如果我猜的沒錯，你心目中的蒙古帝國應該是這個樣子的：

然而很遺憾，這只是“地圖開疆者”的一廂情愿，真實的蒙古帝國其實是這樣的：

兩幅圖對比之下，第二張直接縮水1200萬平方公里，這個面積不能算小吧？由此我們產生一個疑問：為什么如此廣袤的土地會在人們的認識中產生這樣大的誤差？原因很簡單，就因為它是無人區(qū)，而在部分國人的筆下又偏偏喜歡把這種類型的土地劃入版圖以彰顯疆域之大。那么我們回過頭來審視這片區(qū)域，既然是無主之地且又在蒙古人的眼皮底下，何不直接據(jù)為己有呢？有人把原因歸結為冷，那我只能說你對西伯利亞太不了解，或者說你“美化”了它。

西伯利亞是一個籠統(tǒng)的概念，嚴格細分的話分為西西伯利亞平原、中西伯利亞高原和東西伯利亞山地。按常理來講，平原肯定比高原和山地更適宜生存，但在這里卻是一個例外。我們知道從宏觀上講，陸地可以看作是被海洋包圍的島嶼，而河流不論發(fā)源于何處都是向著大海奔騰而去，西伯利亞境內的額爾齊斯河、鄂畢河、葉尼塞河以及其他大小河流同樣如此。不過與東亞、南亞和西歐的河流有所不同，它們的終極目的地是寒冷刺骨的北冰洋，這在夏季當然是沒有問題，但在冬季結冰之后，來年開春就遇到了大麻煩。

受海洋暖流作用的影響，幾乎所有的河流都是從下游開始解凍，然后逐次延伸到上游，可在西伯利亞卻是例外。北冰洋號稱世界上最冰冷的水域，那些自南向北注入北冰洋的大河根本不要指望能從下游得到熱量，反倒是處于低緯度的上游往往先開始解凍。由此帶來的結果便是上游的河水因無法沖開下游的冰塊而反向漫灌，年復一年造成西西伯利亞平原大面積的沼澤。試想一下當年吞噬無數(shù)生命的“雪山草地”，更不用說這種摻帶著冰水的極寒之地了。既然西西伯利亞平原無法居住，那么中西伯利亞高原和東西伯利亞高地如何呢？

很遺憾，它們并不比鄰近的平原好到哪里，盡管由海拔造成的高差不至于使河流大范圍倒灌，但縱橫交錯的山脈把大地割裂得支離破碎，當?shù)爻藰O少數(shù)的原住民部落之外鮮有人煙。因此當成吉思汗的后代從蒙古高原向四方擴張時根本不會把廣闊的西伯利亞考慮在內，無論哲別、拔都，還是旭烈兀西征的路線一概是經哈薩克丘陵突入中亞，然后再向北、向西或向南。