始建于1750年的，一名名為穆罕默德·本·沙特的當(dāng)?shù)嘏c一名伊斯蘭改革家穆罕默德·阿卜杜·瓦哈卜一起建立了新的政體。在之后的150多年中，沙特阿拉伯家族的勢(shì)力時(shí)起時(shí)落，為爭(zhēng)奪半島的控制權(quán)不斷地與埃及（其實(shí)為奧斯曼帝國(guó)半獨(dú)立的一部分）、奧斯曼帝國(guó)發(fā)生沖突，并先后兩次失去政權(quán)。現(xiàn)代沙特阿拉伯是由國(guó)王阿卜杜勒·阿齊茲·本·阿卜杜勒·拉赫曼·沙特所一手建立的。

1902年，他帶領(lǐng)著一個(gè)僅由40人組成的隊(duì)伍發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)大膽的突襲，成功奪回了要塞利雅得，這個(gè)曾屬于他父親的首都。在聽(tīng)說(shuō)這場(chǎng)突襲后，沙特家族的前盟友們重回沙特一方，拉希德族只得向奧斯曼帝國(guó)求取庇護(hù)。內(nèi)戰(zhàn)再起，一直持續(xù)到一戰(zhàn)時(shí)期。

一戰(zhàn)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，英國(guó)和奧斯曼帝國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，后者把持著整個(gè)中東地區(qū)。為了削弱對(duì)手的力量，英國(guó)決定支持阿布杜·阿齊茲，為他提供金錢(qián)和軍火，促使他發(fā)動(dòng)對(duì)拉希德族及其盟友奧斯曼帝國(guó)的攻擊。一戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，阿拉伯半島被英國(guó)分裂為各個(gè)王國(guó)，分別由戰(zhàn)時(shí)盟友統(tǒng)治。其中兩個(gè)最重要的王朝，一個(gè)是由阿布杜·阿齊茲領(lǐng)導(dǎo)的沙特王朝，控制著內(nèi)志地區(qū)（阿拉伯東部），另一個(gè)是由侯賽因領(lǐng)導(dǎo)的哈桑王朝，控制著漢志地區(qū)（阿拉伯西部）。這兩大王朝為爭(zhēng)奪阿拉伯半島的統(tǒng)治權(quán)而爭(zhēng)戰(zhàn)不斷，因?yàn)楣Ｍ醭彩怯?guó)的盟友，英國(guó)不允許阿布杜·阿齊茲摧毀他的這個(gè)鄰國(guó)。戰(zhàn)爭(zhēng)在沒(méi)有明確結(jié)果的局面下逐漸平息——僅限于彼時(shí)。

在1924年，沙特王朝再次發(fā)動(dòng)了對(duì)哈桑王朝的戰(zhàn)爭(zhēng)，并且在1925年的決定性勝利后，將漢志地區(qū)（包括圣城麥加和麥地那）并入其領(lǐng)土范圍。1932年，阿布杜·阿齊茲宣布自己為沙特阿拉伯王國(guó)的國(guó)王，王國(guó)采取君主專政制。自此，他和他的眾多兒子（他的22位妻子為他生下了許多子嗣）一直維持著他們的統(tǒng)治。

19世紀(jì)中后期，西方開(kāi)始對(duì)中東地區(qū)進(jìn)行地質(zhì)勘探?？碧浇Y(jié)果顯示，在中東地區(qū)，尤其是在幼發(fā)拉底河和底格里斯河之間，可能蘊(yùn)藏有豐富的石油資源。可能就意味著不確定性，付出高昂的勘探費(fèi)后，極有可能徒勞無(wú)功。

1938年的時(shí)候，當(dāng)時(shí)在達(dá)曼挖出了第一口油井，估計(jì)當(dāng)時(shí)也是豁出去了。這口井打了足足1380米，才出現(xiàn)石油。從此沙特的巨大石油儲(chǔ)量被發(fā)現(xiàn)了，也正式從此時(shí)開(kāi)始，沙特快速成為全世界最富，最土豪的國(guó)家。

中東這個(gè)石油庫(kù)到底有多大呢，據(jù)1977年的統(tǒng)計(jì)已探明的儲(chǔ)量達(dá)500多億噸，約占世界石油總儲(chǔ)量的58%，石油年產(chǎn)量達(dá)11.13億噸，約占世界石油總產(chǎn)量38%以上，而沙特又是海灣石油國(guó)家的大哥，目前沙特阿拉伯擁有全球16%的石油探明儲(chǔ)量，位居世界第二，僅次于委內(nèi)瑞拉。2016年沙特是全球最大的原油和成品油出口國(guó)；原油產(chǎn)量?jī)H次于俄羅斯，原油和成品油產(chǎn)量?jī)H次于美國(guó)。

評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)惠譽(yù)和穆迪的報(bào)告顯示，沙特阿美2018年的凈利潤(rùn)達(dá)1111億美元，成為全球最賺錢(qián)的公司。

石油產(chǎn)業(yè)的收入占全國(guó)總收入的大約75%，GDP的40%，以及出口收入的90%。在1984年國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值約1090億美元，人均收入已經(jīng)達(dá)到了 30000美元。沙特政府利用石油收入，制定了龐大的經(jīng)濟(jì)發(fā)展計(jì)劃。沙特政府實(shí)行經(jīng)濟(jì)多樣化政策，重點(diǎn)發(fā)展現(xiàn)代工業(yè)和基礎(chǔ)工業(yè)，以逐步改變單純依賴石油收入的狀況，建立現(xiàn)代化、多樣化的國(guó)民經(jīng)濟(jì)體系?？恐蜕程匾徊讲阶哌M(jìn)世界最富有國(guó)家。