介質(zhì)在高溫區(qū)的冷卻能力，其缺點是介質(zhì)的腐蝕性大。

③油：冷卻介質(zhì)一般采用礦物質(zhì)油（礦物油）。如機油、變壓器油和柴油等。機油一般采用10號、20號、30號機油，油的號越大，黏度越大，閃點越高，冷卻能力越低，使用溫度相應提高。

淬火的方式只要有雙液淬火、馬氏體分級淬火、貝氏體等溫淬火、復合淬火等