1991年1月17日～2月28日的海灣戰(zhàn)爭，是人類戰(zhàn)爭史上應(yīng)用高科技最廣、使用新式武器最多、投入軍費最多的一場戰(zhàn)爭。這場戰(zhàn)爭是以美國為首的多國部隊在聯(lián)合國安理會的授權(quán)下，為恢復(fù)科威特領(lǐng)土完整而對伊拉克進行的局部戰(zhàn)爭。海灣戰(zhàn)爭是冷戰(zhàn)結(jié)束后第一場局部戰(zhàn)爭。伊拉克人面對美軍所表現(xiàn)出的不堪一擊，不僅給全世界帶來了巨大震撼，海灣戰(zhàn)爭所開創(chuàng)的模式和思路，也成為全世界軍隊效仿的范本。

1990年8月2日凌晨，10萬伊拉克軍隊向鄰國科威特發(fā)動突然襲擊，僅有2萬軍隊的科威特在10小時內(nèi)淪陷，五名王室成員戰(zhàn)死，國王賈比爾流亡沙特阿拉伯。全世界通過電視轉(zhuǎn)播看到薩達(dá)姆的坦克出現(xiàn)在科威特城。1990年8月2日凌晨1時(科威特時間)，在空軍、海軍、兩棲作戰(zhàn)部隊和特種作戰(zhàn)部隊的密切支援和配合下，伊拉克共和國衛(wèi)隊的三個師越過科威特邊境，向科威特發(fā)起了突然進攻。5時30分，主攻部隊與特種作戰(zhàn)部隊在科威特市會合。經(jīng)過約14小時的城市戰(zhàn)斗，下午7時，伊軍完全占領(lǐng)了科威特首都。隨后繼續(xù)發(fā)展進攻，后續(xù)部隊源源不斷地進入科威特。伊軍占領(lǐng)了科威特全境。

進入科威特的伊軍達(dá)到約20萬人，坦克2,000余輛。伊拉克總統(tǒng)薩達(dá)姆宣布吞并科威特，將其劃為伊拉克的“第19個省”，并稱它“永遠(yuǎn)是伊拉克不可分割的一部分”。

1990年8月2日下午8時，美國發(fā)動防止伊拉克入侵沙特阿拉伯的“沙漠盾牌行動”防御行動。以艾森豪威爾號航空母艦和獨立號航空母艦為首的兩支美國海軍艦隊進入戰(zhàn)斗地區(qū)。最后美軍在當(dāng)?shù)氐鸟v軍達(dá)50萬人。從這一天開始，多國部隊對伊拉克進行了長達(dá)42天的空襲;在伊拉克、科威特和沙特阿拉伯邊境地帶展開的歷時100小時的陸戰(zhàn)。

這場戰(zhàn)爭充分展示了美軍先進的作戰(zhàn)理論和高科技武器裝備，美軍在戰(zhàn)爭中運用了F-117隱形戰(zhàn)斗轟炸機、F-111戰(zhàn)斗轟炸機、B-52C戰(zhàn)略轟炸機、E-3D空中預(yù)警機、EF-111A電子干擾機、TR-19戰(zhàn)略偵察機，“阿帕奇”武裝直升機、M1A1坦克等當(dāng)時世界上最先進的空中和陸上作戰(zhàn)平臺。

戰(zhàn)爭中以美國為首的多國部隊出動飛機近10萬架次，投彈9萬噸，發(fā)射了288枚戰(zhàn)斧巡航導(dǎo)彈和35枚空射巡航導(dǎo)彈，使得軍隊根本沒有還手之力，最終只能接受聯(lián)合國660號決議，并從科威特撤軍。

這一場真正呈現(xiàn)了一幅高科技戰(zhàn)爭的壯麗畫面，在幾乎未見聯(lián)軍部隊的情況下，伊軍的各型地面目標(biāo)便被戰(zhàn)斧式巡航導(dǎo)彈摧毀殆盡，升空攔截美軍戰(zhàn)斗機的米格-29更是在飛行員還未發(fā)現(xiàn)敵機的情況下便被空空導(dǎo)彈鎖定擊落。

海灣戰(zhàn)爭改變了傳統(tǒng)的作戰(zhàn)模式，對二戰(zhàn)以來形成的傳統(tǒng)戰(zhàn)爭觀念產(chǎn)生了強烈的震撼。其最大特點為，這是一次高科技戰(zhàn)爭。以美國為首的多國部隊普遍使用各種先進技術(shù)：

一是電子戰(zhàn)。在戰(zhàn)爭開始前，美軍即使用電子作戰(zhàn)飛機對伊軍電子設(shè)備實施強烈干擾，壓制伊軍的通信和預(yù)警雷達(dá)系統(tǒng)，保證了空襲行動的突然性。在戰(zhàn)爭全過程中，美軍又針對伊軍的指揮、控制、通信和情報系統(tǒng)實施強大的電子戰(zhàn)，對伊軍電子設(shè)備、防空雷達(dá)和通信網(wǎng)絡(luò)等進行“軟壓制”。結(jié)果，使伊軍指揮失靈，通信中斷，空中搜索與反擊能力喪失，處于被動挨打的地位。電子戰(zhàn)對戰(zhàn)爭進程和結(jié)果產(chǎn)生重要影響，以美國為首的多國部隊的電磁優(yōu)勢將成為戰(zhàn)爭中的新制高點。

二是空襲。在海灣戰(zhàn)爭中，空中作戰(zhàn)已經(jīng)作為一種獨立的作戰(zhàn)樣式而出現(xiàn)。在歷時42天的空中作戰(zhàn)中，以美軍為首的多國部隊出動了各種用途的飛機，分別執(zhí)行空襲、偵察、電子戰(zhàn)、護航、加油、運輸、觀察等任務(wù)，對伊軍的指揮中心、防空體系、重兵集團等進行了全方位、全天候的空襲，完成了戰(zhàn)略空襲、奪取戰(zhàn)區(qū)制空權(quán)、消弱伊軍地面部隊和支援地面作戰(zhàn)等4個階段的任務(wù)，對戰(zhàn)爭進程起到了決定性作用。海灣戰(zhàn)爭開創(chuàng)了以空中力量為主體贏得戰(zhàn)爭的先例，在空襲中，由于大量精確制導(dǎo)武器的使用，提高了空襲的準(zhǔn)確性，又使平民傷亡降低到最小程度。

三是作戰(zhàn)空域空前擴大，戰(zhàn)場向大縱深、高度立體化方向發(fā)展，不存在明顯的前方和后方；

四是以高科技裝備為支撐的夜戰(zhàn)。在這次戰(zhàn)爭中，美軍飛機、坦克、步兵戰(zhàn)斗車乃至單兵武器都裝備有紅外夜視裝置、激光夜視儀和紅外熱成像設(shè)備等夜視夜瞄器材，這使美軍的武器裝備在夜間可以發(fā)揮同在白天一樣的作戰(zhàn)效能，使美軍能晝夜不停地連續(xù)作戰(zhàn)，更有效地打擊伊軍，更快地推進戰(zhàn)役戰(zhàn)斗的進程。