通常，我們都說我們國家有五千年的文明史，而且是連續(xù)不斷的。那么這種說法有何出處？在說明其原由之前，我們先來看幾個概念。

 1、“華夏”與“中華”的概念

在我們國家，中華民族是由中華人民共和國政府官方定義為中華人民共和國境內(nèi)獲得認(rèn)定的56個民族的統(tǒng)稱。中華民族共包括56個民族。除此之外，也有數(shù)個未被官方認(rèn)定的未識別民族。

“中華民族”的概念，最早由梁啟超在其1902年《論中國學(xué)術(shù)思想之變遷之大勢》的著作中提出。在此之前，中國古代對此有華夏、中夏、中土、中國之說。

華夏，古代亦稱“夏”、“諸夏”。是古代居住于中原地區(qū)的原住民的自稱，以區(qū)別四夷（東夷，南蠻，西戎，北狄）?！?span>左傳》襄公十四年記載姜戎子駒支說：“我諸戎飲食衣服不與華同，贄幣不通，語言不達(dá)?！?/span>

華夏起源于夏后氏，大禹即為夏后禹。華與夏曾相互通用，兩字同義反復(fù)，華即是夏。“中華”又稱“中夏”。如《左傳》定公十年載孔子語云：“裔不謀夏，夷不亂華?！边@里的“華”亦即“夏”。孔子視“夏”與“華”為同義詞。在甲骨文中，夏這個字的地位非常崇高。大約從春秋開始，我國古籍上開始將“華”與“夏”連用。

公元前221年，秦國統(tǒng)一了自春秋戰(zhàn)國開始的群雄割據(jù)的局面。秦始皇御制的“受命于天 既壽永昌”的功德印上，稱嬴政是“完成華夏大統(tǒng)一的鐵碗政治人物”。

先秦時，漢族自稱華夏，華夏族。從漢朝開始逐漸出現(xiàn)“漢”的自稱，也由此，華夏族有了另一個名字：漢。原先的自稱“華夏”多與“漢”一起使用。

 秦始皇御制的功德?。ㄊ苊谔?既壽永昌）

    2、公元紀(jì)年與黃帝紀(jì)年

1911年10月10日，革命黨人發(fā)動的武昌起義成功，在隨后的兩個多月里，全國多省紛紛響應(yīng)革命。12月29日，清朝原有的22個行省中業(yè)已獨(dú)立的17個省派出代表，推選剛剛返國的孫中山為中華民國臨時大總統(tǒng)。

1912年1月1日(農(nóng)歷1911年11月13日)，孫中山在南京就職中華民國臨時大總統(tǒng)。

孫中山就職后做的第一件事就是“改正朔、易服色”。雖然這件事看起來這像是一個面子工程，但這個面子工程對于一個年輕的新國家來說很重要，就是說要改朝換代，或著說是要改紀(jì)元了。這是有史以來最大的一次改元，它不但改了年號，而且改了歷法，也就是把我們沿用了上千年的農(nóng)歷改成了與全世界大多數(shù)國家一樣的公歷，這是一個巨大的改革。不但中華民國的元年來了，而且中華民國的元年是從原來紀(jì)元里的某年某月某日直接改成了1月1日，這個就是公歷，一直沿用到今天。

在此之前，人們習(xí)慣的是一會兒叫康熙、一會兒叫乾隆，對于一下子改為公歷，大多數(shù)人還是不太習(xí)慣，并且當(dāng)時在民間引發(fā)了各種混亂狀況。首先是當(dāng)時的報紙都不知道怎么寫了，因?yàn)楫?dāng)時的紀(jì)元已經(jīng)很混亂，很多地方已經(jīng)不用清朝的紀(jì)元，有的地方用天干地支紀(jì)年法，如甲午、辛亥等。有些地方直接用了黃帝歷，如武昌起義之后軍政府發(fā)布的文告就是用了黃帝紀(jì)元，所以孫中山在就任臨時大總統(tǒng)后，立即電告各省都督：“中華民國改用陽歷，以黃帝紀(jì)元四千六百九年十一月十三日，為中華民國元年元旦。”

對于改元，同盟會在1912年伊始頒發(fā)了銅質(zhì)的革命軍功牌。這個軍功牌的上方是雙獅地球圖案，與黃花崗72烈士墓道紅門上圖案相同；正中豎寫楷書“革命軍功牌”；右邊空白處原用墨筆寫有文字；左邊為“雄鷹、鹿和梅花”三種圖案；下方左右角有同盟會之十二角星會徽；正下方鑄有“黃帝紀(jì)元四千六百零九年”字樣。

1912年同盟會頒發(fā)的革命軍功牌（銅質(zhì)，長75毫米，寬50毫米）

“歷法”是每個國家或者民族的文明符號之一，而“紀(jì)年”則是歷法的基石。中華民國采用公歷作為國歷，紀(jì)年方面，公元紀(jì)年法與民國紀(jì)年法并行。直到1949年9月27日，經(jīng)過中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議通過，新成立的中華人民共和國使用國際社會上大多數(shù)國家通用的公歷和公元作為歷法與紀(jì)年。但是也并沒有廢除農(nóng)歷，現(xiàn)今的中國傳統(tǒng)節(jié)日還是以農(nóng)歷為準(zhǔn)。

黃帝紀(jì)元，是晚清學(xué)者劉師培提出的一種歷史紀(jì)年法。1903年8月，他署名“無畏”，發(fā)表《黃帝紀(jì)年說》一文，提出廢除以帝王紀(jì)年的傳統(tǒng)方式，采用黃帝紀(jì)年。文中說，黃帝是中華民族的祖先，是中華文化的締造者，“吾輩以保種為宗旨，故用黃帝降生為紀(jì)年”。

黃帝和我們的時代接近五千年。由此，后來的中國人常說，我們有五千年的文明史，而且有未曾中斷、延續(xù)至今的文明歷程。五千年中華文明的說法的亦由此而來！