進位漢中王時的劉備，已經(jīng)是五十九歲的人了。與曹操一樣，他也不得不開始考慮身后事，立親生兒子劉禪為太子。漢中這一塊新奪取的地盤，當然要從手下選一位新的守將。大家議論紛紛，都認為非張飛莫屬。張飛自己也躊躇滿志，劉老大稱王，關(guān)二哥鎮(zhèn)守荊州，漢中當然輪到我張老三了。誰想到，劉備從行伍間提拔了一個普通的牙門將魏延為鎮(zhèn)遠將軍漢中太守。大家都吃了一驚：這位魏延憑什么能在人才濟濟的蜀漢將軍中脫穎而出得到垂青？劉備當著大家的面，問魏延：“如今你重任在肩，打算如何防守漢中？”魏延當仁不讓：“如果曹操親自率領(lǐng)大軍來，我為您固守把他擋?。蝗绻麆e人來，即使帶十萬大軍我也把他吃掉?！边@一番回答，有力有節(jié)，劉備諸葛都很滿意，大家也都為此豪言壯語雙挑大指。劉備高高興興地回到了成都后，又論功行賞，封許靖為太傅法正為尚書令，拜關(guān)羽黃忠馬超張飛為前后左右將軍。蜀漢內(nèi)部一副歡天喜地的景象。

　　荊州的關(guān)羽，如今看到漢中的勝利，帶著前將軍的頭銜立刻準備北伐。當時，除了漢中以外曹操的人馬大多屯集合肥一帶防御孫權(quán)，但曹操的揚州刺史溫恢對此“照顧”卻皺起了眉頭：“這里雖然有敵人，沒什么可怕的，倒是樊城的曹仁孤軍一支沒有什么援兵，有點懸。如今又到了雨季，關(guān)羽這樣驍勇狡猾的家伙恐怕會把曹仁這位征南將軍變成被征將軍?！惫?，當年七月，關(guān)羽留下南郡太守糜芳守江陵，將軍傅士仁守公安后，自己親自帶領(lǐng)人馬渡過漢水攻擊樊城的曹仁。曹操看到曹仁寡不敵眾，派出于禁前往樊城支援。于禁龐德等人駐扎在樊城北部為后援，曹仁自己則率領(lǐng)部將堅守樊城。哪知道，這個月大雨淋漓，漢江泛濫，平常的平地都成了好幾丈的深淵。就這樣，北邊的于禁營寨被洪水無情吞噬。于禁哪里見過這個架勢，眼看就要被泡成了金魚。沒辦法，他慌忙到高處躲避。關(guān)羽趁機乘船猛攻，窮困之余的于禁舉起了白旗。主將投降了，那個立義將軍龐德卻依然奮勇迎戰(zhàn)，在堤岸上被甲持弓箭不虛發(fā)。然而，自己的人馬越打越少，而對方的攻勢越來越兇。不久后龐德連箭也射完了，便短兵相接。龐德本人毫無懼色，但他的手下卻堅持不住了，有的戰(zhàn)死有的投降。龐德見到無法再撐，便奪了一艘小船后帶著幾個部下離開，試圖逃回樊城。然而這位出生在西涼的勇將看來不會駕船，半道上船翻人落水，勉強抱著船體漂流。就這樣，這位陸地猛虎成了落湯雞，連湯帶水地被關(guān)羽的人“一網(wǎng)打盡”?？粗@位被撈起來后依然威風不減的白馬將軍，關(guān)羽也動了惻隱之心：你哥哥在漢中，現(xiàn)在是漢中王的手下，你又何必一根筋地忠于曹操？象你這樣的勇將，我一向是很器重...龐德立刻打斷了他的話：臭小子，想讓我投降，休想！魏王帶甲百萬威震天下，劉備焉能相提并論？我寧死不降！關(guān)羽于是將他斬首，并趁勢大舉圍攻樊城。曹仁北面的后援斷絕。城墻被水浸泡后往往崩壞，這樣的困境中曹仁的部下有點慌了：如今的局勢，不是人力能抵抗的。趁著關(guān)羽還沒能合圍，還是乘船逃命要緊。滿寵當即制止：洪水雖然泛濫，哪有長期不退的！聽說關(guān)羽已經(jīng)派部下騷擾北方，許昌以南大家都驚恐不安。他之所以不敢長驅(qū)直入，就是因為還沒有拔掉我們這眼中釘肉中刺。如今我們一逃，那么黃河以南就都不是我們的了。曹仁當時就明白了，立刻聚集將士沉白馬為誓(古時最為隆重的典禮)，下定了堅守的決心。果然，關(guān)羽乘船大舉圍攻樊城，而不斷上漲的洪水離城墻已經(jīng)只有幾塊木板的距離了。曹仁手下的幾千人馬，就在這樣的絕境中冒著變成第二條金魚的危險死死地抗擊著關(guān)羽的猛攻。關(guān)羽親自攻擊曹仁的同時，又派部下圍攻與樊城一江之隔的襄陽。這樣的局勢，鄴城的曹操也坐不住了，當年十月親自到了洛陽。

　禍不單行，這時曹操治下的陸渾又出現(xiàn)了反叛，并打起了關(guān)羽的旗號。關(guān)羽給他們印綬后，他們在許昌以南到處煽風點火，一時間中原大地上全都是關(guān)羽的旗號，關(guān)羽威震華夏。關(guān)羽同時派人向附近郡縣策反，荊州刺吏胡修、南鄉(xiāng)太守傅方投降，許昌以南部分官吏也暗中策應(yīng)關(guān)羽。洛陽的曹操都有點沉不住氣了，聚集大家商量對策，透漏了想遷都到鄴的想法。

　　遺憾的是，威震華夏的關(guān)羽，卻沒有震倒一個人，他就是后來的晉宣帝司馬懿。連曹操都有點底氣不足的時候，他和蔣濟一針見血地分析道：于禁是被水淹而不是被打敗的，對于我們算不上是太大的損失。如今孫劉兩家失和，表面一團和氣內(nèi)部勾心斗角。關(guān)羽的強盛，孫權(quán)不會高興。我們可以趁機派人去勸說孫權(quán)從背后動手，并答應(yīng)事成之后將長江以南的土地奉送，孫權(quán)怎么會無動于衷？樊城就沒問題了。曹操一拍大腿，對啊，幸虧我當年以收你下獄的威脅把你給逼了出來。他立刻就派人前去游說江東。

　  東吳對蜀漢的態(tài)度，這時已經(jīng)徹底轉(zhuǎn)變。魯肅活著的時候，總是勸孫權(quán)與關(guān)羽同仇敵愾共同對付北方的曹操。孫權(quán)雖然不愛聽，但還是勉強執(zhí)行。無奈，建安二十二年(公元217年)，魯肅以四十六歲的英年去世。去世后，呂蒙接任了陸口(長沙東面)這一要地的防守，從此東吳對關(guān)羽的外交方針徹底改變。呂蒙對魯肅依靠關(guān)羽抵擋曹操的戰(zhàn)略一直不以為然，暗中向?qū)O權(quán)提出了自己的見解：如果能以孫瑜據(jù)守南郡，潘璋進駐白帝，蔣欽帶著一萬的部隊延長江機動，我親自駐扎襄陽，那么又為什么非依賴于關(guān)羽對抗曹操不可？況且關(guān)羽劉備等人反復(fù)無常，不能掉以輕心。他們之所以還不敢公然反目，不過是因為您英明我忠勇?，F(xiàn)在少壯不努力，將來就老大徒傷悲了。孫權(quán)反問：如今我想先攻取徐州，然后收拾關(guān)羽，你看怎么樣？呂蒙一楞：如今曹操遠在河北，無暇東顧，聽說徐州守軍不多，攻克當然不難?？赡抢锸瞧皆瓡缫埃覀兗词挂云甙巳f人防守，也未必能頂住曹操的反撲。不如做掉關(guān)羽，全據(jù)長江，到那時主動就是我們的了，進退攻守自如。孫權(quán)微微一笑：我本來就是這個打算，故意試探你而已。關(guān)羽北上攻打樊城曹仁時，卻在后方留下了許多人馬。呂蒙當然明白，關(guān)羽怕我趁人之危，很看得起我嘛，于是將計就計，上書孫權(quán)：關(guān)羽攻擊曹仁卻在后面留下了這么多兵將，肯定是怕我趁虛而入。既然如此，我就裝一回病(呂蒙的身體確實一直不好)，讓他高興一會兒。他必然會從南線調(diào)兵北上。那時我們再偷襲，南郡關(guān)羽哪個也跑不了。沒過幾天，江東將士都聽到了一個糟糕的消息：呂蒙將軍又病倒了。孫權(quán)急得如熱鍋上的螞蟻，趕快派人把他從陸口接回建業(yè)養(yǎng)病，這一下子更是滿城風雨。呂將軍病了，大家都來看望(孫權(quán)呂蒙連自己人都蒙了，關(guān)羽又怎么會想到是假的？)，但有一個人與眾不同。在呂蒙回建業(yè)的路上，孫策的女婿定威校尉陸遜來了，問了病情后還問呂蒙：“關(guān)羽就和我們相鄰，怎么辦？”呂蒙咳嗽兩聲白他一眼：“是啊，但是我生病了，力不從心啊?！标戇d又說：“關(guān)羽仗著他的驍勇，動不動就看不起別人。如今剛剛打了勝仗，驕橫無比。他一個勁想北伐，如今聽到您病倒的好消息，必定不會再戒備。出其不意攻其不備，一定能夠?qū)⑺驍∽カ@。您見到孫將軍，務(wù)必仔細計劃?！眳蚊尚睦飿烽_了花，后生可畏啊，卻還是愁眉苦臉：關(guān)羽向來驍勇，不好對付。在荊州又很有威信，如今水淹七軍大獲全勝，正士氣高昂，哪有你說的這么簡單呢。說完，他就呼哧帶喘地帶著病體走了。見到孫權(quán)后，他毫不猶豫地推薦陸遜為自己的繼任：這個小伙子不簡單，深謀遠慮才華橫溢，而且現(xiàn)在沒什么名聲，關(guān)羽肯定不會把他放在眼里。他是最合適的人選。孫權(quán)聽從，拜陸遜為將，鎮(zhèn)守陸口。陸遜上任后，立刻寫了一封信，大大拍了關(guān)羽一通馬屁，說您是老將我是新手，請多關(guān)照。關(guān)羽前線吃緊，如今看到后方的名將呂蒙病了，怎么換了一個馬屁精，大概就因為他是孫策的女婿吧？加之樊城襄陽抵抗之頑強令他意外，他立刻就抽調(diào)南線的部分人馬到北方參戰(zhàn)。

這一切，當然沒有逃過陸遜的眼睛，他馬上就報告了孫權(quán)，說關(guān)羽放松警惕我們十拿九穩(wěn)。同時，孫權(quán)又接到另一份報告，說關(guān)羽俘虜了于禁幾萬人馬后鬧饑荒，把我們在湘江邊上的米給搶了。碧眼兒的眼睛當時就紅了，終于決定動手。

對后方發(fā)生的一切還一無所知的關(guān)羽，在前線也遭遇到了勁敵。曹操撤出漢中后，就命令徐晃帶人駐扎在宛城作為曹仁的后援。七軍被淹于禁被俘后，徐晃率軍前進到陽陵陂，因為手下的新兵太多還不敢和駐扎于偃城的關(guān)羽硬碰硬。徐晃于是裝模作樣地要截斷關(guān)羽的退路，而這一招正好打在了關(guān)羽的七寸上：戰(zhàn)線太長遠離后方的關(guān)羽不敢冒險，棄城而走。徐晃進駐后又向前進逼，但他的力量還不足以解襄樊之圍。手下的人卻急了，魏王軍法嚴明，徐晃將軍您要是不快點進兵，怪罪下來怎么辦？議郎趙儼(注1)挺身而出：敵人圍攻襄樊已久，軍營堅固，洪水又沒全退。如今我們孤軍，還沒能和曹仁聯(lián)系上，只能各自為戰(zhàn)無法里應(yīng)外合，這不是動手的好時機。不如將軍營向前移動后先想辦法和曹仁聯(lián)系上。如果他知道救兵到了，那么必然誓死堅守。估計用不了十天，其他的部隊也會趕到，到那時里應(yīng)外合，一定能夠獲勝。如果魏王怪罪我們救援遲緩，我替你們承擔責任。徐晃于是步步進逼，冒險將軍營扎到了和關(guān)羽的包圍圈只有三丈的地方，并且下挖地道上射箭書，終于恢復(fù)了和樊城的聯(lián)系。

洛陽的曹操也等到了孫權(quán)的回信，知道孫權(quán)已經(jīng)動手。孫權(quán)還要曹操保密，免得關(guān)羽有防備。大家覺得，這沒什么應(yīng)該同意時，董昭卻力排眾議：軍事上的事情，不能一成不變。表面上，我們當然要答應(yīng)孫權(quán)保密，但要偷偷地把它泄漏出去。關(guān)羽聽到這個消息，哪能無動于衷？多半會撤兵，那么襄樊的重圍自然就被破解。同時，這下子就把吳蜀雙方推向了完全的對立，我們坐收漁利。如果真的保密，那么太便宜孫權(quán)了。況且樊城的曹仁被圍攻這么久，他的部下會不會因為久久沒有援兵而產(chǎn)生別的想法？這不是一般的擔心。況且關(guān)羽為人自負，就是聽說了也不會把孫權(quán)放在眼里，不會立刻撤兵，因此不會妨礙孫權(quán)的行動。對此，曹操拍案叫絕，命令徐晃將這個消息告訴曹仁的同時，強調(diào)一定要做好事告訴關(guān)羽。曹仁一看前面有援兵，喜出望外士氣大振；關(guān)羽一聽后面有暗箭，大吃一驚猶豫不決。加上洪水漸漸退去，一度岌岌可危的樊城再次變得硬朗。

關(guān)羽猶豫的時候，曹操卻一點也不手軟。他親自離開洛陽并接二連三的給徐晃派去援兵。實力增強的徐晃，絲毫沒有辜負曹操的期望。他先聲東擊西，裝出一副攻打關(guān)羽包圍圈的樣子后，卻突然攻擊四冢關(guān)羽的營寨。關(guān)羽看到四冢頂不住，自己親自帶領(lǐng)五千人馬支援，但他的精力已經(jīng)在襄樊耗盡，軍心又已經(jīng)動搖，無法抵擋徐晃的生力軍，只好退守。徐晃不顧十幾重的鹿角，跟著關(guān)羽長驅(qū)直入（這個詞就是這么來的）窮追猛打一舉將其擊潰。在漢中，他曾將陳式打入無底洞，這次又把關(guān)羽推進水晶宮：兵敗后的關(guān)羽士兵慌不擇路，不少落入了漢水。關(guān)羽終于挺不住了，撤圍樊城。但他依舊仗著水軍據(jù)守漢江，襄陽仍然處在其包圍下。

關(guān)羽前方被徐晃打垮的同時，背后也被孫權(quán)捅漏。當年閏十月，孫權(quán)在得到曹操的許諾后先派蔣欽帶領(lǐng)人馬逆漢江而上預(yù)防關(guān)羽可能的反撲，然后以呂蒙為大都督，弟弟孫皎為后繼攻取江陵。呂蒙到尋陽(今湖北黃梅西南)，立即將戰(zhàn)艦偽裝成商船，兵士扮為商人，晝夜兼程急進。關(guān)羽在江邊的守軍看到來了些不速之客，不以為然。然而，他們卻一個不差地被這些商人抓住。東吳的行動干凈漂亮，因此關(guān)羽對東吳已經(jīng)動手之事一無所知。呂蒙隨即進取公安江陵。公安守將傅士仁江陵守將糜芳，平常就經(jīng)常埋怨關(guān)羽對自己不重視，這次關(guān)羽出兵后又因為供應(yīng)軍糧不及時被其訓(xùn)斥，全都害了怕。呂蒙趁機讓虞翻勸降了傅士仁，又讓傅士仁勸降了糜芳，兵不血刃地將關(guān)羽的老巢端掉。呂蒙釋放了被關(guān)羽俘獲的于禁，并明令三軍不得騷擾平民，不拿群眾一針一線。同時，他對城中的百姓百般撫慰，問寒問暖公費醫(yī)療。公府里的錢糧，則全都封存后等孫權(quán)到來。

　  這下子，關(guān)羽當然知道了，再也顧不得襄陽，南下回頭去打呂蒙。曹仁被關(guān)羽圍攻了幾個月，幾乎是從地獄口撿了一條命回來，解圍后他的手下當時就要將剩勇追窮寇，出這幾個月的一口惡氣。趙儼連忙制止：孫權(quán)趁關(guān)羽在北方和我們糾纏無法脫身才北上，他當然會想到關(guān)羽回師爭奪。同時，他也顧慮我們反過來趁他們糾纏時動手坐收漁利，因此才會對我們低三下四。如今關(guān)羽已經(jīng)孤立，還是留著他給孫權(quán)找點麻煩。相反，如果我們深入，孫權(quán)反過來會擔心我們，恐怕又會和關(guān)羽聯(lián)合。魏王一定也在擔心這個。果然，曹操聽說關(guān)羽逃了，不怕關(guān)羽跑就怕曹仁追，一封雞毛信強行將曹仁部屬的怒氣壓制。

　　半路上的關(guān)羽屢次派人去呂蒙那里，又是指責東吳不守信用，又是要他們退兵。呂蒙則嬉皮笑臉，來一個厚待一個，來兩個厚待一雙，并帶著他們周游江陵，挨家挨戶地問候關(guān)羽將士的親屬。使者回去后，關(guān)羽的手下?lián)募依锏那闆r，呂蒙會不會把我們的家屬殺掉出氣？跑來一問，居然是秋毫無犯而且待遇比平常還好，立刻就沒了斗志。不久后，孫權(quán)也到了江陵，關(guān)羽的手下全都歸順了這位孫仲謀。江陵有蜀漢的大批血汗錢，這下子便宜孫權(quán)成了暴發(fā)戶。發(fā)了橫財?shù)乃⒖倘蚊鼌蚊蔀槟峡ぬ?，并賞賜他銅錢一億黃金五百斤(周瑜魯肅都沒這個福氣，運氣不好就是不靈啊)。孫權(quán)又拜陸遜為宜都太守，命令他西進阻斷劉備可能的救援。劉備的宜都太守看到這么一個來勢洶洶的“新太守”，打都不敢打棄城逃跑。群龍無首之下，原來劉備的官員都投降了陸遜。秭歸等地有人不肯歸附，陸遜挨個擺平后駐扎在夷陵，徹底切斷了關(guān)羽由長江退入西蜀的道路。關(guān)羽自己也知道大勢已去，勉強退守麥城。孫權(quán)派人去勸他投降。關(guān)羽來了個假投降后帶著十幾名騎兵逃跑。沒想到，孫權(quán)在勸降的同時就派潘璋朱然等人防著這一手，建安二十四年(公元219年)十二月，關(guān)羽在章鄉(xiāng)被潘璋的部下馬忠抓到后斬首(注2)，荊州徹底被孫權(quán)平定。

　注1 三國演義里不曾出場的趙儼，在赤壁前就為曹操駐守荊州附近協(xié)調(diào)各個將領(lǐng)的關(guān)系，是個荊州通。這次，他終于出了一次風頭。

　注2 關(guān)于關(guān)羽被俘被殺的地點，有章鄉(xiāng)和臨沮兩處之說。三國志關(guān)羽傳潘璋傳中記載為臨沮，而呂蒙傳和資治通鑒則記載為章鄉(xiāng)。