在眾多花卉中，最具有文學(xué)和傳奇色彩的恐怕要數(shù)牡丹了。古人認(rèn)為群花之中，牡丹第一，芍藥第二，故稱牡丹為花王，芍藥為花相。唐代大詩人劉禹錫盛贊“唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動京城”。在艷麗的花朵下面，相貌平平的牡丹根卻更能贏得歷代中醫(yī)的青睞，因為它的根皮是一味良藥。

一、牡丹的形狀與分布

牡丹為芍藥科芍藥屬植物，莖直立，枝粗壯，葉通常為二回三出復(fù)葉或而回羽狀復(fù)葉?；ǘ淦G麗，形似芍藥，但是枝干卻像樹木，所以又被稱為木芍藥。

牡丹喜溫暖濕潤氣候，耐寒、耐旱、怕澇、怕高溫，在全國各地廣泛栽培以做觀賞用，尤以河南洛陽牡丹最為出名。所以牡丹又被稱為“洛陽花”，并有“洛陽牡丹甲天下”的說法，每年4月是最佳觀賞期。

二、牡丹皮的功效與作用

臨床以牡丹或者芍藥科牡丹組其它一些種的根皮入藥，處方名“牡丹皮”，性味苦、辛、寒，主入心、肝、腎經(jīng)。具有清熱涼血、活血化瘀的功效。

牡丹皮苦寒入血分，最善清血分制熱，《本草經(jīng)疏》謂其為“涼血熱之要藥”，常與水牛角、地黃、赤芍等同用。可用于可用于溫病熱入血分所致的發(fā)斑、吐血、衄血。以及熱毒所致的皮膚瘡瘍紅腫熱痛等。

牡丹皮善于活血化瘀，且活血而不峻，可用于閉經(jīng)、痛經(jīng)、跌打損傷等，尤其適合于血熱瘀滯的疾病。

牡丹皮善于清熱，尤其善于清虛熱，《本草新編》謂其為“治骨蒸之圣藥”。常和青蒿、鱉甲、知母、黃柏、銀柴胡、地骨皮等聯(lián)用，治療熱伏陰分所致的發(fā)熱，骨蒸潮熱、郁熱等。

牡丹皮一般生用，內(nèi)服5~15克。若用于活血化瘀常用酒炙后使用。