重陽節(jié)的起源，最早可以追溯到漢初。傳說，漢高祖劉邦的愛妃戚夫人被呂后殘害后，侍奉戚夫人的宮女賈某也被趕出宮，嫁給貧民。賈某傳言：在皇宮中，每年九月九日，都要佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，就能長壽，后來這一習(xí)俗傳人民間。

重陽節(jié)習(xí)俗登高。古代，民間當(dāng)日有登高的習(xí)俗，所以重陽節(jié)又叫“登高節(jié)”。

此習(xí)俗源自東漢。傳說東漢的時候，有一個叫桓景的人，跟隨方士費長房學(xué)習(xí)道術(shù)。一天，費長房對他說，九月初九這一天將有災(zāi)難降臨在他家鄉(xiāng)，他應(yīng)立刻回家，只有讓鄉(xiāng)親們每人都在胳膊上系一個絳紫色的袋子，里面插上茱萸，然后全都外出登高，飲菊花酒，才能躲過這場大災(zāi)難?；妇奥爮牧藥煾档脑?，在九月初九這一天，讓家鄉(xiāng)人全部外出登高飲酒。晚上回家的時候，發(fā)現(xiàn)家中的雞、狗、牛、羊全已死了。費長房說這些動物代家鄉(xiāng)人受禍了。從此，重陽登高飲菊花酒的習(xí)俗便流傳至今。

隨著歲月的流逝，重陽節(jié)登高的迷信色彩已逐漸淡化，登高已不再是為了躲災(zāi)避禍，而成為人們豐富多彩的娛樂活動之一。九月初九，正是秋高氣爽、山清云淡的季節(jié)。此時登高遠眺，使人心曠神怡，有益于身心健康?，F(xiàn)在有許多地方都在這期間舉行登山會。

賞菊。重陽節(jié)還要賞菊、飲菊花酒，據(jù)傳源于陶淵明。陶淵明以隱居、詩、酒出名，更以愛菊而聞名天下。后人皆效之，遂有重陽賞菊之風(fēng)。舊時士大夫，還多將賞菊與宴飲結(jié)合，以求和陶淵明更相近。北宋京都開封，重陽賞菊很流行，當(dāng)時的菊花就有很多種。清代以后，賞菊之俗更加昌盛。雖不限于九月初九，但仍然是重陽節(jié)前后最為繁盛。

九月初九，正是菊黃蟹肥時。菊花一團團、一簇簇，爭相開放，千姿百態(tài)，十分討人喜愛。人們喜愛的不單單是它美麗的容顏，更值得贊賞的還是它剛強的氣質(zhì)。在深秋的冷風(fēng)中，唯有菊花爭奇斗艷，使秋日添了生氣，多了艷麗的色彩。也正是如此，賞菊的風(fēng)俗一直保存下來。在蕭瑟的深秋，一些地方的公園里還舉行菊花會、菊展。那一派不是春光勝似春光的景象，吸引著很多的游客駐足觀賞。

飲菊花酒。飲菊花酒更被附會上神話色彩，說飲菊花酒可以辟邪。菊花在秋日冷霜中綻放，清冽芬芳。人們覺得它是延年益壽的佳品。在菊花含苞待放的時候，人們就將花蕾、莖葉一起采摘下來，和黍米一起釀制，等到第二年九月初九重陽節(jié)的時候才開封飲用。

插茱萸和簪菊花。重陽節(jié)插茱萸的習(xí)俗，在唐代就已經(jīng)很流行。古人認為在重陽節(jié)這一天插茱萸可以御寒避禍，或佩戴于臂，或做香袋把茱萸放在里面，也有插在頭上的。多數(shù)是婦女、兒童佩戴，有的地方成年男子也佩戴。除了佩戴茱萸外，人們也有頭戴菊花的風(fēng)俗。清代，北京重陽節(jié)的風(fēng)俗是把菊花枝葉貼在門窗上，“解除兇穢，以招吉祥”。這是頭上簪菊的變俗。宋代，還有將彩繒剪成茱萸、菊花來相贈佩戴的。

吃重陽糕、喝重陽酒。重陽糕是重陽節(jié)的應(yīng)景食品，和元宵節(jié)吃元宵、中秋節(jié)吃月餅一樣。重陽糕是用面粉加上棗、栗子或其他干果蒸做而成的，上面插著小彩旗。明清時期，吃重陽糕很有講究，糕要做成九層，呈寶塔狀，上面做成兩只小羊，以符合重陽(羊)之意。在九月初九清晨，長輩們將重陽糕切成薄片，放在沒成年子女的額頭上，口中還祝福說：“愿我的孩子事事皆高?！边@是取“糕”與“高”諧音，表達長輩對晚輩的殷切祝愿。人們認為在重陽節(jié)這天登高吃糕，也就預(yù)示著未來的日子步步高升。