自1960年以來宇航員們一直報告稱在太空旅行中頻繁見到閃爍或劃過眼前的亮光，即便閉著眼睛也會看到。很多宇航員稱這種無規(guī)律突發(fā)的亮光常讓他們 “夜不能寐”。然而科學(xué)家們至今對這些光的成因并無定論。

2017年12月發(fā)表在《發(fā)現(xiàn)》上的一篇博文，以目前所知解析。該博文說，目前所知這些亮光的“罪魁禍?zhǔn)住本褪怯钪嫔渚€。我們知道，宇宙射線是人類肉眼不可見的物質(zhì)，其為何會變成讓宇航員感受到的無規(guī)律突發(fā)的視覺現(xiàn)象呢？它們對人類視神經(jīng)和大腦有害嗎？

在太空旅行中，人類暴露在大量的宇宙射線中。這個問題是未來太空之旅中一個重大的顧慮。宇宙射線可能會導(dǎo)致人類細(xì)胞的變異，而且在看到這種神秘白光后，是否會導(dǎo)致宇航員視網(wǎng)膜甚至大腦受損，科學(xué)家們?nèi)詿o確定的答案。

多項實驗讓科學(xué)家們認(rèn)定這些都是宇宙射線惹的禍。在阿波羅8號和12號任務(wù)宇航員頭盔的塑料上，都發(fā)現(xiàn)了高能量粒子通過后留下的痕跡。另一些實驗中宇航員頭上佩戴了粒子偵測器，能記下粒子侵襲的記錄。再讓宇航員每看見一次閃光，就按動一個按鈕。結(jié)果發(fā)現(xiàn)兩者的記錄完全匹配。所以，科學(xué)家們認(rèn)定了這些光亮是宇宙射線所致。但是它如何能變成光亮，科學(xué)家們有幾種解釋。

一種解釋認(rèn)為，宇宙射線穿過人類眼球的速度超過光速，此時會產(chǎn)生切倫科夫射線，視網(wǎng)膜感受到后就覺得看到亮光。切倫科夫射線好比光學(xué)版的音爆現(xiàn)象。當(dāng)粒子在介質(zhì)中的運(yùn)動速度超過光速時，會產(chǎn)生一種沖擊波，肉眼看起來就是可見光。核反應(yīng)中也會產(chǎn)生這種現(xiàn)象。盡管這種射線名字聽起來似乎有害，但它其實對人體無害。不過另一些實驗結(jié)果顯示，那些光亮不一定就是切倫科夫射線、至少不完全是。

人們在地面實驗中，使用加速器讓一些重粒子通過實驗者的眼球時，實驗者也看到了類似的閃光?？墒沁@些重粒子的速度并達(dá)不到形成切倫科夫射線的速度?？茖W(xué)家們設(shè)想了另一種解釋，也許是視網(wǎng)膜受到宇宙射線刺激而產(chǎn)生的直接反應(yīng)，或是視網(wǎng)膜產(chǎn)生了“看到”光亮的幻覺。更有爭議的理論稱，也許是宇宙射線沖擊了人類大腦的視覺神經(jīng)中心，讓大腦產(chǎn)生的幻覺。

目前，參加太空旅行的宇航員都要忍受這種閃光的攪擾。將來可能有更好的辦法更好的阻斷宇宙射線侵襲，這對人類長遠(yuǎn)的健康是至關(guān)重要的。