“大成若缺，其用不敝?！薄按蟪伞奔磦ゴ蠖滞昝赖某删?，這里指道所成就、所創(chuàng)造的整個(gè)世界。“缺”指的是缺陷，不完美?！氨住币鉃樗　⑺ソ?，引申為短暫的、變化的。從內(nèi)容和行文結(jié)構(gòu)上來看，本章可以說是第四十一章的延續(xù)。老子認(rèn)為，“大成”、“大盈”的人“若缺”或者“若沖”。

什么是“大成若缺”呢？指的就是一個(gè)取得了巨大成就的人要表現(xiàn)得有所欠缺。既然獲得了極大成就，為什么還要表現(xiàn)得有所欠缺呢？這是因?yàn)椋挥凶屪约罕３智啡?，才能保持已有的成就，使發(fā)揮出來的作用永不衰退。由此可知，大成若缺的道理與老子上一章所說的“知足不辱，知止不殆”有著極大的相似之處。這里的“有所欠缺”是什么意思呢？指的是做任何事情都要留有余地。為什么做事情要留有余地呢？這是因?yàn)榱粲杏嗟夭坏梢赃M(jìn)退自如，還能保持自己開創(chuàng)的事業(yè)不衰退，并使其源源不斷地發(fā)展下去。

“大盈若沖'其用不窮。”其中的“盈”是充盈、豐滿的意思；“沖”則是沖動(dòng)、沖擊的意思后來引申為潰決之意。這句話的意思是說，最充盈的好像潰決，但它的作用永不窮盡。這一句和上一句說的是同—個(gè)道理，都是在論述物極必反的道理。老子反復(fù)強(qiáng)調(diào)物極必反，目的在于告訴我們，凡事要把握一個(gè)度，要適可而止，不要永無止境地追求圓滿無缺的狀態(tài)，因?yàn)檫@種狀態(tài)繼續(xù)發(fā)展下去，便會(huì)朝著相反的方向轉(zhuǎn)化。所以，只有保持“大成若缺”、“大盈若沖”的狀態(tài)，才不至于走向極端。

“大直若屈，大巧若拙?！薄扒币鉃閺澢?、邪僻。“大巧”指的是最靈巧的人。在前面的章節(jié)里，老子也曾表達(dá)過自己關(guān)于靈巧與機(jī)巧的看法。在老子看來，機(jī)巧是邪惡的，它把人類從樸素引向了奢華。機(jī)巧是邪惡的，那么拙劣就是好的嗎？這確實(shí)讓人難以理解，機(jī)巧表現(xiàn)出笨拙的樣子，這難道就不是機(jī)巧了嗎？那它又是什么呢？如果我們想?yún)⑽蜻@個(gè)道理，就一定要聯(lián)系老子“無為”的觀點(diǎn)。老子認(rèn)為，無為并不是無所事事。如果把無為比作果皮，那么無不為就是果實(shí)的內(nèi)核。老子在前面的章節(jié)論述水的本質(zhì)，目的就在于勸導(dǎo)人們要像柔水一樣與世無爭。這個(gè)“與世無爭”，并不是任人宰割的意思，而是指沒人能與之相爭。機(jī)巧亦是如此。機(jī)巧表現(xiàn)出拙劣的樣子，其實(shí)它的本質(zhì)并沒有變，只不過是披了一件外衣，這是保護(hù)自己的需要。

“大辯若訥”的意思與“大巧若拙”相同，說的是生存的技巧和策略，它的主要特點(diǎn)就是掩藏自己高明的面目，不是表現(xiàn)出強(qiáng)硬和鋒芒畢露的樣子，而是裝出一副軟弱、低能、愚笨、木訥的樣子，并把這個(gè)假象展現(xiàn)給人看。這是一種十分睿智的處世策略。老子向來反對(duì)張揚(yáng)，在他看來，如果強(qiáng)壯者、富足者、當(dāng)權(quán)者刻意炫耀自己的權(quán)位和財(cái)富，那么他的財(cái)富和權(quán)位將會(huì)受到損害，而他也會(huì)陷入岌岌可危的境地。

“靜勝躁，寒勝熱。清靜為天下正。”前一個(gè)“靜”指的是冷靜，后一個(gè)“靜”意為清靜無為，即和諧一致、協(xié)調(diào)統(tǒng)一的狀態(tài)。我們常說“心靜自然涼”，這里的“靜”是安靜的意思，“涼”則是心安靜下來之后感受到的一種清涼之意。當(dāng)一個(gè)人心煩意亂時(shí)，會(huì)常常產(chǎn)生煩悶和燥熱的感覺，這在很大程度上就是心不靜的結(jié)果。人有了私欲便有了爭奪，有了爭奪便會(huì)有失敗的可能，失敗了就會(huì)感到痛苦。痛苦是沒有盡頭的，而人生是短暫的，與其在苦海中漂泊一生，何不自然平靜地享受生活呢？