天慶五年（公元1115年），女真首領(lǐng)阿骨打建立金國后，在達魯古城之戰(zhàn)中，以少勝多，大破遼軍，并乘機攻占黃龍府，此舉震驚遼國。

天祚帝震怒之下，糾集了契丹人和漢人兵馬七十萬御駕親征，遼軍兵分數(shù)路，企圖一舉蕩平新生的女真政權(quán)。

70萬是天祚帝虛張聲勢而已，遼軍沒有這么多部隊，實際數(shù)量大約十幾萬人，這次隨皇帝出征的部隊大多為遼軍精銳，戰(zhàn)斗力較強，遠非之前與女真交手的遼軍可比。

此時，阿骨打的金國能夠動用的全部兵馬只有大約兩萬人，數(shù)量不足遼軍的五分之一，形勢對阿骨打極為不利！

生死存亡關(guān)頭，阿骨打召集女真各部落首領(lǐng)開會，共同商討抵御遼軍的對策。

在會上，阿骨打用短劍在自己臉上劃了幾道血痕，對部下做戰(zhàn)爭動員，阿骨打說：“我們起兵反遼，為的是女真人不再受契丹人壓迫，可如今卻引來遼國皇帝傾全國之力的征討，我們女真人即將大禍臨頭，我們要活下去，只有兩條路可走，一是我們大家同心協(xié)力，打敗遼軍，二是束縛我全家和各部落首領(lǐng)，獻給契丹人，這樣或許能得到契丹人的原諒，但我們女真人將會像從前一樣遭受契丹人壓迫和奴役……”

阿骨打滿臉鮮血，慷慨激昂的樣子，激發(fā)起女真各部落首領(lǐng)同仇敵愾的決心，高呼與遼軍拼死一戰(zhàn)。

女真人摩拳擦掌，積極備戰(zhàn)之時，天祚帝后院起火，御營副都統(tǒng)耶律章奴率領(lǐng)所部遼軍叛逃到上京，企圖自立為帝。

天祚帝聞訊大驚，顧不上繼續(xù)征討女真，下令大軍返回，先平內(nèi)亂。

阿骨打得到遼國內(nèi)亂的消息后，驚喜交集，認為這是擊破遼軍的天賜良機，當(dāng)即親率金軍主力輕裝奔襲。

金軍和后撤的遼軍在護步達岡相遇，群情激奮、士氣高昂的金軍作戰(zhàn)勇猛，急于撤退的遼軍無心應(yīng)戰(zhàn)，紛紛扔下兵器輜重逃命。

阿骨打趁機集中兵力猛攻契丹中軍，遼軍打敗，史書上稱“遼師敗績，死者相屬百余里。獲輿輦帟幄兵械軍資，他寶物馬牛不可勝計”。

天祚帝逃到500里之外，一直退到長春州，才敢停下來喘口氣……

護步達岡之戰(zhàn)，是遼金之間一場關(guān)乎存亡的重要戰(zhàn)役，遼國精銳部隊幾乎被金國全殲，金國獲勝，除了利用遼國內(nèi)亂之外，阿骨打在戰(zhàn)前的動員，成功激發(fā)女真士兵同仇敵愾、與敵人拼死決戰(zhàn)的勇氣，同樣發(fā)揮了重要作用。

此戰(zhàn)之后，遼國再無能力征討女真，只剩下被動挨打，直到十余年后被女真徹底滅亡！