釋全真，俗姓周，名宗惠，于唐朝開元二十三年（735），出生于湖南省郴州資興市程水鎮(zhèn)程江之上的周源山。 在程江之上的古老名山周源山下程江村，居住著程江流域唯一的程氏家族，程江水清澈透明，用來釀酒是上等美酒。程江源頭回龍山生長一種會走路的沉香樹，沉香樹是一種千年難遇的稀有樹，能散發(fā)出清香味，程江村旁的程江口就是程江和東江交匯之處，兩江合一為耒水，也稱銀河和便江，在程江口。這些獨特的風(fēng)水孕育了釋全真這個獨特的人物。

釋全真大師享有“西祖阿彌陀，東宗無量壽”之美譽，與釋迦牟尼相提并論。 其父為周鼎光，母為熊氏。幼時出家，披剃于郡（郴）西開元寺，初參徑山道欽禪師。至德元年（756）至湘源縣（今廣西全州）湘山開創(chuàng)凈土院（今稱湘山寺）。 他在世期間創(chuàng)作了大量宣傳佛教的詩歌和偈語，著作有《遺教經(jīng)》、《牧牛歌》、《湘山百問》。唐咸通八年于農(nóng)歷二月十日佛教“松花大會”期間，端坐圓寂，享年133歲。由于釋全真壽高德懋，遠近都尊他為“壽佛爺”、“無量壽佛”。其真身藏于湘山寺，明代萬歷丙戌（1587）自焚。

歷代曾有5位皇帝膜拜釋全真。如宋朝建中靖國（1101）宋徽宗加封釋全真為““慈佑寂照妙應(yīng)普惠大師”，又號“湘山祖師”、“萬相主人”、“ 無量壽佛 ”。清康熙五十二年，康熙皇帝玄燁親書“壽世慈蔭”扁額（帝字刻于湘山寺妙明塔后的仁壽山摩崖石上）。清咸豐九年，咸豐皇帝奕貯敕封釋全真大師為“?；轃o量壽佛”（保惠師即圣靈文殊菩薩與佛一體）。釋全真大師享有“西祖阿彌陀，東宗無量壽”之美譽，與釋迦牟尼相提并論。

阿彌陀佛也稱接引佛，在《西游記》中唐僧過凌云渡就是由接引佛駕無底船接引上靈山而得真經(jīng)成佛的。唐僧的魂就是孫悟空，唐僧的靈就是白龍馬，而唐僧的魄就是觀世音菩薩的法身水神鳥九天玄女。小東江的發(fā)源地東江湖是我們國家“六五”期間建造起來的一個大型水利樞紐，利用當(dāng)?shù)氐纳焦龋瑪r腰建了一座大壩，從而形成如今的東江湖。水域面積160（天一生水，地六成之）平方公里，蓄水量81億立方米（太上老君九九八十一分身，火神太上老君就是彌勒菩薩）的大型水庫，水位海拔為280米（愛爸如來佛）。在東江湖上最美麗純凈的島就是兜率島，“兜率島”的面積約有6平方公里（火在水中，陰抱著陽。），是東江湖中面積最大的島嶼。 兜率靈巖依島緣壁而生，島中有廟，廟中有洞，洞中有廟，洞洞相連，南宋時便號稱“天下名山”。

兜率靈巖形成于270年前的特大石灰?guī)r溶洞。它掩藏于東江湖中心島──我國江南目前最大的內(nèi)陸島“兜率島(6平方公里多)”南面峭壁下的兜率古廟內(nèi)。古廟始建于清乾隆51年(1796年)，距今已整整200年的歷史。兜率靈巖溶洞以高、大、雄、奇、深、曠而著稱。洞內(nèi)冬暖夏涼，鐘乳遍布、石柱擎天、景態(tài)萬千。洞深10余里，洞內(nèi)的石幔、石柱(36米)、石花之大、之高均堪稱“世界之最”。在東江湖還有個猴古山瀑布， 由相距近百米的兩道瀑布而成，位于東江大壩附近西南的山彎中。 西面的大瀑寬近10米，高20多米，直瀉湖面，激起碧波翻卷，浪花飛濺；南面的“百丈瀑”“高200多米，從青山夾石中“一瀉千里，勢不可擋”直抵東江湖面。這個猴古山瀑布與兜率靈巖溶洞合起來就很像孫悟空的水簾洞了。孫悟空后來從彌勒的兜率天宮出來，被釋迦牟尼佛壓在五指山下，五百年后找到唐僧一同取經(jīng)，最后一起成為釋迦牟尼佛后面的第五尊佛即彌勒佛。在東江湖的龍景峽谷象征白龍馬普賢菩薩了，而湖中的鳳凰島就象征觀世音菩薩的法身九天玄女，九天玄女就是鳳凰，是文殊菩薩的妻子，也就是彌勒菩薩的法身妻子。