老子在《道德經(jīng)》中說：“后其身而身先，外其身而身存”。

老子在這里所說的“后其身”，是指作為統(tǒng)治者，要處處謙虛、謙遜、謙恭，把自己的利益放在人民的后面，為人民想事情、辦事情，做到“身先士卒”，贏得人民的支持?！巴馄渖怼笔侵附y(tǒng)治者對人民不計較得失利益，而是想為人民謀利益。在利益面前，自己不為其所迷。這樣才能贏得更多人民的尊重，使統(tǒng)治者獲得更多的永久利益。這種利益是人民心中的威望。

老子還說：“是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人處上而民不重，處前而民不害。是以天下樂推而不厭。”作為一個領(lǐng)導(dǎo)者，要想有效地管理，我們必須用謙虛的語言來指導(dǎo)。領(lǐng)導(dǎo)班子成員實現(xiàn)管理目標(biāo)，必須把自己的利益放在群眾的后面。這樣，群眾就愿意推薦和支持他。

我們知道，諸葛亮不僅善于用兵，而且非常重視士兵特別是士兵的心理需求。他不把士兵當(dāng)作戰(zhàn)爭工具，而是有一定思想動機的現(xiàn)實主義者。他的思想比美國心理學(xué)家亞伯拉罕·馬斯洛早1700年。諸葛亮說：“古之善將者，養(yǎng)人如養(yǎng)己子。有難，則以身先之；有功，則以身后之。”這和老子的思想是一樣的。

范仲淹是北宋有名的政治家、思想家、軍事家和文學(xué)家。他出生在江蘇省的徐州，他的祖籍是陜西省的邠縣。他為人正直，體貼民情，廉政為民。他對當(dāng)前政治中的種種弊端感到苦惱。他主張改革，但被奸臣陷害，幾度降職守邊。宋仁宗慶歷五年（1045年），范仲淹針對朝廷的種種弊端，提出了政治改革的主張，這一主張觸及了朝廷保守勢力的利益，受到了諂媚者的陷害。宋代仁宗皇帝免去了他的職務(wù)，被貶為鄧州刺史（今鄧縣、河南?。?。

流傳千年的名言“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”就是在這一時期寫出來的，其表現(xiàn)了中華民族的傳統(tǒng)美德。也可以看出，范仲淹深刻地理解了老子“后其身而身先，外其身而身存”這一思想的精髓。從范仲淹三次被降職的經(jīng)歷來看，這也是“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的真實寫照。他在換位思考，處處為別人著想，贏得了下屬的支持。特別是在康定（1040）的第一年，52歲的范仲淹被降級到延州（今延安、陜西?。乒芰吮辈窟吔貐^(qū)，他有效的防止了匈奴的入侵，維護了邊境地區(qū)的穩(wěn)定。范仲淹一心為公，不為私利。他是一個非常值得欽佩的人。最后，他官拜宰相，留下了千古美名。范仲淹的一生詮釋了老子“后其身而身先，外其身而身存”的原則，即無私可以成為他的“私”，大公無私可以實現(xiàn)“大私”，“大私”是其道德成就。

范仲淹買了一處家宅，就讓風(fēng)水先生看看風(fēng)水，以便確定房子的朝向和每套房子的式樣，以免走運。風(fēng)水先生看完后說：“這個地方經(jīng)常出宰相?！狈吨傺驼f：“如果是這樣的話，我就不敢自己擁有它了?！庇谑撬璩隽诉@片宅基地，創(chuàng)辦了一所學(xué)校。據(jù)說蘇州名校就在范仲淹居住的地方。

在《菜根譚》中，洪應(yīng)明說：“寵利毋居人前，德業(yè)毋落人后；受享毋逾分外，修為毋減分中。”也就是說，追求名利時，不要超前，不要貪得無厭，修身時不要落后，不要失去境界。在享受物質(zhì)生活的時候，不要超越自己的身份和地位，不要有任何不合理的思想，在修身養(yǎng)性的時候，要達到自己點內(nèi)應(yīng)該達到的標(biāo)準(zhǔn)，不能降低質(zhì)量的要求。

當(dāng)然，老子“后其身而身先，外其身而身存”的思想，從道德的角度，體現(xiàn)了一個領(lǐng)導(dǎo)者的高尚品行。然而，曹操在政治和軍事戰(zhàn)略上都使用了它，這也使得他在三國局勢中占據(jù)了主導(dǎo)地位。

”挾天子以令諸侯“是曹操事業(yè)開始時的一大手段，這使他得以調(diào)用百萬雄師，這二十年來，無論面對劉備“劉皇叔”的身份，還是面對東吳時期孫權(quán)的地理條件，無論形勢如何變化，在三國中具有多么大的優(yōu)勢，他始終堅持這一原則，這是偉大的政治智慧。然而，最早提出這一主張的不是曹操，而是袁紹的參事。

興平二年（195），漢獻帝在董承等大臣的陪同下，離開長安前往洛陽。當(dāng)時，漢獻帝和他的大臣們渴望尋求庇護和強大的軍事力量進行保護。袁紹占領(lǐng)冀州后，他的謀士沮授給了他忠告?，F(xiàn)在是迎接漢獻帝的好時機。這樣，他就可以“挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭”。起初，袁紹同意了沮授的建議，但他手下的其他幾位將領(lǐng)不同意。他們認(rèn)為，要奪取天下，必須依靠自己的力量?，F(xiàn)在，皇帝只是一個掛件，沒有任何意義。袁紹是一個沒有己見的人，所以他認(rèn)為這是有道理的。此外，他也害怕受到漢獻帝的約束和制約，所以他沒有采納沮授的建議。無獨有偶，曹操占領(lǐng)兗州時，參事毛玠也向他提出了類似的建議，稱之為“奉天子以令不臣”。善于抓住機遇的曹操認(rèn)為這是一個好主意，因為對于剛剛起兵的曹操來說，他可以利用漢獻帝的政治資源，在他的旗幟下聚集一切力量。恰巧，袁紹不愿意這樣做，給曹操創(chuàng)造了一個很好的機會。

董卓作亂，全國各地都開始起兵反抗。曹操同樣成立了一支5000人的軍隊，參加了袁紹領(lǐng)導(dǎo)的征伐董卓。不久，他打敗了青州黃巾軍，隊伍擴大到30多萬人。這時，毛玠向曹操提出，現(xiàn)在天下處于分裂狀態(tài)，人民處于貧困狀態(tài)。為了統(tǒng)一天下，實現(xiàn)霸權(quán)，除了擴大勢力、恢復(fù)生產(chǎn)、儲存糧食外，更重要的是控制皇帝在他們手中，這樣他們才能消滅皇帝命令下的敵對勢力。曹操同意了。他派使節(jié)到長安，以表對漢獻帝的忠心。

漢獻帝歷經(jīng)千辛萬苦，回到了首都洛陽。曹操親自趕到洛陽。首先，他拜訪了漢獻帝，并為他獻上了一座紀(jì)念物，以示他的忠誠。之后，他甚至誘騙漢獻帝定都與許，稱為許都。

曹操遷許后，立即建廟。漢獻帝封曹操為大將軍武平侯。從此，曹操執(zhí)掌大權(quán)。當(dāng)時，漢獻帝已成為曹操手中的政治傀儡。

從此，曹操在漢獻帝的旗幟下，以朝廷的名義，切斷異見勢力，消滅敵對勢力，壯大自己的力量，開始統(tǒng)一天下。在20多年的征兵中，他先后用武力消除了陶謙、呂布、張繡、袁術(shù)、袁紹、劉表、馬騰等對手，安撫了遼東、遼西、右北平三郡烏桓人和鮮卑族的襲擾。北方地區(qū)以“挾天子以令諸侯”的政治旗幟以及其個人的軍事能力把北方統(tǒng)一起來。

曹操的地位不斷提高。他被任命為司空、宰相、魏公、魏王。沒有人能比得上他。這時，一些參事建議廢除皇帝，自己當(dāng)皇帝，但他從來沒有這樣做過。這就是曹操的政治智慧。他一生奉行“挾天子以令諸侯”的戰(zhàn)略，在政治和道德上占有無可比擬的優(yōu)勢，這是他取得霸權(quán)地位的重要原因之一。

以諸葛亮、范仲淹、曹操為例，他們對老子“后其身而身先，外其身而身存”的思想有著獨特而深刻的理解。諸葛亮的“有難，則以身先之；有功，則以身后之”以及范仲淹的：先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”和曹操的“挾天子以令諸侯”是老子“后其身而身先，外其身而身存”主義的運用。在管理過程中，領(lǐng)導(dǎo)者要把握好“后其身而身先，外其身而身存”的狀態(tài)。他們應(yīng)該思考群眾的想法，擔(dān)心群眾所擔(dān)心的，而不是尋求自己的效用。只有這樣，才能贏得群眾的尊重。

在這里，也有人將老子的“后其身而身先，外其身而身存”解讀為逃避責(zé)任，認(rèn)為老子宣揚的思想是懦弱的。事實上，恰恰相反。老子的“后其身而身先，外其身而身存”意味著，作為一個領(lǐng)導(dǎo)者，他應(yīng)該包容一切，這不是膽怯。這是一種高尚的行為，在管理過程中是非常必要的。然而，當(dāng)需要領(lǐng)導(dǎo)人為天下先的時候，他們不能退讓?！?strong>外其身而身存”就是讓自己超然物外，而不是從社會和責(zé)任中脫離出來。至于無私，這也是一種明智的人生態(tài)度。