我國(guó)是個(gè)非常重祭祀的國(guó)家，很多傳統(tǒng)節(jié)日都是由于古人擇吉日祭祀，以謝天地神靈、祖先恩德的活動(dòng)而來(lái)。比如春節(jié)、清明、端午、中秋，分別是歲首祭祀、春祭、龍祭、月祭演化而來(lái)。

今天的寒衣節(jié)，則是和清明、中元合稱為三大“鬼節(jié)”，都是由祖先祭祀演化而來(lái)。好的，那么問(wèn)題來(lái)了，為什么我們祭祀先祖，要稱為“鬼節(jié)”呢？人死后稱為“鬼”是怎么來(lái)的呢？

死后被稱為鬼，記載于《禮記》：“眾生必死，死必歸土，此之謂鬼。”

在《禮記·祭法》里也很詳細(xì)的解釋了一下：“山林、川谷、丘陵，能出云為風(fēng)雨，見(jiàn)怪物，皆曰神。有天下者，祭百神。諸侯在其地則祭之，亡其地則不祭。大凡生于天地之間者，皆曰命。其萬(wàn)物死，皆曰折；人死，曰鬼；此五代之所不變也。七代之所更立者：褅、郊、宗、祖；其余不變也。”

就是說(shuō)，一切山林、川谷、丘陵，只要它可以出云出霧興風(fēng)作雨，有異常的行為現(xiàn)象，就把它叫做“神”，凡是生存于天地之間的東西，就把它叫做“命”，萬(wàn)物之死叫做“折”，人死叫做“鬼”，這是五代以來(lái)都沒(méi)有爭(zhēng)議的。

我們也不難看出，這里的“鬼”，其實(shí)是對(duì)已經(jīng)逝去的祖先的一種尊稱。后面也講到王立七廟，分別是父廟，祖父廟，曾祖廟，高祖廟，始祖廟，高祖以上的廟又稱為祧，總共兩個(gè)祧，祧以上的廟叫壇，壇之后墠，比壇墠受祭更遠(yuǎn)的祖先，就叫做鬼了。

按照古代禮制，在王以下，諸侯、大夫、適士、官師所能祭祀的祖先數(shù)量依次遞減，直至“庶人庶士無(wú)廟，死曰鬼”，普通的士和庶人沒(méi)有資格立廟，他們的父祖死了就叫做鬼。

在《爾雅》里，鬼之為言歸也。在先秦時(shí)期，人死后為“歸”，意為回歸，這點(diǎn)《尸子》里也有提到，天神曰靈，地神曰祗，人神曰鬼。鬼者，歸也。故古者謂死人為歸人。老萊子曰：“人生于天地之間，寄也。寄者，固歸也?！?/strong>在古人的信仰里，人只是寄存在天地之間，所以最后是需要回歸的。

“歸”逐漸“鬼”化，其實(shí)是佛教本土化的影響，佛教中認(rèn)為鬼是一種中陰身，就是亡者的心識(shí)離開(kāi)肉身，在投生六道之前，其心識(shí)便會(huì)因業(yè)力及對(duì)自己的執(zhí)愛(ài)而變成一種“中陰身”的狀態(tài)，沒(méi)有生前的形象，也不能改變周遭事物。

而道教中對(duì)“鬼”的理解則是“雖修道而成，不免有死，遺枯骨于人間者，縱高不妙，終為下鬼之稱。故曰鬼”。這么看來(lái)，鬼其實(shí)就是一副枯骨？

后世逐漸發(fā)展演化，鬼本來(lái)只是一種純粹的稱呼，也慢慢變成了令人產(chǎn)生想象的一個(gè)字。

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