寶石是一種珍貴的特種礦產(chǎn)資源。它是美好和財(cái)富的象征。它以高貴的品格、迷人的魅力使人們?yōu)橹畠A倒。

世界上已發(fā)現(xiàn)的寶石都是由老百姓在田間、工地勞動(dòng)時(shí)發(fā)現(xiàn)的。同時(shí)，寶石資源需要合理開(kāi)發(fā)利用和保護(hù)。無(wú)論是尋找寶石，還是開(kāi)發(fā)利用和保護(hù)寶石資源，都需要能夠識(shí)別寶石，具備一定的寶石學(xué)知識(shí)。否則，不是把寶石當(dāng)成一般的礦物、礦石或巖石，就是把一般的礦物、礦石或巖石甚至別的是么東西當(dāng)成寶石。不僅如此，由于缺乏寶石學(xué)知識(shí)，有的寶石資源遭到嚴(yán)重破壞。要知道，寶石資源形成至今往往經(jīng)歷了幾百萬(wàn)年、幾千萬(wàn)年、幾億年甚至幾十億年。它們是多么來(lái)之不易啊！寶石不能再生，破壞一塊就會(huì)少一塊。對(duì)寶石資源應(yīng)當(dāng)倍加珍惜。

那么，什么叫做寶石呢？簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，寶石是在顏色、結(jié)晶程度、透明度、光澤、硬度和重量等方面達(dá)到一定工藝要求的特種礦物或巖石。在寶石學(xué)中，一般不把寶石稱(chēng)為特種礦石，而把它稱(chēng)為特種礦產(chǎn)。這里所說(shuō)的是廣義寶石，包括玉石類(lèi)寶石。不同種類(lèi)的寶石，或者同一類(lèi)寶石中的不同品種，其工藝要求是不同的。

寶石和礦石有什么區(qū)別呢？一般地說(shuō)，礦石是指含有一定的有用元素并達(dá)到一定工業(yè)要求的礦物集合體或巖石。自然界的巖石種類(lèi)很多。巖石要成為礦石，必須達(dá)到相應(yīng)的工業(yè)要求。礦石中可能有寶石，但是寶石并不是一般的礦石。礦石要成為寶石，必須達(dá)到一定的工藝要求。

我們首先以綠柱石為例來(lái)加以說(shuō)明。綠柱石是一種含有稀有元素鈹?shù)牡V物。綠柱石礦石是綠柱石的礦物集合體，在工業(yè)上用于提取稀有金屬鈹。一般的綠柱石不能稱(chēng)為綠寶石。只有在色澤等方面達(dá)到工藝要求，色澤鮮艷的綠柱石晶體才能稱(chēng)為綠寶石或?qū)毷?jí)綠柱石。綠寶石類(lèi)寶石，按顏色不同又分為海藍(lán)寶石（天藍(lán)至海藍(lán)色）、祖母綠（含鉻的翠綠色品種）、金黃色綠寶石、粉紅色綠寶石、無(wú)色綠寶石以及具有貓眼效應(yīng)的綠寶石貓眼石等。

又如，高檔寶石祖母綠是專(zhuān)指由于鉻在晶格中取代鋁而產(chǎn)生翠綠色——祖母綠色的綠寶石。若其翠綠色不是由鉻而是由其它元素引起的，則不能稱(chēng)為祖母綠。

再如，瑪瑙是由玉髓、石英、有時(shí)還有蛋白石等隱晶質(zhì)礦物組成的礦物集合體，而且從古至今都強(qiáng)調(diào)瑪瑙必須具有紋帶狀構(gòu)造。沒(méi)有紋帶狀構(gòu)造的這種礦物集合體不能稱(chēng)為瑪瑙，只能單獨(dú)稱(chēng)為玉髓，如紅玉髓、綠玉髓、蔥綠玉髓等。若這種礦物集合體中混入了粘土、長(zhǎng)石質(zhì)雜質(zhì)，則既不能稱(chēng)為瑪瑙，也不能稱(chēng)為玉髓，而只能稱(chēng)為碧石。具有紋帶狀構(gòu)造的碧石也不能稱(chēng)為瑪瑙，而專(zhuān)門(mén)稱(chēng)為帶狀碧石；具有細(xì)紋帶狀構(gòu)造的碧石稱(chēng)為縞碧石。由于不了解上述區(qū)別，在寶石市場(chǎng)上竟有人把所有主要由玉髓組成的塊體都錯(cuò)誤地稱(chēng)為瑪瑙。

又如，金剛石按用途分為達(dá)到工藝要求的寶石級(jí)金剛石和達(dá)到工業(yè)要求的工業(yè)金剛石兩類(lèi)。只有無(wú)色或色澤鮮艷、晶體完美和透明的金剛石，才能稱(chēng)為寶石級(jí)金剛石。鉆石就是經(jīng)過(guò)加工的寶石級(jí)金剛石。1977年12月，在山東臨沂發(fā)現(xiàn)的一顆天然金剛石，呈淡黃色，透明，具有金剛光澤，顏色柔美，光彩奪目，重量達(dá)158.7860克拉，被命名為“常林鉆石”。它是目前中國(guó)已發(fā)現(xiàn)的最大的鉆石，被譽(yù)為稀世國(guó)寶。

當(dāng)然，只知道什么叫做寶石還不能識(shí)別寶石。那么，怎樣識(shí)別寶石呢？寶石專(zhuān)業(yè)科技工作者是應(yīng)用專(zhuān)門(mén)的技術(shù)和儀器（如熱發(fā)光技術(shù)和熱發(fā)光測(cè)定儀等）來(lái)鑒定寶石的。只憑肉眼鑒定一般是不準(zhǔn)確的。這對(duì)于一般消費(fèi)者就更加困難。當(dāng)你發(fā)現(xiàn)某種奇石、異礦可能是寶石時(shí)，可以把完好的樣品送到與地質(zhì)礦產(chǎn)和寶石有關(guān)的部門(mén)和單位去，請(qǐng)求幫助鑒定。這些部門(mén)和單位有：國(guó)家地質(zhì)礦產(chǎn)部、各省市地質(zhì)礦產(chǎn)局、有關(guān)科研院（所）和院校、寶石公司或?qū)毷痰?、寶石管理收?gòu)站以及寶石咨詢(xún)服務(wù)機(jī)構(gòu)等，特別是專(zhuān)門(mén)寶石鑒定機(jī)構(gòu)。例如，地質(zhì)礦產(chǎn)部寶石研究鑒定室，可以提供寶石找礦、勘探、開(kāi)采、加工、化學(xué)分析和物理測(cè)試等多種技術(shù)服務(wù)，還可以提供國(guó)際寶石市場(chǎng)行情、寶石價(jià)格等信息。

目前在新疆準(zhǔn)噶爾盆地西北緣發(fā)現(xiàn)的玉髓（當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)之為寶石光），引起國(guó)內(nèi)外寶石愛(ài)好者的強(qiáng)烈關(guān)注，這種寶石屬于雅丹彩玉中的極品。

寶石在我國(guó)一般稱(chēng)為珠寶玉石。早在北京周口店山頂洞人遺址中，就發(fā)現(xiàn)了用礫石和動(dòng)物牙齒串成的項(xiàng)鏈。這恐怕是人類(lèi)最早最原始的寶石飾品。

寶石以瑰麗非凡、晶瑩無(wú)暇、堅(jiān)硬耐磨和罕見(jiàn)稀有而貴為珍寶。它們能制作成華麗精美的戒指、項(xiàng)鏈、耳環(huán)、手鐲等飾品，各種鑲嵌寶石飾品以及精美的工藝品，豐富和美化人們的物質(zhì)生活和精神文化生活。高檔寶石能作為儲(chǔ)蓄保值的硬通貨。珍貴寶石，歷來(lái)被人們視為圣潔、高貴、權(quán)威和財(cái)富的象征。有的寶石，還能作為制造精密儀器儀表和高科技新材料的原材料。

通常，將鉆石、紅寶石、祖母綠和藍(lán)寶石，譽(yù)為世界“四大寶石”。將鉆石、紅寶石、祖母綠、藍(lán)寶石和翡翠，譽(yù)為世界“五大寶石”。將鉆石、紅寶石、祖母綠、藍(lán)寶石、貓眼（金綠寶石貓眼）、歐泊和翡翠譽(yù)為世界“七大寶石”。屬于中檔寶石的有：紫晶、黃晶、石榴石、橄欖石等等。

那么，究竟什么叫做寶石呢？

一、寶石及其分類(lèi)

寶石有廣義寶石和狹義寶石之分。

㈠、廣義寶石的概念

廣義寶石通常是指一切經(jīng)過(guò)琢磨、雕刻可以成為首飾和工藝品的材料。廣義寶石分為天然寶石和人工寶石兩大類(lèi)。

㈡、天然寶石和人工寶石的概念

天然寶石是指在自然界天然產(chǎn)出，具有美觀、耐久和稀少特征以及工藝價(jià)值，可以加工成首飾和工藝品的寶石。天然寶石分為狹義寶石和玉石兩類(lèi)。天然寶石還根據(jù)其物質(zhì)成分和形成方式分為無(wú)機(jī)寶石和有機(jī)寶石兩類(lèi)。

人工寶石是指完全或部分由人工生產(chǎn)或制造、用作首飾及工藝品的材料。簡(jiǎn)而言之，人工寶石是人工制造的寶石，俗稱(chēng)“假寶石”。它包括人造寶石和合成寶石兩大類(lèi)。

㈢、狹義寶石和玉石的概念

1、狹義寶石及其分類(lèi)

狹義寶石是指在自然界天然產(chǎn)出，顏色和光澤艷麗、硬度大、透明度高、化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，能達(dá)到裝飾品和工藝品加工工藝要求的單礦物晶體寶石。單礦物晶體寶石，或?qū)毷?jí)單礦物晶體，是指由一個(gè)礦物晶體組成的寶石，或者說(shuō)整個(gè)寶石是由一個(gè)礦物晶體組成的。狹義寶石是寶石中最常見(jiàn)的種類(lèi)。它外觀看起來(lái)晶瑩剔透，光彩奪目。例如，作為鉆石的單個(gè)金剛石晶體，作為紅寶石和藍(lán)寶石的單個(gè)剛玉晶體，作為祖母綠、海藍(lán)寶石、綠寶石和金綠寶石的單個(gè)綠柱石晶體，作為水晶寶石的單個(gè)水晶晶體等。

通常，在總體上將狹義寶石分為；常見(jiàn)寶石類(lèi)、紅藍(lán)寶石類(lèi)、綠寶石類(lèi)、有機(jī)寶石類(lèi)和其它寶石類(lèi)等五個(gè)類(lèi)型。其中，常見(jiàn)寶石類(lèi)包括：鉆石、碧璽、橄欖石、石榴石、尖晶石、鋯石、托帕石（黃玉）、水晶、長(zhǎng)石類(lèi)寶石。紅藍(lán)寶石類(lèi)包括：紅寶石和藍(lán)寶石等。綠寶石類(lèi)包括：祖母綠、綠寶石、海藍(lán)寶石、金綠寶石等。有機(jī)寶石類(lèi)包括：珍珠、珊瑚、琥珀及其變種蜜蠟、硨磲（貝類(lèi)）、象牙、煤精（煤玉）等。其它寶石類(lèi)包括：夜明珠、黑曜石、菱錳礦、黝簾石（坦桑石）、瑩石等等。

在工藝上，狹義寶石適用于琢磨首飾。它們一般為透明的礦物晶體。若是半透明或不透明的礦物晶體，則必須具有特殊的光學(xué)效應(yīng)或色彩，如各種貓眼寶石的貓眼效應(yīng)，紅寶石、藍(lán)寶石的星光效應(yīng)等。它們的硬度一般在摩氏7度以上。其價(jià)值比較昂貴。

2、玉石及其分類(lèi)

按照我國(guó)的傳統(tǒng)習(xí)慣，玉石是指在自然界天然產(chǎn)出，具有美麗顏色、花紋和強(qiáng)烈光澤，滿(mǎn)足加工工藝要求，由多礦物組成的集合體。這就是人們常說(shuō)的“石之美者為玉”。玉石的這種多礦物集合體的結(jié)構(gòu)，有時(shí)用肉眼是難以觀察到和辨認(rèn)的，但是在顯微鏡下很容易觀察到。外觀上玉石多呈半透明或不透明。依據(jù)礦物成分的不同，玉石有許多不同的品種，如翡翠（硬玉）、軟玉（如和田玉）等。

在工藝上，玉石應(yīng)適于雕琢玉器。它們常為一種或兩種以上礦物的集合體；呈致密塊狀；半透明至不透明；硬度為摩氏4～7度。

按照經(jīng)濟(jì)價(jià)值高低和工藝特性，廣義玉石可分為翡翠類(lèi)、玉類(lèi)、晶石類(lèi)和彩石類(lèi)四種類(lèi)型。

翡翠類(lèi)主要是翡翠（硬玉）。玉類(lèi)主要包括軟玉（透閃石玉）和蛇紋石玉。其中，透閃石玉如新疆和田玉等；蛇紋石玉如遼寧岫巖玉等。晶石類(lèi)主要為單礦物晶體，透明度高，有些品種價(jià)值較高，但大部分屬于中低檔寶玉石。它主要包括：各種水晶、螢石、木變石（虎睛石和鷹睛石）等。彩石類(lèi)，多以其鮮艷色彩而得名。其中主要有：綠松石（松石、土耳其玉）、青金石、孔雀石、玉髓與瑪瑙、東陵石、漢白玉等。

㈣、無(wú)機(jī)寶石和有機(jī)寶石的概念

無(wú)機(jī)寶石是指在自然界由于自然地質(zhì)作用而形成，其成分主要為無(wú)機(jī)物的天然寶石。大部分的寶石屬這一類(lèi)，如的鉆石、紅寶石等。

有機(jī)寶石是指在自然界由生物生成，部分或全部由有機(jī)物質(zhì)組成的天然寶石。如珍珠、象牙等。

二、有多少礦物和巖石可以作為寶石

我們知道，礦物是由于自然地質(zhì)作用而形成的化學(xué)元素的單質(zhì)和化合物。巖石是礦物的集合體。天然的寶玉石級(jí)礦物和巖石，大多數(shù)屬于化學(xué)元素單質(zhì)、氧化物或硅酸鹽類(lèi)礦物及其集合體。那么，有多少礦物和巖石可以作為寶石呢？

在自然界成千上萬(wàn)種礦物和巖石中，能夠用作寶玉石的礦物和巖石，約有200余種；而能夠作為貴重寶玉石的礦物和巖石，只有20多種，并不多見(jiàn)。這些寶玉石主要是：鉆石、紅寶石、藍(lán)寶石、祖母綠、金綠貓眼、海藍(lán)寶石、托帕石、碧璽、紫晶、翡翠（硬玉）、軟玉（如和田玉）、青金石、綠松石、孔雀石、木變石、珍珠等。而且，世界上利用量最大的寶玉石只有10來(lái)種。它們是：鉆石、紅寶石、藍(lán)寶石、祖母綠、石榴石、托帕石（黃玉）、水晶、歐泊、綠松石等，約占珠寶業(yè)中已利用寶玉石總量的75% 。例如，素有“寶石之王”美譽(yù)的鉆石，是寶石級(jí)金剛石。紅寶石是因含有微量鉻元素而具有嬌艷紅色和熒光效應(yīng)的寶石級(jí)剛玉。藍(lán)寶石是含有微量鐵、鈦等元素的藍(lán)色寶石級(jí)剛玉。素有“綠色之王”美譽(yù)的祖母綠是具有祖母綠色的寶石級(jí)綠柱石。貓眼寶石是具有貓眼效應(yīng)（貓眼閃光）的寶石，因呈現(xiàn)奇麗的貓眼光帶而得名。通常，“貓眼”專(zhuān)指金綠寶石貓眼；其余貓眼寶石應(yīng)在“貓眼”前面冠以寶石的名稱(chēng)，如碧璽貓眼、月光石貓眼、海藍(lán)寶石貓眼等。素有“玉石之王”美譽(yù)的翡翠是硬玉（輝石玉）礦物微粒集合體。

三、天然寶石應(yīng)具備的特征

天然寶石應(yīng)具備哪些特征呢？一般認(rèn)為，天然寶石必須具備美觀、耐久和稀少三大特征。

㈠、美觀

1、顏色艷麗、透明、瑕疵少

天然寶石必須顏色艷麗、透明、瑕疵少。例如，鉆石、紅寶石、藍(lán)寶石、紫晶、黃晶等。

2、特殊光學(xué)效應(yīng)

適用于琢磨首飾的天然寶石，一般是透明的礦物晶體。若透明度不高，呈半透明或不透明，則必須具備特殊的光學(xué)效應(yīng)或色彩。包括：變彩效應(yīng)（如歐泊）、星光效應(yīng)（如星光紅寶石、星光藍(lán)寶石）、貓眼效應(yīng)（如各種貓眼寶石）等。

3、色澤素雅均一、結(jié)構(gòu)溫潤(rùn)細(xì)膩

適用于雕琢玉器的玉石，必須色澤素雅均一，結(jié)構(gòu)溫潤(rùn)細(xì)膩，如優(yōu)質(zhì)翡翠等。

4、琢磨和拋光技術(shù)

寶石飾品之美還在于它的琢磨和拋光技術(shù)。同樣的寶石原料，磨工不同，其價(jià)值相差甚遠(yuǎn)。所以，寶石界有“三分材料七分工”之說(shuō)。各種琢磨好的寶石飾品，都應(yīng)具有被白光射入后能分解出各種色光的色散效應(yīng)，使寶石的內(nèi)在美得以充分體現(xiàn)。這就要求加工者，根據(jù)不同寶石的不同光學(xué)性能，設(shè)計(jì)出能折射出最完美色散效應(yīng)的琢磨款式。一旦琢磨失誤，寶石的色散效應(yīng)就會(huì)大打折扣。例如，對(duì)于色散效應(yīng)最華貴的鉆石，若琢磨的角度稍有偏差，就會(huì)產(chǎn)生折光不良和“漏光”現(xiàn)象。

㈡、耐久

高檔天然寶石，多是世襲之物，必須耐久。目前，各國(guó)盛行用鉆石作為結(jié)婚信物。鉆石除折光率高、光澤燦爛外，更主要的還在于它是地球上最硬、最耐磨、最耐腐蝕的耐久珍品，具有“永久不變”和“鉆石恒久遠(yuǎn)”的寓意。

㈢、稀少

物以稀為貴。任何美麗的東西多了，便不會(huì)名貴。世界上，寶玉石資源供應(yīng)國(guó)極其有限。主要有：澳大利亞和南非的鉆石；緬甸的翡翠；斯里蘭卡的紅寶石；中國(guó)的鉆石和玉石等。由于寶玉石資源具有非再生性，因而寶玉石將越來(lái)越少。