平淡佳銘生活君
左宗棠花了兩年時間，終于平定了西捻軍。可就在這時候，朝廷又給他安排了新的任務(wù)：接任陜甘總督，參與西北軍務(wù)。
西北形勢錯綜復(fù)雜，面臨著各種復(fù)雜問題。光是一個糧餉，就足以讓人頭疼。因此，各位統(tǒng)兵大將誰也不愿前往。
放眼全國：曾國藩坐鎮(zhèn)兩江，無法抽身；李鴻章早已擺明態(tài)度，絕不會前往。李鴻章淮軍大將劉銘傳，在朝廷的嚴(yán)令下勉強來到陜甘，又因李鴻章保薦出任陜西巡撫未成，居然以頭傷后遺癥復(fù)發(fā)為由，請了3個月病假回籍休養(yǎng)，從此不再前往陜甘……
左宗棠早已厭倦了連年征戰(zhàn)，屢次表示“頗厭兵事，故急思脫身……作歸田之計”。但是，當(dāng)朝廷把任務(wù)交給他時，他毅然決定接受這個任務(wù)，為朝廷分憂。就像他在家書中所說：
“吾移督關(guān)隴，有代為憂者，有快心者，有料其必了此事者，有怪其遲久無功者，吾概不以介意。天下事總要人干，國家不可無陜甘，陜甘不可無總督。一介書生，數(shù)年任兼圻，豈可避難就易哉！”
是啊，天下事總得有人干。你不干，我不干，那誰來干呢？做事情怎么可以避難就易、挑肥揀瘦呢？這一番話，讓左宗棠與李鴻章、劉銘傳等人有了本質(zhì)的區(qū)別：李鴻章、劉銘傳等人做的事情，左宗棠一樣可以做到；而左宗棠做的事情，李鴻章、劉銘傳等人卻未必能做到。
曾國藩都極為佩服左宗棠這種勇于擔(dān)當(dāng)?shù)木?，對人說：
“此時西陲之任，倘左君舍去，無論我不能為之繼，即起胡文忠于九原，恐亦不能為之繼也！”
這是說，曾國藩認(rèn)為，如果左宗棠不去西北，那么他自己也做不到，哪怕是胡林翼死而復(fù)生，也做不到。
西北軍務(wù)是一項戰(zhàn)略行動。因此，朝廷特意于1868年將左宗棠召到北京，詢問西征事宜。
左宗棠上一次來到京城，還是在1838年第三次進京參加會試。結(jié)果名落孫山，不得不悻悻然回到家鄉(xiāng)種田。30年前，左宗棠還是一名落魄的舉人；30年后，他已經(jīng)是名滿天下的封疆大吏。兩相對比，讓人頓生“今夕何夕”之感。
到了京城，左宗棠先到紫禁城宮門遞折請安，隨后在打前站的差官和辦差的官員陪同下，下榻于賢良寺。賢良寺是離紫禁城不遠的一座寺廟。清朝時期，外地官員進京覲見皇帝，多選擇下榻于賢良寺，曾國藩、左宗棠、李鴻章都是如此。
在等待覲見的期間，左宗棠拜見恭親王奕訢領(lǐng)銜的各位軍機大臣，特意到禮部侍郎潘祖蔭那里去拜謝了“救命之恩”。當(dāng)年，潘祖蔭在左宗棠深陷“樊燮京控案”奔走營救，出力甚多。
到了覲見的日子，左宗棠一大早就起來，穿上一品服飾，頭戴雙眼花翎，騎馬進入紫禁城，在恭親王奕訢的帶領(lǐng)下，進入東暖閣，見到了慈禧太后、慈安太后和同治皇帝。
在一番噓寒問暖后，慈禧太后問：“左宗棠，你看，西北的軍務(wù)，得要多少時候才能成功？”
左宗棠不敢隨便回答，想了想，才慎重地說：“西北的軍務(wù)，須剿撫兼施，一了百了，總得五年的工夫，才能班師?！?/p>
慈禧太后聽了此言，大感欣慰。
就這樣，左宗棠在慈禧太后面前立下5年完成西北軍務(wù)的軍令狀。
1868年，左宗棠率部進入陜甘地區(qū)，打響了西北軍務(wù)的戰(zhàn)斗。
我們知道，左宗棠在進剿太平軍時組建了一支楚軍，這支部隊?wèi)?zhàn)斗力很強，但沒有大規(guī)模擴張，數(shù)量仍然在5000人左右，只能從其他軍隊抽調(diào)。曾國藩很慷慨，將自己的得力干將劉松山和老湘營送給了左宗棠。于是，劉松山的老湘營就成了左宗棠的主力部隊，沖鋒在前。
不幸的是，劉松山在打金積堡的時候，中炮陣亡，左宗棠痛感“失我右臂”，以他的侄子劉錦堂接管老湘營。劉錦堂率領(lǐng)部隊，繼續(xù)圍攻金積堡，終于在1871年1月將其攻克。
左宗棠性格倔強，從不輕易認(rèn)輸。他在西北遇到的困難越多，越激發(fā)出昂揚的斗志。1872年，左宗棠在陜西地區(qū)的局勢穩(wěn)定下來后，也沿著多隆阿當(dāng)年的進軍步伐，前往甘肅，攻打肅州。左宗棠經(jīng)過一年的激烈戰(zhàn)事，又不惜親赴前線督戰(zhàn)，終于在1873年攻克肅州。甘肅得到平息。
至此，西北恢復(fù)了昔日的安寧。這時候，離左宗棠在慈禧太后面前立下軍令狀剛好5年。
【參考資料：《清史稿》《左宗棠傳》《玉座珠簾》等】
