自三足鼎立后，曹魏對于淮南、荊州、西北這三地最高軍事長官的任用都遵循著同一條規(guī)律，即以曹氏、夏侯氏掌軍。如夏侯惇執(zhí)掌淮南、夏侯淵握有西北、曹仁負(fù)責(zé)荊州。等到了魏文帝曹丕、魏明帝曹睿時(shí)期，這條原則也沒有改變。本文要說的，便是曹魏帝國繼夏侯淵、夏侯楙之后鎮(zhèn)守西北的一名悍將。
此人的名字，叫做曹真。
曹真，字子彈，是曹操的族子。曹真的父親本姓秦，早年隨曹操起兵，救過曹操的命，后來戰(zhàn)死沙場。曹操不忘救恩，將其后人該姓為曹，對其子曹真關(guān)愛有加，很早便讓他加入了曹軍精銳虎豹騎，并將其帶上戰(zhàn)場歷練。曹真也不負(fù)眾望，其軍事才能逐漸展露，先后歷任偏將軍、中領(lǐng)軍、征蜀護(hù)軍等職。
魏文帝個(gè)曹丕繼位后，曹真被任命為鎮(zhèn)西將軍，都督雍州、涼州軍政事務(wù)，并成功消滅酒泉地區(qū)張進(jìn)等人發(fā)動的叛亂。魏文帝黃初三年（公元222年），曹真又被晉升為上軍大將軍，統(tǒng)率曹魏內(nèi)外諸軍，成為曹魏帝國最高軍事將領(lǐng)之一，并參與了同年的伐吳之戰(zhàn)。
曹丕去世后，魏明帝曹睿又晉升曹真為大將軍，屯兵郿縣，成為曹魏帝國西北地區(qū)的統(tǒng)帥。而此時(shí)的西北地區(qū)局勢復(fù)雜，不僅內(nèi)亂不止，蜀漢帝國的丞相諸葛亮更是虎視眈眈。
魏明帝太和二年（公元228年），諸葛亮以十萬之眾一出祁山，拉開了北伐中原的序幕。諸葛亮以趙云、鄧芝率偏師進(jìn)占箕谷，自己則親率主力，兵出祁山進(jìn)攻隴右地區(qū)。
這個(gè)疑兵之計(jì)雖然迷惑了曹真，使其親自率部迎擊趙云，但曹真還是安排了張郃以五萬鐵騎出兵街亭，最終將馬謖擊潰，獲得了戰(zhàn)場主動權(quán)，逼迫諸葛亮退兵，取得了首次對諸葛亮作戰(zhàn)的完勝。
曹真在西北地區(qū)最為精妙的戰(zhàn)略部署，是安排郝昭、王生等人駐守陳倉這一戰(zhàn)略要地。在諸葛亮隨后發(fā)動的第二次北伐之戰(zhàn)中，郝昭依險(xiǎn)固守，成功擊退諸葛亮的數(shù)萬大軍，力保陳倉不失，再一次讓諸葛亮無功而返。
不過，曹真也有失誤的時(shí)候。魏明帝太和四年（公元230年），曹真貿(mào)然出兵入侵漢中，由于天降大雨及諸葛亮的有效防御，最終只得撤兵。到了第二年，曹真便因病去世。
縱觀曹真鎮(zhèn)守西北數(shù)載，雖在局部戰(zhàn)事中失利，但在總體上卻有效地抵御了諸葛亮的入侵，取得了戰(zhàn)略上的重大勝利，也為后來曹魏抵御諸葛亮積累了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。
曹真死后，司馬懿被調(diào)往西北掌軍。在后來的數(shù)年間，司馬懿逐漸控制了西北諸軍，并廣植黨羽，終于成了曹魏帝國的掘墓人。從這個(gè)意義上說，如果曹真沒有早逝，司馬懿就沒有這個(gè)機(jī)會。
