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在我們所處的宇宙中，難以計(jì)數(shù)的質(zhì)子、中子以及電子等微觀粒子，通過不同的搭配形成了各種元素，而它們形成的這些元素又經(jīng)過無數(shù)精巧的組合，構(gòu)成了我們眼中的這個(gè)多姿多彩的世界。下圖為常見的“元素周期表”，其中記載了所有我們已知的元素。  從本質(zhì)上來講，雖然不同的元素差異巨大，但它們都是由同樣的微觀粒子形成的，這就意味著，在各種元素之間是可以互相轉(zhuǎn)換的。那么用什么方法才能夠完成元素間的轉(zhuǎn)變呢？答案就是核反應(yīng)。 所謂的核反應(yīng)，是指在原子核與各種粒子（例如質(zhì)子、中子、高能電子以及光子等等），或者是在原子核之間因?yàn)榛ハ嘧饔枚l(fā)的各種變化。  對于一個(gè)原子來講，其原子核內(nèi)的質(zhì)子數(shù)量決定了它的元素種類，而中子的存在是為了保持原子核的穩(wěn)定性。我們可以看到，只要通過核反應(yīng)將原子核內(nèi)的質(zhì)子數(shù)加以改變，那么就可以將一種元素轉(zhuǎn)變成另外的元素。  在元素周期表中，黃金是79號元素，其元素符號為Au，也就是說，在黃金原子的原子核里，存在著79個(gè)質(zhì)子。根據(jù)以上的介紹，如果將其他元素的原子核內(nèi)的質(zhì)子數(shù)改變成79，那么就可以達(dá)到“點(diǎn)石成金”的目的。 很顯然，最理想的目標(biāo)，就是與黃金元素的質(zhì)子數(shù)差不多的元素，比說說78號元素鉑（Pt），或者80號元素汞（Hg）。考慮到鉑元素的珍貴程度不亞于黃金，將鉑元素轉(zhuǎn)變成黃金似乎不大劃算，所以科學(xué)家就將目光放在了汞元素上了。  方法是這樣的：利用高能的光子轟擊汞原子核，迫使其發(fā)生“光核反應(yīng)”，并釋放出一個(gè)質(zhì)子，從而將汞元素轉(zhuǎn)變成黃金元素。 除了汞元素外，科學(xué)家還找到了另一個(gè)理想的目標(biāo)，那就是83號元素鉍（Bi），看到這里可能有人很感到奇怪了，在元素周期表中，汞元素之后還有鉈（Tl）和鉛（Pb），按理來講它們才是理想的第二目標(biāo)，那為什么科學(xué)家偏偏會選定鉍元素呢？  關(guān)于這個(gè)問題的答案，我們看看科學(xué)家使用的方法就可以知道了。對于鉍原子，科學(xué)家是這樣做的：利用高能的α粒子轟擊鉍原子核，將其中的4個(gè)質(zhì)子“打出去”。而之所以會一次性“打出”4個(gè)質(zhì)子，是因?yàn)棣亮Ｗ邮怯蓛蓚€(gè)質(zhì)子和兩個(gè)中子構(gòu)成的。 需要指出的是，以上所述“點(diǎn)石成金”的科學(xué)技術(shù)，并非只是在理論中存在，在過去的日子里，科學(xué)家已經(jīng)將其變成了現(xiàn)實(shí)。那么現(xiàn)在問題就來了，既然黃金能從核反應(yīng)中生成，“點(diǎn)石成金”的科學(xué)技術(shù)早已存在，那么為何現(xiàn)在的黃金依然如此珍?。?/p> 事實(shí)上，要通過上述方法從核反應(yīng)中生成黃金，就必須使用大量的能量，而最終得到的黃金卻少得可憐，這是典型的得不償失。 
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